“太太似乎忘记了，您曾答应过儿子什么。”萧潜并没有被她冷厉的语气吓住，反而好整以暇地袖起了双手。
“你真的为了这个贱女人，连父母都不要了不成?”大太太厉声喝道。
“儿子不敢，请太太信守承诺。”萧潜淡淡地道。
叶青云忽然轻咳了一声，大太太斜着眼睛看了他一眼，脸上露出了急怒的神情。柳清竹冷眼看着二人的举动，想起老太太的猜测，忍不住加倍留心，浑然忘了自己正面临着被休弃的命运。
云长安贱兮兮地笑道：“萧兄，令堂大人答应了你什么啊?难不成今儿这场婚礼，竟也是一场交易?”
萧潜向柳清竹的方向深深地看了一眼，平静地道：“柳氏无罪之身，因萧家之故受尽磨难，至今不能得舅姑之欢，非彼之过。二老若强令萧潜休妻——”
“潜儿，你疯了不成?”国公爷上前跨出一步，恼怒地向萧潜斥道。
萧潜忽然就地跪下，一字一顿地道：“大人若责令儿子休妻，儿子宁可无后，此生终不再娶一名妻妾。”
“你……孽障!”国公爷气得满脸的胡子都发抖起来。
柳清竹不知何时已站起身来，震惊地看着萧潜挺直的脊背，久久无法回神。
她一直都不懂他。
她曾经伤心过他的懦弱，怨恨过他的冷漠，厌倦过他的疑虑，也……习惯了他的疏淡。
她以为经过了这么多的事，他与她之间，多多少少都会生出一些芥蒂，便是可以终生厮守，也再难以亲密无间。
可是今日的他，却当着这么多宾客的面替她陈情，替她辩白，向她郑重许下一生一世的承诺。
为什么?
他难道便不知，他说这样的话会有多大的风险吗?
过了今日，他的信任也许会传遍京城，那些谣言也许会有所止歇，她也许会成为京城里女子羡慕的对象……可是另外一种可能，他有没有想过?
毕竟宾客中大多是与叶家有来往的，万一今日的争执被人夸大其词，他会不会落一个不义不孝的罪名?
也许他只是要发泄心中多年的怨愤，可他是不是知道大太太其人阴毒可怕之处?万一今日当真得罪了那个女人，以后会不会……
想到种种可能，柳清竹浑身如坠冰窖。
不知过了多久，一片静默之中，终于陆续有人回神，一个个伸长了脖子摆出看好戏的姿态，却再也没有人随意开口议论。
谁都知道，人家自己家里人争执，他们在这里看着已是万分不该，苦于不能遁地而逃，也只得装聋作哑一次了。
萧潜郑重地道：“请父亲成全。”
国公爷忽地长叹一声，神情颓败，不像个位高权重的朝廷大员，倒像一个寻常的垂暮老人。
柳清竹虽对这位长辈印象十分模糊，此时却也不由得跟着伤感起来。
又过了许久，大太太也长舒了一口气，脸色比刚才缓和了许多。
柳清竹听到她低声道：“果然是儿子大了，由不得爹娘。也罢，你起来吧!”
萧潜缓缓起身，脊背始终挺直，始终不曾露出乞怜的神色。
大太太似乎想走上前来安抚，但看到萧潜冷淡的神色之后，她迟疑了一下，在远处站定，叹道：“你既坚持如此，做父母的也不好多说什么。只是你要记着为长房开枝散叶的使命，不可事事由着自己的性子来。”
她既然摆出了“慈母”的姿态，萧潜也只得放软了语气，低头道：“儿子知道。”
大太太向叶梦阑看了一眼之后，语气又不由得带上了几分埋怨：“你说柳氏无过……叶家丫头岂不更加无辜?你今日如此折辱她，实在是有些过了!”
萧潜闻言立刻退后一步，冷声道：“太太这话错了!儿子无意折辱叶家小姐，只是为我两家趋利避害而已!萧家若许叶氏着大红喜服、以正妻之礼进门，如何能压得下纷纷人言?婚礼逾制便是视天朝礼制如无物，无视礼制便是渺视天朝、其心可诛!那些言官们一向危言耸听，他们可不会体谅太太偏爱叶氏的一点私心!”
大太太的脸上红一阵白一阵，明明气得恨不能推桌子摔盘子，却偏偏要维持着端庄的形象，也真真是难为她了。
柳清竹正悬着心，不知此事该如何了局，却听见叶青云叹了一声道：“今日之事，是我叶家失误在先，怨不得贤婿你……先前有失公允之处，还望贤婿容囿。”
萧潜闻言躬身行礼，叶青云还没来得及露出笑容，却又听他硬邦邦地道：“这‘贤婿’二字，也请叶大人莫要再提起。萧潜的正妻只有一人，岳翁自然也只有一人。这声‘贤婿’若被有心人谣传出去，也毕竟于大人官声有碍。大人若不弃，唤一声‘潜儿’便可。”
叶青云的脸上青筋乱跳，似乎下一刻便会暴怒，但他竟然最终还是忍下了。柳清竹听到他咬牙切齿地道：“你……好，好!是老夫疏忽了!这个也依你!”
“多谢大人。”萧潜面色少和，对对方的怒气似乎浑然不觉。
叶青云冷哼一声，袍袖一挥，径自回原处坐下。
大太太见状也不由得松一口气，搀着国公爷一起坐回原处。