晋安才跟他说过“进一步成王败寇，退一步闲散一生”，顷刻间十四就面临这样的抉择。答应了不一定好，但是当着父皇、兄长、一屋四个满汉重臣的面软弱怯战，推卸责任，他就可以永远跟一切重任说再见了。
闲散一生，这四个字，并没有看起来那么轻巧。
“儿臣领旨。必定不负所望。”
空气凝滞了一秒，康熙突然抚掌叹道：“好，很好!传旨，授皇十四子胤祯抚远大将军印信，用正黄旗纛，授予亲王待遇，行文称大将军王。”
这话犹如在一个惊雷在头顶炸开。四个老狐狸也不由面面相觑，兵马未出紫禁城，就先给了一个亲王之位，要是十四得胜回来，该怎么赏?
马齐立刻上前一步，就要请皇帝三思。
隆科多却抢在他前头大声祝贺道：“这还是我朝从未有过的恩典，大将军此去必定旗开得胜，报效皇恩。”一句话把马齐梗得直翻白眼。
康熙又说：“你是康熙二十七年正月初九生的。”
今天之内，已经有两个人跟他提生日了。十四低头应是。
“二十六年腊月二十五，你出生前十四天，太皇太后薨了。腊月二十八，朕接见五世达赖使臣，得知西藏剧变，五世达赖已然去世，从那一天起，西藏就脱离中央管辖。”
“直到今日，你长了二十三岁，藏区就动荡了二十三年。兴许，这就是天意吧。”
十四一怔，就听他说：“回去好生准备准备，见见你额娘。隆科多留下，你们跪安吧。”
隆科多不由又惊又喜又怕，正心跳砰砰之际，忽然听皇帝问：“你上任半个月了，这个九门提督当得怎么样?”
“九门提督责任重大，臣不敢轻忽，一定兢兢业业，报效……”
康熙冷着脸打断了他：“你的前任们，也都是兢兢业业，为什么让你做了这个九门提督，回去细想想。还有，替朕盯着雍亲王。”
隆科多悚然一惊：“怎么个盯法，请皇上明示。”
“如何备办粮草，如何统御下人，如何跟兄弟相处，心情好不好，中午吃饭香不香，事无巨细全部报来。”
隆科多一句不敢多问，揣着一肚子疑问回了佟府，又在书房徘徊许久，把鞋底子都磨薄了一层，终于忍不住敲开了佟国维的门：“阿玛，皇上这是不是防着四爷呢?”
“防着?”佟国维不由摇头叹息，“皇上口口声声说你的前任们。我问你，上一任九门提督是谁?怎么死的?”
隆科多脸色一变：“是托合齐。他党附废太子，被皇上诛杀。”
“上三任呢?”
隆科多脸色又变：“是乌拉那拉费扬古，他深受皇上敬重，卸任之后，女儿还嫁给了四阿哥。”
这两个结果迥异的人一比，康熙想让他学哪个不言而喻。更何况四阿哥是费扬古的女婿，康熙如果要防着胤禛，就不会拿他老丈人做正面榜样了。
隆科多仍是有些犹豫：“可是如今十四阿哥……皇上要没有立储之意，怎么会连乌雅晋安的女儿都硬塞过去?”
佟国维喟然长叹，指指自己花白的头发：“我的教训还不够吗?热灶烧不得，圣心难测，与其瞎折腾，不如跟着皇上的意思走。鄂伦岱无法无天，迟早是要出事的，我就不信，皇上能故意给你指一条错的路，把佟佳氏赶尽杀绝!”
另一边，十四跟胤禛并肩出来，仍然觉得脚踩在棉花上，如若梦境一般，直到看见朱五空捧着宝剑在殿外等他。
胤禛一眼就看见了那剑，瞳孔微缩：“这是追虹吗。”
虽然是问句，用的却是肯定的语气。
十四点头，别有深意地问：“还去额娘那儿用膳吗?”
“当然。你要出征，怎么能连顿践行酒都不吃呢?”
身后苏培盛跟朱五空对视一眼，妈耶，这语气可不像是践行酒，倒像吃断头酒。
两人从恒镜台一路下行，往绣瑜住的叠翠小筑而来，从外间的悬梯直接上了二楼，就听底下院子里欢声笑语。
二月天气渐暖，绣瑜的咳嗽好些了，这日正命宫人在院子里淘洗椿芽，把嫩芽摘出来放在玉钵里，老叶丢掉。
后来胤祚胤祥来了。康熙叫了胤禛兄弟进去，他们不知是福是祸，跟着提心吊胆的，吃个糯米酥能糊一嘴蜂蜜而不自知。绣瑜干脆叫他们一起干活，免得空想。结果活是干了，神却没回来，才两刻钟的功夫，绣瑜就见胤祚一个劲儿地把老叶往盘子里扔，嫩的反而丢掉，顿时无语。
胤祚回过神来，也发现自己干了蠢事，嘻嘻笑道：“不必再挑。我吃这一盘子就是了。”
绣瑜和竹月夏香白嬷嬷都愣了，半晌笑得东倒西歪，闹做一团，倒叫胤祚摸不着头脑。半晌还是夏香揉着肚子忍笑道：“六阿哥，那不是一个盘子放在桌子上，那是个阴阳箱，底下还有好大一盒，您就是个大肚子弥勒，也吃不了这些。”
胤祥闻言过去端了那上面的盘子，果然看见底下连着个暗箱，储着满满的椿芽儿，都被胤祚乱摘污染了。这下大家笑得更开心了。
胤禛站在二楼看了，也停下脚步骂了句：“蠢货。”嘴角却有上扬的痕迹。十四忽然从背后叫他：“四哥。”