她一开门，就看见门口站着一个陌生的年轻姑娘，那姑娘神色犹豫，手微微抬起，或许是想要按门铃。她看见了沈香芹，立即缩回了手，局促而羞涩地朝着她鞠了一躬。
“请问这是乔哲家吗?”那姑娘怯生生地问道。
“是啊，请问有什么事吗?”沈香芹问道，她默默打量着眼前的姑娘。那姑娘穿着圆领的白T恤，下面配着一条黑色吊带裤，还背着个大大的旅行包。她看着有几分学生气，虽是素颜却难掩清丽的容貌。
那姑娘彬彬有礼地说道：“阿姨你好，我叫叶兰，我是乔哲的……”叶兰本想说“朋友”，但转念一想，怕乔哲的母亲误会他们是男女朋友，改口道，“我是他的高中同学。不知道这两天乔哲有没有回来过?”
沈香芹略一沉吟，她想起自乔哲中学时起，就有不少女孩偷偷追来家门口看他，还有一两个更大胆的甚至敲过她的家门。不过，乔哲从来不给那些女孩好脸色看，有一次还把人家给骂哭了，后来渐渐地那些女孩都不敢再追上门了。这次是究竟是怎么回事?他刚回了家，就有姑娘找上门来?
她想先把事情弄清楚再说，便问道：“你找他有什么要紧事吗?”
叶兰迟疑了一下，她不知道乔哲有没有把破产的事情告诉他母亲，这毕竟是他的私事，她不敢随口乱说。她只好说道：“阿姨，没什么大事儿。就是……是这么回事儿：我也在上海，碰巧和乔哲住得……住得不太远，乔哲出差前把一个机器人托给我保管。不过我现在要搬家了，又联系不到他，正巧今天回老家一趟，就想来问问阿姨，有没有乔哲的消息?”事实上，搬家的当天晚上乔哲的手机就停机了，谁也无法与他取得联系。
事实上，叶兰哪里是正巧回老家?那天她和小泥巴对话之后就猜测乔哲可能会回来找他母亲。果不其然，后来阿昌从航班旅客的信息中查到了乔哲回老家的信息。于是叶兰特地请了假打飞的回来，凭着记忆找到了乔哲的家。
沈香芹把叶兰细细一揣摩，她心想，这姑娘的理由未免牵强，该不会是乔哲惹了事，故意躲着她吧?怪不得这两天他总是心事重重的样子。哎，乔哲这孩子很少惹是生非，不知道这次究竟发生了什么事?
她审视着叶兰的表情，说道：“乔哲不在家。”
叶兰显得很失望：“他没有回来过吗?他到底去了哪里?连阿昌都找不到他。”
“你认识阿昌?”沈香芹问道。她很了解她的儿子，乔哲知心的朋友不多，阿昌是他最铁的哥们儿。
叶兰点点头，说道：“对啊，就是那个头上扎了好多小辫的阿昌。我们何止认识，简直熟得很啊，他和他女朋友吵架的时候还是我来劝和的呢。”本来这次阿昌也想过来一起找乔哲的，可惜不巧，小柔突然病倒了，他只好留下来照顾。
沈香芹放下了戒备，对着叶兰说道：“乔哲也真是的，怎么连朋友都不联系就独自跑回家了?”
“等等……阿姨，你是说乔哲回来了?”叶兰追问道。
“是呀，刚才你还没听我把话说完，乔哲确实回来了，不过这会儿他不在，他出门办事去了，要不你进屋等他吧?”
叶兰一听，大喜过望。她终于找到乔哲了，他没事就好!她心里像是一颗大石头落地一样，激动地想要大喊出声。
她刚想进屋，却看到了沈香芹手里的篮子，又停住了脚步，问道：“可是阿姨……你这是要出门去吗?”
“没关系的，进来吧。” 沈香芹将叶兰领进了屋。
虽然叶兰高中时曾有不少回在这房子外徘徊，可她从来没有机会踏入里面。这一次，她惴惴不安地打量着这里。
这是一间干净而温馨的小房子，扑面而来的是一股浓浓的书香气息，叶兰心想，这也许跟乔哲的母亲是大学老师有关吧。她看到走廊上挂着雅致的风景油画和书法作品，柜子上摆放着精美的银器和瓷器。她走进客厅，入眼的首先是窗台边擦得一尘不染的钢琴，还有窗台上鲜艳欲滴的月季花。屋子里的一切布置就像它们的女主人一样，优雅、得体。
“你坐吧。”沈香芹说道，她面前的茶几上有一套煮茶的茶具，她的手如行云流水般地沏了一壶茶，递给了叶兰。
“谢谢阿姨!”叶兰接过，浅抿了一口，只觉得唇齿之间清香甘甜，真是好茶!
她的目光忽然在侧面的墙上停住了，那是一面照片墙，全是乔哲和他妈妈的照片。叶兰像看见稀罕宝贝似地睁大了眼睛，她心想，天哪，那个肉嘟嘟的小婴儿就是乔哲吗?太可爱了!哦，那个好像是他高中时的照片，我对他这件蓝色的衬衫还有印象呢!她微微红了脸。
沈香芹察觉到了叶兰眼中闪着羞涩与痴迷的光芒，她毕竟也是过来人，心里有了几分猜测。她说道：“这些都是乔哲从小到大的照片，我把它们贴在墙上，想他的时候看一看，感觉就像是他还留在我身边。”
“嗯。”叶兰还恋恋不舍地注视着那些照片，她说道，“看起来真的很温馨呢，改天我也要这样布置我家的墙。”
沈香芹问道：“刚才你说你也在上海，是有亲戚朋友也在那里吗?”