柳尚书显然被这番话触动了心肠，深深地看了女儿一眼，迟疑着道：“也不必做得这么绝……”
鹊儿终于忍不住站出来，抱着婉蓁向柳夫人躬身笑道：“夫人是不是误会了什么?小姐今儿只是忽然想家，这才特地带婉儿回来看一眼罢了，谁说我们是被休弃回来的?”
柳夫人的脸上霎时变得色彩绚烂起来。
柳尚书长吁了一口气，喜形于色道：“我就说，我柳庭训的女儿，怎么会这么不中用!你这丫头，有话不好好说，要吓死我和你母亲这两个老东西吗?”
柳清竹拿帕子擦了擦眼睛，才发觉自己眼眶之中早已经一滴泪水也没有了。
心中忽然生出一种别样的滋味。她向尴尬的柳夫人瞥了一眼，淡淡地道：“父亲恕罪。今日确实是女儿回来得冒昧了。只因前儿柳平家嫂子到国公府去，说起家中现在有些艰难，女儿真真是如坐针毡，恨不能立刻插翅飞来才好。无奈当日我正病着，有心无力。今日身上刚好了些，我就没跟我们爷说，自作主张地回来了。说起来咱们尚书府与国公府本是一家，那天柳平家嫂子说的话，我回去得空向公爹提一提就是了。”
“如此甚好，好闺女，咱们家可就靠你了!”柳尚书喜得直搓手，原本有些蜡黄的老脸也变得红润了起来。
话已说尽，柳清竹恨不得立刻拔腿便走。不料柳尚书一时高兴，说话的声音大了些，早已惊醒了鹊儿怀中的孩子。
小姑娘迷惑地四下张望了一圈，忽然看见柳尚书，立刻欢喜地伸出了两条胖嘟嘟的小胳膊：“外公，抱抱。”
柳尚书眼睛一亮，忙伸手将那小粉团接了过来，大笑道：“还是我的婉儿乖!快给外公看看，是不是又重了?”
这原本十分熟悉的一幕，在此时的柳清竹看来却觉得十分刺眼。她装作漫不经心地笑着向女儿伸出手来：“婉儿别闹，累着了外公看我不打你!天色不早了，咱们回家去吧，你昨儿不是说想见爷爷了吗?”
柳尚书听见这话心中一喜，忙要将婉蓁递回，柳夫人却忽然伸出一条手臂来拦在中间，向柳清竹笑道：“听说国公府这一阵子忙得厉害，你又病着，哪里还搁得住孩子闹腾?我和你父亲恰好得闲，不如先将婉儿放在这里，等你身子好了，再和潜儿一起来接她回去就是。”
柳清竹脸色微变，却见父亲已经敏捷地将抱着婉蓁的手臂收了回去：“还是你母亲想得周到!既如此，就这样定了吧。我叫小三子他们送你回去，顺便把婉儿的乳母和贴身丫头也带过来，免得婉儿在这边住不惯。”
柳清竹强笑道：“母亲美意，女儿感激不尽，只是婉儿年幼，夜间又不肯安稳睡，住在这里实在不方便……”
柳夫人亲昵地拉起她的手笑道：“自家骨肉，有什么不方便的?还怕我们亏待了你的女儿不成?你若是不肯，就是嫌我们尚书府寒酸，不配安置你家这金尊玉贵的宝贝疙瘩了!”
第13章.求见
从尚书府回来，柳清竹并没有回邀月斋，而是让人直接把小轿抬到了丛绿堂的门外。
“大少奶奶请留步，太太午睡未醒，请奶奶在外稍候。”小丫头珍儿甜美地笑着，将柳清竹主仆二人拦在了门外。
这时已经是申牌时分，柳清竹自然不信有人在这个季节、这个时辰仍旧“午睡未醒”。只是人在矮檐下，她也只得假装信了，就近在廊下石凳上坐了下来。
秋日的风已经颇冷。柳清竹今日又穿得单薄，在风口坐了一会儿，便觉脚下冰凉起来。
珍儿利索地放下帘子，径自走进门去，只将她主仆二人留在外面。鹊儿见状忍不住攥紧了拳头：“奶奶，她们这是要把您往死里折腾啊!您如今身子未好全，在风口里一吹，以后只怕……”
柳清竹咬紧牙关，装作满不在乎地摇头道：“我哪里就有那么娇弱了?一阵冷风还吹不死我!”
话虽如此说，她的脸色却是很快苍白了起来，衣袖下面的手冰冷得几乎动也不能动，下腹痛如刀绞，头上也像是被绳子紧紧勒住一样难受，只觉得意识越来越昏沉，整个身子好像都完全由不得自己控制了。
鹊儿知道她这样撑下去难免会出事，却更知道自家主子倔强起来也是个不听人劝的，只得坐到上风口替她稍微挡一点，抹着眼泪陪她坐着。
“鹊儿，我一个人在这里等着就好，你先回去吧。”柳清竹用手撑着头，闭上眼睛轻声道。
“你这个笨蛋，不能吹冷风的人又不是我!”鹊儿便哭边骂，心中暗恨：这个笨女人什么时候才能想到她自己?
她以为她是在保护她的女儿，却不想想她若是有个什么三长两短，谁还会管她女儿的死活!
丛绿堂的院子里并不冷清，时常有丫头婆子们从旁边的廊下经过，有的会投过来一个嘲讽或者鄙夷的目光，更多的却只是面无表情地走过去，仿佛石凳上瑟瑟发抖的主仆二人本来就应该是坐在那里的一样。
屋里偶尔会传来一阵笑语，其中也有大太太的声音。鹊儿有几次很想不顾一切地冲进去，柳清竹却死死攥着她的手，说什么也不许她胡闹。
隐忍，是她在这个“家”中苟活至今的唯一秘诀。