柳清竹微微低头，不卑不亢地道：“媳妇不敢。媳妇只是怕大太太为了一时意气之争，做出令自己后悔终生的事情而已。”
眼看萧潜和二老爷夫妇都站在柳清竹这边，大太太一时也没了主意，只得将怒气发泄到几个仆妇身上：“你们这些废物，怎的不会过去打她大嘴巴子?你们是我的人，替我教训晚辈，谁敢说你们什么不成?”
胡婆子用眼角斜斜地看了大太太一眼，后者便蓦地住了口。
柳清竹心中不禁觉得好笑。
这个“老妖婆”她自己刚才不是也没敢上前吗?自己都不敢做的事，何苦要为难奴才们?
二太太扯了扯柳清竹的衣袖，低声道：“适可而止，大太太没那么简单的。”
柳清竹会意，借着又有一拨官员来吊唁的时机，忙向大太太道：“今日之事，媳妇确实有冒昧之处，只盼太太能体谅媳妇一番苦心。等老爷身子好些了，媳妇愿听老爷处置，甘领任何责罚。”
这时吏部尚书已经带着两个门生从外面哭了进来，大太太来不及发作，只得忍着一肚子怒气，照旧在灵前叩首哀苦。
此后大概是官员们都先后得到了消息，三三两两地陆续来访，大太太已经找不出发威的时间，只得跟众人一起跪着，整整一个下午，尽在磕头还礼和接受安慰之中度过。
这时柳清竹才真正知道二太太所言“这两日有的哭”的真正含义。跪了一下午、嚎哭了一下午，便有再多的伤心，也是一滴眼泪都流不出来了，何况大多数的人原本便没有太多的感伤。
好在众人皆是如此，也不怕被人挑出什么刺来。
等到日落时分，吊唁的宾客终于渐渐少了，柳清竹早已跪得双腿酸麻。
送走一个来自老太太母家的远房亲戚之后，大太太撑着地站起身来，立刻便有两个婆子过来替她捶背。
柳清竹悄悄地动了一下跪得失去了知觉的双腿，大太太看到了，立刻出言嘲讽道：“还以为你有多大的孝心，跪这么一会儿就受不住了?”
柳清竹闻言索性站起身来，呼出一口气来自伤自怜地道：“媳妇身子一向孱弱，也怨不得太太生气。想来做媳妇的已经是如此，太太上了年纪，自然更是辛苦……”
“你知道就好!”大太太冷哼了一声，索性找了把椅子坐了下来。
柳清竹俯身将二太太扶起，又转身去搀扶三太太，口中叹道：“太太们为这个家操劳了大半辈子，比我们年轻人加倍辛苦……做晚辈的也只有尽力替太太排忧解难，稍稍尽心罢了。”
大太太尚未来得及领会她的意思，柳清竹已起身出门，向外面伺候着的丫头婆子们吩咐道：“大太太今儿累坏了，等闲小事不必去麻烦她老人家，知道吗?”
婆子们疏疏落落地应了一声，柳清竹便问道：“今儿晚上在这里用饭的有多少人?菜色备齐了吗?夜里守灵的是谁?灯烛纸钱可已齐备?若是少了什么，只管到账上去领，不必层层请示通报，只要记清楚是谁领的、做什么用便可。”
秦家嫂子把前面的问题一一答了，又道：“前头伺候的丫头仆妇们似乎有些忙不过来，奶奶看看还有没有能用的人?这会儿快到晚饭时分了，人手若是不够用……只怕连茶水都供应不上。”
大太太从房中奔了出来，厉声喝道：“人手不够，你不会到别处去借?早做什么去了?还不快去看看哪房里有得闲的丫头，叫她们到这里来帮忙呢!”
“太太……”秦家嫂子露出了为难的神色。
柳清竹趁着大太太发威的工夫，已到偏厅里去悄悄地看了一圈，回来从容不迫地道：“不必如此。人手并没有不够用，只是人浮于事罢了!我看见一个丫头刚捧出茶壶来，便有人叫她去添果子，果子还没送上来，又该去招呼新过来的客人，这样跑来跑去，一件事也做不成，自然是人手不够用!你去把丫头们召集起来，细细地吩咐清楚，倒茶的只管倒茶、迎客的只管迎客、收拾器具的只管收拾器具，旁人的事情不需多管，过一会子再看看人手还够用不够用!”
“奶奶真是一语惊醒梦中人!”秦家的忍不住拍了拍大腿，欢天喜地地去了。
大太太铁青着脸色站在原处，盯着柳清竹，像是盯着一个杀父仇人一般。
柳清竹对她的目光视而不见，微微福身道：“太太也累了，不妨到偏厅去喝茶吃些点心，这些跑腿办事的差事，就交给做晚辈的来吧!”
大太太阴冷地盯着她，半晌才道：“老太太刚走，你就惦记着我手里的权柄了?”
柳清竹忙躬身道：“太太说哪里的话?这府里的女人只有操持家事的份，哪里有什么权柄可言?老太太谢世之前已经把这些琐碎的小事都吩咐给媳妇，就是为了叫太太您好好保重身子，颐养天年啊!”
“哼，你的算盘倒是打得响，我只怕你把这个家都搬了给旁人去!”大太太咬着牙，厉声说道。
柳清竹远远地看到二太太她们向这边走了过来，她的唇角忽然勾起一个奇异的弧度，压低了声音凑到大太太面前道：“太太不必多疑。媳妇的娘家只剩一个老父亲，住在几间茅草房里种菜钓鱼，媳妇若是把这个家搬了出去，也没有地方藏不是?倒是太太您——您若是把这个家搬了给人，叶侍郎府上的小仓库可以放很多东西的吧?”