两名侍卫在外头站着，只听善清在里头开橱开柜的，咯咯吱吱响了半天，才走了出来，摇头道：“并没有什么人的。她们定是逃到外头去了，大人们还是快去外头搜罢。毕竟宁寿宫外头不远就是西花园，那边还连着一片宫室，都少有人住，若是她们逃过去，只怕也根本不会有人发现。”
西花园那边以前就是先端王之母的居处，自端王毒害太子被赐死，贵妃自尽后，那里就成了无人居住的地方。如今皇帝的后宫人也不多，自不会有人往那里住，连带着宫室都要荒废了，不过有几个内侍粗粗打扫罢了。若真是几个女子躲去那里，只怕还真无人会发现。
两名侍卫连忙转身出去回话，首领侍卫还有些将信将疑：“她们如何跑得出去?”
善清迟疑道：“不知大人有没有搜过莲花池那边的水渠……”
宁寿宫的莲花池是活水，有一条水渠自宫墙下引进，穿宁寿宫的花园而过，虽是暗渠，但若说从水下潜出宫外，亦不是不可能。首领侍卫不禁皱起了眉头：“如何不早说!”
善清忙答道，“奴婢方才就想说的，只是大人说要搜寝殿，奴婢也就没提。”
首领侍卫极是不悦。他平日里并不在宁寿宫当差，一时还真没想到这暗渠之事，可恨这侍女竟不早说!若是袁太后因此责问下来，他必得把这侍女推出去顶罪才好。
善清看着侍卫们匆匆往暗渠那边去，连忙转头又进了寝殿，声音有些发颤地道：“他们走了，你们，你们快点出来换了衣裳，我想法子送你们出去。”
许碧从床底下爬了出来：“你为何要救我们?”刚才善清进来的时候，众人都以为这下完了，谁知善清明明在床下看见了她们，却只比了个噤声的手势，便把侍卫们打发走了，实在出乎众人意料之外。
“太后娘娘这，这是谋反……”善清双腿发软，强作镇定地拿出几件宫人和内侍的衣裳，“你们，你们出去，去见皇上……”若是能救了这些人，她也算是立功了吧?
“这会儿要出去也难。”许碧摆摆手，“方才侍卫们搜过了哪些地方?你带着我们去那里。”想出去是不太可能的，各门口都有侍卫把守，就算她们换了宫人的衣裳，难道侍卫不会检查?更不用说还有个小公主呢。
善清一想也是：“可，可皇上……”
“你放心。”许碧一眼就看出她的意思，“皇上对太后的谋逆之举早有准备，等皇上拿下宁寿宫，苏美人定会向皇上表明你的功劳。”
善清一颗呯呯乱跳的心总算被这句话安抚了下来：“那，那我带你们去下房，那边已经搜过了，这会儿也没有人回去。”
宫人们住的下房狭窄阴暗，被翻得乱糟糟的，倒正好躲藏。善清把众人塞进房里，正要说什么，便听宫门外陡然起了一片喊杀声，骇了她一跳：“这，这是——”
这喊杀声在宁寿宫正殿里也听见了，侍卫首领脸色难看地奔入正殿：“娘娘，宫外——”宁寿宫外，竟已被包围了，而且看起来，并不是袁太后的人!
袁太后倒稳稳地坐着：“看见皇上了吗?”
“是——”侍卫首领低声道，“是皇上领着人来的。”
“看来，他也早有拿下我这个母后的心思了。”袁太后嗤笑，扫一眼挤成一团的女眷们，“还没找到沈家人和苏氏?”
“她们多半已经跑了。”侍卫首领低声道，“属下疑心，或许在属下等封闭宫门之前……”
袁太后点了点头，又扫了一眼梅皇后和梅贤妃，笑道：“把苏氏接出去，倒把皇后和贤妃留了下来。没想到，皇上竟如此重视苏氏。”
“娘娘——”到了此时，侍卫首领哪里还管得着皇帝重视谁，重要的是如今宁寿宫已经被围，这要如何是好?
“我去见见皇帝。”袁太后从容起身。多亏她今天没有把敬亲王接进宁寿宫来，即使她出了什么岔子，只要敬亲王能逃出去，也就够了。
第176章 失火
皇帝站在宁寿宫外， 望着紧闭的宫门，心中真是百味杂陈。
因为生母位份低又早逝， 皇帝心中对生母的印象颇为浅淡，倒是对从小就对他十分亲切的先太子这位兄长极有好感。
在他的记忆中，成年前的大部分时间都是在这宁寿宫度过的。因为有先太子，他又算是在中宫膝下抚养， 因此虽出身低微，宫里却并没有多少人敢轻视慢待他， 比起那位早逝的四哥， 日子不知要好过了多少。
然而，时至今日， 当年那座带给他许多温暖和快乐记忆的宫殿，如今已经冰冷而阴险， 如同一头盘踞着的猛兽，随时会张开大口， 露出锋利的獠牙。
“皇帝——”宫墙上方，露出了袁太后的脸。
皇帝微微仰头。其实宁寿宫的宫墙也并不很高， 倘若他真的挥兵强攻， 凭宫内那些守卫也根本抵挡不住——袁太后大部分的兵力其实都拿去围攻他的延和殿了， 至于这里——有人质在手， 袁太后并不怕他强攻。
“看来皇帝也是早有准备啊。”袁太后俯视着下方。这一看她就知道， 今天这场较量，是她输了。皇帝身边的侍卫就不说了，就是皇帝本人， 也是衣着整齐，丝毫没有被突然逼宫的慌乱和狼狈。