“唉!”康熙索然无味地丢了杯子, 垂头长叹, “萨布素走了四年，孙思克也去了。先皇留下的老将就剩了费扬古一个。唉, 也怪朕，弘晨都能马上开弓了, 朕还拉着他赛什么马?”
康熙这些年对身边的老臣老将愈发留恋，每每收到他们致仕甚至是死亡的消息，总是要伤感好一阵。除了不舍他们多年的陪伴，更是因为对衰老和死亡的恐惧。
绣瑜只得劝道：“老骥伏枥, 志在千里。董鄂将军可没服老, 还巴不得跟皇上在马背上一较高下呢!事出意外，怪不得您，只能说天公不作美了。”
康熙点点头, 终于露出一点笑容：“这老小子……差点就赢了朕了。唉，朕想把御马赐给他。”
绣瑜又宽慰了几句，帝妃二人相坐对饮。一时宫人忽然来报，说大阿哥求见。绣瑜就想起身避出去, 却被康熙抬手阻止了：“你也是他的妃母。传。”
胤禔今年三十三岁，虽是康熙的头生长子, 奈何上有骄横的太子，下有无数能干的弟弟。身为皇长子的骄傲和常年不得志的焦躁混合在一起, 使得他原本俊朗的面庞上总带着一抹阴暗谋算的神色。
康熙拨弄着手上的佛珠，神色晦暗不明：“你亲自送费扬古回京?”
胤禔毫无察觉，大刺刺地笑道：“有道是落叶归根，儿子觉得将军在外征战多年，这种时候肯定盼着回归故里。”
康熙端坐不语，空气一时安静下来。直到账外太监通传，四贝勒来回禀董鄂将军的伤情。
胤禛一踏进御帐就感受到凝固的气氛，见绣瑜眼神往旁边一动，便知是大阿哥的缘故。他定了定神，将太医诊脉用药的情形不厌其烦地细细道来。
康熙听得极为认真，还时不时挑些细节询问，像“他醒了多久”、“晚膳进了些什么”。
胤禛无不对答如流，言毕拱手道：“除此之外，还有两件事要请皇阿玛的旨。一是天气逐渐炎热，恐将军难以修养，请皇阿玛赐下冰块降温。二是费扬古将军此次觐见，身边只带了一个长随，请皇阿玛恩准他的家人前来伺候。”
康熙更是连连点头：“都准了。你做事细致，朕很放心。”
大阿哥这才后知后觉地反应过来，讪笑不已。他光想着费扬古是当朝武将第一人，自己千里迢迢送他归家，必能在他那些手握重兵的亲卫故旧面前狠狠露一回脸;却忘了，朝廷可能会失去一位功勋卓著的重臣，他这么一副迫不及待的样子，肯定招康熙厌烦。
果然，康熙又对胤禛说：“御前人多口杂，还是不利他修养。这样吧，过两天，你送他回归化养伤。”
这话不吝于当着德妃母子的面，反手一巴掌扇在大阿哥脸上。胤禔脸上一时火辣辣的，暗自瞪向胤禛。
绣瑜不由皱眉，康熙年轻的时候还知道照顾孩子们的面子。皇子犯错都是背后教训，少有当面打脸，更别提这种捧一个踩一个的行为，最容易引发兄弟矛盾。
更要命的是，康熙现在说得干脆，事后要是有小人嚼舌头，皇帝一时想拧巴了，觉得老四也在谋算兵权。岂不倒霉?
可当着大阿哥的面，她又不好开口谈及前朝政务。正在犹豫之际，胤禛突然拱手道：“皇阿玛容禀，可否让六弟代儿子走一趟?”
“哦?为何?”
胤禛看了绣瑜一眼：“五日之后，就是七公主大婚礼成的日子。儿子身为长兄，自然要送她出门的。”
康熙一愣，当着孩子娘的面，忘了女儿的婚期，他不由有些讪讪的，击掌懊悔道：“是了，那就叫老六去。”
复又想到老四放着亲近重臣的机会不要，反倒亲近妹妹，提携弟弟，看来像老大老二这样不孝不悌的混蛋终究是少数，他的教育也不是那么失败嘛。
康熙瞧着长成的儿子，拈须微笑不已，又吩咐说：“老六原本领着行宫戍卫的差事，叫老十三做去。”说完带着绣瑜起身，往公主们住的地方去探望女儿了。
大阿哥恶狠狠地瞪了胤禛一眼，丢下句“你给我等着”，就拂袖而去。
传旨的太监到了阿哥们居住的外间，胤祚接了旨，忙过来跟胤祥交接，却见前来道喜的人都被挡在小院外头，胤祥独自一人关在屋里喝酒，脸上全无喜色：“不过是因为大哥鲁莽愚蠢，太子不孝不悌，八哥权势过重。这些儿子，皇阿玛一个都不敢信，才捧我起来跟他们打擂台罢了。”
他这番话显然是在心中酝酿许久，忿懑之下脱口而出：“什么叫‘委以重任’?学成文武艺，货与帝王家，那才叫‘重任’。这样的‘看重’又有什么可羡慕的?要不是为着两个格格，我情愿像七哥一样，做个富家翁算了。”
胤祚不由叹息。泰山遇险一事，康熙始终对胤祥没有半点安抚。一面是太子屡屡犯上作乱还活得好好的，一面却是无辜之人反受连累。这其中的差距，怎能叫人不心寒?
胤祚只得上前拍着他的肩膀，苦笑道：“君君臣臣，父父子子。忘了这事吧，你这是在跟自己过不去。走，咱们找四哥喝酒去!”
兄弟三人原想一醉解千愁，却架不住冤家路窄。
胤祥踏着月色回来，迎头撞见九、十阿哥同样小聚归来。