这个时候门外响起一个女子明朗又洪亮的笑声：“我来瞧瞧你们常在。”说着不等竹月动手，自己打起帘子就进来了。来人一身大红色羽缎斗篷，里面一件翡翠撒花旗袍裙，外罩一件五彩缂丝石青银鼠褂，头发用坠着珍珠的五彩绳梳成两个大辫子，正是钮钴禄家的七格格、皇后同胞的亲妹妹钮钴禄芳宁。
“七格格来了，快坐。春喜上茶。”
与姐姐的端庄典雅不同，七格格是个大方开朗的性子，虽然出身权贵，却不会傲气凌人。绣瑜跟她还能说上几句话。
“格格打哪里来，外面可下雪了?”
“正下着呢，从坤宁宫过来，姐姐忙着没空理我。”芳宁脱了外面的斗篷，跟绣瑜一起在炕上坐了，叹道：“残冬将过，这多半是今年的最后一场雪了。往年这个时候，我该跟哥哥们去庄子上打猎赏雪吃锅子了。”
绣瑜笑叹：“这紫禁城什么都好，就是不比外面自在。”
见绣瑜赞同她的话，芳宁开始滔滔不绝地讲起以前在庄子里淘气的事：“那冬日里的山林子里头，乍一看鸦没雀静的，可实际上东西都在雪堆里头藏着呢。带上几个擅长打猎的家下人，他们从那雪地上的爪印一看，就知道前面是山鸡、野兔还是獐子。如果脚印的时辰尚短，我们就沿路追去，脚步要轻，那些畜生耳朵可灵着呢!等发现那猎物了……”
即使在现代，打猎也是有钱人的专利。何况这些宫女太监都是少年进宫劳作，几曾见识过这样的场面?满屋子的人都听得屏息凝神，只有芳宁洪亮的声音在屋子里飘荡。
绣瑜看着她眉飞色舞的脸庞，不禁可惜又疑惑。这样好的一个姑娘今后也要关进这紫禁城了。可是钮钴禄家已经出了一个皇后，芳宁只怕连个嫔位都得不了，进宫又有什么意义呢?可若不是为了这个，皇后何必正月里就招妹妹进宫?
绣瑜晚间躺在床上，还一直在琢磨这个问题，她一直觉得自己忽略了什么重要的事情，可是脑海里残留的清史片段多是来自康熙朝后期九龙夺嫡时的内容，跟现在的事情根本对不上。
忽而听得门外一阵急促的沙沙声，好些人正大步踏雪而来。在寂静的深夜里，那脚步声听着莫名叫人心慌!宫门已经落锁，这个时候再有人来，只怕是出了大事!绣瑜翻身坐起来，果然就见小桂子连滚带爬地进来：“小主，请快点往坤宁宫去吧。皇后娘娘病危了。”
多年之后，绣瑜再回想起康熙十七年的这个二月，依旧觉得线索纷繁复杂，千头万绪，整个紫禁城乱成一锅粥。
钮钴禄氏在二月初八晚上突发急病。病因倒也简单：她身体虚弱已经很长时间了，又遇到年关和太皇太后的生日操劳了许久，一个不小心感染上风寒，高烧不退。
中医最怕的就是突发高热，这个年代是没有什么快速退烧药的，全靠自己的免疫力硬扛。而钮钴禄氏的身体显然已经扛不住了。她身上的热度退下去一两日，又很快升起来，反反复复拖到二月二十四，为她医治的太医们已经集体脱冠请罪了。
康熙坐在坤宁宫的西暖阁里，怔怔地一言不发，他突然想到元后生太子难产的时候，他也是这样守在西暖阁里，听太医奏报说娘娘去了。不过四年，这场景就又要重演了吗?
他突然站起身来，直冲冲地就要往东暖阁里闯。梁九功带着满宫宫女太监跪在他面前：“使不得呀，皇上，您龙体要紧。”佟贵妃也带着所有妃嫔跪下来力劝。
所谓福无双至祸不单行，老天爷似乎还嫌这宫里不够乱，一个小太监匆匆来报：“禀万岁爷，多尔济府上连夜传来消息，说十阿哥感染风寒，只怕……不好了。”
康熙还未来得及回话，绣瑜下意识去看跪在不远处的荣嫔，却见她两眼一翻，直直地往地上倒去。
第11章 德贵人?!
康熙十七年二月，紫禁城上空的阴云不断积蓄，终于到了二月二十六，好像连天空也无法再承受这样压抑的气氛。于是辰时四刻，一道闪电劈过天空，将这酝酿了大半个月的湿气化作一场瓢泼大雨。
“啊——”绣瑜被雷声惊醒，抱着头从床上坐起来。
“小主，怎么了?”春喜忙过来瞧她：“您脸色好差，奴婢去请太医。”
绣瑜觉着胃里冷冰冰的隐隐作痛，还是摇头：“过两天吧。现在已经够乱了。你去小厨房要一碗鱼片粥我吃了就是。”
不多时竹月端了粥进来，并用银葵花盒装了四样佐粥的小菜。绣瑜说：“你们也吃点吧，非常时期就别拘礼了。”春喜和竹月就告个罪，在脚踏上坐了，主仆三人一起用膳。
小厨房备的几道菜都是按绣瑜的口味来的，尤其是那道火腿熏猪肚，一向是她点餐必备的。可今天她夹了几片拌在粥里，才吃了一口就皱着眉头吐了出来：“别吃了，这猪肚没弄干净，全是味儿。”
春喜跟竹月面面相觑，这道菜她们也是跟着绣瑜吃惯了的，没觉得有什么不对啊。
“那奴婢撤下去叫他们重做。”
“算了。我喝点粥就是。”许是心里烦躁的缘故，绣瑜吃什么都觉得味道怪怪的，只夹了几片酸笋吃着还清爽。春喜怕她噎着了，正要去端茶，却听得外面长街上云板连叩四声，正是报丧的点数!屋内主仆三人俱惊。门外有人回道：“皇后娘娘薨了。”