她心中烦闷，猛地翻身下床，却不留神踩翻了脚凳，整个人重重地摔倒在地上。
帘子猛地被人掀起，新蕊惊慌失措地奔了进来：“奶奶您——”
柳清竹挣扎着自己站起身，靠在床沿上自嘲地笑道：“你看，我是越来越没用了。”
新蕊撇了撇嘴，笑道：“您是大少奶奶，有用也好没用也罢，反正有大少爷宠着您!”
柳清竹心中一酸，勉强笑问：“大少爷呢?”
“一大早就出去了，临走前嘱咐我们不许叫醒您呢!奶奶，您这一觉睡得可真够长的!昨儿申时大少爷就吩咐说您睡了，不许人打扰，到了今儿上午还是不许打扰!您——就算是为了尽快给小小姐添一个弟弟，您也不用这么努力吧?多少也要体谅一下大少爷的身体不是?”新蕊忽然意味深长地向柳清竹眨了眨眼睛，笑得那叫一个暧昧。
柳清竹的心中一阵刺痛，脸色霎时苍白起来。
新蕊忙住了笑，惊慌地过来搀住她：“奶奶怎么了?可是不舒服?要不要叫王大夫过来看看?”
柳清竹轻轻地推开她，无力地在床头的一张椅子上坐了下来。
新蕊知道自己说错了话，却不知错在何处，只得小心翼翼地陪笑道：“奶奶睡到这会儿，一定饿了，咱们小厨房的燕窝粥一直在火上炖着呢，奴婢这会儿给您端过来?”
柳清竹摇头不答，许久却又问道：“爷有没有吩咐别的事?”
新蕊想了一想，摇头道：“只叫我们少往庭芳苑那边走动，别的事就没有了——对了，爷出门前往东厢房去了一趟，不知说了些什么，人刚走鹊儿就过来了，我们说奶奶睡着，她还在外面小花厅等了许久，快到正午时分才肯回去的。”
柳清竹听到鹊儿的名字，下意识地打了个寒颤，许久才冷笑道：“她是我的丫头，过来看我还要在花厅等着?叫她直接进来就是了。”
新蕊笑道：“这个可不怨我，这是桂香的主意。那丫头说鹊姑娘今非昔比，不能再以丫鬟相待。奶奶若是觉得不妥，回头我骂那个自作主张的丫头去!”
柳清竹忙道：“桂香想得很周到，以后就按她说的办吧!”
新蕊闻言只得应下，却又忍不住不服气地道：“就知道奶奶永远会向着桂香……可是鹊儿怎么就不是丫头了?爷又没说过要封她做姨奶奶!”
“新蕊，你又在乱嚼舌根子了!”桂香从外面走了进来，颇有威严地向新蕊呵斥道。
新蕊竟然真的有几分忌惮似的，缩了缩脖子不敢再说话。
桂香便转向柳清竹，低声道：“老太太那边只怕不太好……爷和大老爷今儿都告了假，一大早就在那边守着呢!奶奶没醒的时候，爷叫乳母把婉儿也带过去了，到这会儿还没有个动静呢!”
柳清竹闻言吃了一惊，再顾不上理会旁的事，忙披了衣裳便要奔春晖堂那边去。
桂香却迟疑着拦住了她：“太太吩咐过，说是鹊姑娘是有身子的人，不便出去凑那样的热闹，奶奶自己又是七病八伤的……请奶奶在院子里安抚众人便可，不必往春晖堂去。”
柳清竹迟疑着重新坐下，想了许久才不确定地问道：“依你看，太太这样安排是为了什么?”
“还能是为了什么，”桂香咬牙切齿地道，“为了把咱们软禁起来呗!她防备老太太防备了一辈子，都到这个时候了，还不许咱们去见最后一面……我祈祷她死的时候，身边一个人也没有，儿子孙子都不肯看她一眼!”
桂香一向老成持重，柳清竹从未听她说过一句失分寸的话。此时骤然见这丫头如此恼怒，她不禁微微诧异，但很快便明白过来：“你很想见老太太?”
桂香跪地哭道：“我从六岁被人卖到府里来，就一直跟在老太太身旁伺候，比现在的素心姐姐来得还早呢!老太太心地仁善，从来不肯苛责下人，我们在身边伺候的，说是丫头，其实比寻常人家的小姐过得都体面!即使后来被派过来伺候奶奶，老太太的心里对我们也还是一样，叫丫头们怎么能不记着她的好!”
柳清竹心下有些恻然，半晌才道：“你把我今年春里给婉儿做的那件月白色小夹袄找出来送到春晖堂去，若是能见着爷，就问问他有什么吩咐没有……若没有，你就先在那边伺候吧。”
“谢谢奶奶!”桂香哭着连连磕头，几乎连站起来的力气都没有了。
新蕊扶她起来，迟疑了一下却又向柳清竹道：“奶奶……我也想去看看。”
“去吧，”柳清竹叹道，“只要能出这院子，你们都出去也无妨，芸香初荷两个若是想去，你们也想个名目带上她们。太太既然有了吩咐，我是出不得这道门的，你们替我去看一眼也好。”
二人擦泪笑着出去，过了一阵子初荷却带着芸香走了进来。
“你们没出去?”柳清竹诧异地问道。
芸香一进屋便缩到角落里擦眼泪，初荷只得说道：“二门外面的狗太凶，出不去。亏得爷身边的小厮路过，跟他们吵了半日，才带了新蕊桂香两个出去，我们两个没什么用的，只好被人骂回来了。”