绣瑜愣了一下，扫一眼九儿的乳母齐氏，摸摸女儿瘦削的肩膀：“承德行宫的厨子，拿手的都是些北菜，难怪你吃不下。有什么想吃的，还是使人告诉我，叫宫女们做了出来，比外头的干净。”
话音未落，外头突然有人通传：“太后娘娘使人送了东西来。”
来人却是太后身边的老人顺嬷嬷，绣瑜忙叫搀起来：“怎么是您亲自来了。”
顺嬷嬷笑道：“太后娘娘听说九格格吃不下东西，特叫奴婢送了热热的菌绒笋子汤来瞧瞧。上次京城来人送东西，太后捎了信回去叫太子妃送几个南边的厨子来，如今业已到了。”
绣瑜遂笑道：“太后娘娘想到本宫前头去了。”又摸摸九儿的头：“你好了早些去给皇玛麽谢恩。”
瑚图玲阿又插嘴说：“九姐，我们叫内务府的人制了二百多盏冰灯，就等着十五晚上挂在院子里头，映着月亮，吃酒观灯呢。你再不好起来，天一暖，可就没有了。”
众人又笑了一回。绣瑜催九儿上床歇晌，又撵了几个小的各自回屋，才道：“本宫想在这里坐坐，齐嬷嬷进来伺候。”
待到其他人出去紧闭房门，她才冷了声音问：“格格既然吃不惯承德的东西，为何不早回了本宫知道?”
齐嬷嬷跪地长叹：“娘娘，并非奴婢不尽心，只是南菜再好，可格格终究吃不了一辈子的啊!”
九儿睡得迷迷糊糊，突然听到屋内两个乳母低声说话。一个说：“齐氏胆子真大，亏得德主子好性儿，还愿意听她分辨。”
另一个低声叹道：“终究还是因为她说得在理儿，也是为格格打算。按理这话不该我们说，可德主子和太后娘娘宠爱，格格也养得太娇贵了些。鲥鱼、菌绒，这都是打一二千里地以外的地方快马送来的金贵东西，一般亲王贝勒也难寻摸到。格格吃惯了，日后去了蒙古，上哪儿寻去呢?”
“可不是吗?六格格以前也是金尊玉贵地养着，如今已经找了几个蒙古厨子在宫里，专做北菜吃了。
九儿心里微微一动，轻轻睁开眼，茫然四顾。
与此同时，西北战场，胡家岭匪寨后山空荡荡的山洞一角，堆着数百个麻袋。麻袋上烙着清军的官印，以黄麻线束紧，果然是丢失的军粮。
然而清军众人脸上都毫无喜色，看向王二麻子的目光中甚至隐隐有被愚弄了的愤怒。清军官制的麻袋一个装粮约半担，这累起来的麻袋不过三四百之数，跟东路军丢失的一万担军粮相比，十不足一。为这点粮食，出动了两位阿哥、三千人马，跟没找到有什么区别?
胤禛抱病疾驰奔波半夜来到这个鬼地方寻粮，此刻只闭了眼睛呼出一口灼热的气，冷冷地吐出一个字：“审。”
星禪立马扬手刷刷几鞭子抽在带路的王二麻子身上：“真正的军粮在哪里?”
王二麻子惊恐地大喊：“没有，就，就这么多。真的!啊——”
他话音未落已经被亲兵抬手按在地上，吃了一嘴的土，挨了好一顿拳打脚踢。他惊恐地连连求饶，突然灵机一现，扯着喉咙大喊：“粮食不是我们抢的，你们有内鬼!”
他这石破天惊的一嗓子，像撞锤重重轰击在众人心上，一众亲兵都不约而同地愣住，遍体生寒。
“真的，真的。那日劫粮车，只是三当家一时昏了头而已。可你们清军运粮的人都跟没头苍蝇似的，胡乱抵挡;兄弟们正杀得痛快，不知怎的，队伍中间突然起了火，把粮食都烧掉了。”
星禪冷笑：“那第二队粮草呢?也是你们撞了大运，‘一时昏了头’，又有人纵火?”
岂料王二麻子一脸惊恐加疑惑：“什么第二队粮草?哪里来的第二队，冤枉啊。你们有大军在草原上，掉脑袋的买卖哪里还敢做第二回?哦，地牢里关了个运粮的官儿，被人从后头勒了脖子，被我们捡回来的，不信你们去瞧瞧!”
星禪听说有俘虏，也愣了一下。胤禛一步上前，抢着问：“在哪儿?”
“四哥，那种地方不干净!”胤祚侧身拦了他，“我带人去，你在此休息，静候佳音。”
“一起去。早些完事回去禀告了皇阿玛，安安心心地睡上一天一夜!”胤禛抄了桌上的马鞭，大步走在前头。
胤祚只得赶紧带入跟上去，顺着王麻子指的方向，一路蜿蜒下行，穿过几道锈迹斑斑的铁门，进了地牢。
原来这所谓地牢，不过是一个山里自然形成的溶洞。阴暗潮湿，不知是什么东西腐烂的气味弥漫在空气里，让人几欲作呕。
前面探路的侍卫兴奋地大喊：“四爷，是阿布凯，佛伦的侄子，东路的军需官。这个狗杂种，居然还活着!”
然而阿布凯的情况却不容乐观，他脖子上有一道刺目的淤青，看上去像自尽未遂的样子，胸口几乎没有起伏，性命垂垂危矣。胤禛命人唤醒他。他见到清军众人先是喜得泪流满面，嘴唇颤抖着开合，却哑口无言，看来是伤到了喉咙。
众人不由大失所望。阿布凯的目光环视一周，落在胤禛身上，突然浑身颤抖，眼睛里涌上血丝，龇牙咧嘴，几欲作狂。
众人骇了一跳，下意识制住他。他猛地往后倒去，两眼一翻，昏死过去，很快就没气了。