大阿哥顿时觉得神清气爽。要论被太子压得最狠的，非他这个庶长兄莫属，如今多年的郁气荡涤一空，告退出来，恰好迎面遇见胤禛十四兄弟俩联袂而来。
胤褆狂喜之下，便要作兴起来，搭着胤禛的肩膀故作推心置腹之态：“唉，枉你辛苦教导老十三这些年，谁曾想他竟是这样的人!皇阿玛暂且没有株连的意思，不过你也得小心着些，莫要撞到他老人家的气头上去了。放心，我原不是刻薄的人，自然会保你的。”
他这话貌似句句为胤禛着想，实则是打着康熙的幌子，连威胁带诱惑。一面警告胤禛撇清关系为要，千万别想着为太子十三求情;一面摆出一副“我既往不咎，你快磕头谢恩以后死心塌地跟我干吧”的模样。
其洋洋得意之态，好似自个儿已然位正东宫了一般。胤禛冷冷瞧了他一眼，立刻就要出言求见康熙，却被十四拽住了袖子。
等候召见的暖阁里，阿哥们依次而坐，十四刚才一眼就瞧见十二阿哥右侧的位置空着，胤祥并不在人群中。他心下一沉，顿生不详之感。
九阿哥原本耸拉着脑袋坐在十阿哥旁边，见了他情不自禁地唤道：“十四弟。”
其情态大有欣喜若狂，长舒口气的感觉。
十四心里一跳，总觉得自己漏算了什么，不由心下惴惴，再一看九阿哥身前空着一个位置，八阿哥不见踪影。
他心下一惊，恍然记起那引他去文津阁的太监何玉柱，跟九阿哥的贴身太监何柱儿是堂兄弟，平日里来往还算密切。
太子忙着玩女人，哪有功夫陷害他?难不成这是八哥的一石二鸟之计?
听了大阿哥的话，他更是肯定自己的猜想，十三哥冒险出来找他，会不会被人钻了空子?忙拽住胤禛的袖子：“情势不明。我去。”
大阿哥见他们死不悔改，还争相求情，顿时冷笑：“晚了。皇阿玛派了八弟去问话，现如今已经歇下了。我说你们也该体贴老爷子，这么大年纪了，折腾一晚上，何苦为了个不成器的儿子再扰了皇阿玛休息呢?”
八阿哥代为问话?这就好比让秦桧审岳飞，能问出什么好儿来?
胤禛深悔自己来迟一步，硬着头皮上前求见，果然被梁九功挡了回来：“皇上吩咐了，这会子谁都不见。”
倒是太监魏珠给兄弟俩使个眼色，把他们引到廊外僻静处，悄声解释了两句。十四急得一拳打在柱子上：“什么乱七八糟的?窗户纸破了个洞，他自己疑神疑鬼睡不着觉，这也能怪旁人?”
十四又说：“事已至此。我们不能由着八哥随意回话。”犹豫片刻，又咬牙颤声道：“何玉柱这小子，每年都从九哥手里拿银子，数目我都清楚，要是他敢造谣污蔑，咱们索性把水搅浑了，谁都别想在干岸上站着。”
“污蔑?”胤禛苦笑不已，“皇阿玛心里早有了定论，何用他污蔑?”
旁人造谣也好，挑拨也罢。这事说到底，就是康熙打心眼儿里不信任胤祥，瓜田李下，风声鹤唳，稍有点差错就疑虑重重，脑补过多。八阿哥就是如实回话，康熙也放不过胤祥去。
他思及此处，不由深悔自己把送人的差事派给了胤祚。要是管行宫戍卫的人是老六，那窗纸上的破洞，也就只是个洞而已。下象棋就好比用人，他素来长于此道，这回却忘了胤祥是飞天马，是翻山炮，适用于大开大合的场面，却不是能够居于阴谋重重的宫城，于方寸之间辗转腾挪，常伴君王身边的“士”。
说话间，局势又悄然变换，魏珠灰白着一张脸前来唤他们，原本已经睡下了的康熙，不知怎的，竟然传众皇子入内室觐见。
兄弟两人只得按捺住心中所想，随众人入内。但见刚才还神气非凡的大阿哥，垂头丧气地跪在正中央的地毯上，面皮紫涨，汗如雨下。
康熙披着衣裳在榻上坐着，明显是刚从睡梦中惊醒，揉着太阳穴犹自冷笑不已：“戏台子搭好了，看客也都到齐了。来，我们一处听听大阿哥这出《挥泪斩马谡》。”
这番讥讽的话刺得耳朵生疼，众人屏气凝神。大阿哥原本雄壮的身躯，更是抖了三抖，颤声道：“儿子也是为家国计，并无半点私心杂念。”
康熙勃然大怒：“放屁!如今当着你众位弟弟的面，你敢不敢把刚才那话再说一遍?”
众人皆是一颤，都竖起耳朵听着，好奇大阿哥到底说了什么竟然惹康熙这样生气。
康熙冷笑着一挥手，旁边侍立的三阿哥平静地复述了一遍胤禔刚才的话：“胤礽行事狂悖不仁，他既有无视宫禁之能，又有犯上作乱之心;儿臣担心只是锁拿关押，不仅不能使他幡然醒悟，反而叫他怀恨在心，恐其丧心病狂之下，再做出对皇阿玛不利的事情。不如，不如……”
三阿哥一咬牙，接着说了下去：“不如让儿子为您分忧，除去这个祸害就好了。”
有人情不自禁地“啊”了一声，众人看向大阿哥的目光透着不加掩饰的震惊，仿佛是在看什么稀有动物一般。
胤禛所料半点不差，八阿哥例行公事一般冷冷淡淡问完了话，半点儿没多加为难，只是反复问他“离开听琴轩那一刻钟做了什么”、“有没有放太子半夜进烟波致爽殿”。