柳清竹示意新蕊扶她起身，慢慢地走到人群前面。
二老爷二太太等人看见她，立刻露出了关切的神色。待看见她双膝、手肘和额头上都有跟众人一样的泥土痕迹时，更是忍不住湿了眼眶。
二老爷摇头叹息道：“你身体不好，在屋里歇一阵又何妨?”
“老太太疼我一场，我总要过来磕个头，不然回去也是不能安心……”柳清竹的脸色苍白如纸，声音也虚弱得有气无力，便是不带哭腔，也已经让闻者为之心酸。
萧潜抬起头来看着她，目光深如寒潭，复杂莫名。
叶梦阑怒气冲冲地站起身来，指着柳清竹骂道：“你这会儿又来凑什么热闹?你不是会装死吗?旁人都是一路磕头跪着上山来的，你倒福气大，被潜哥哥抱着上来!怎么不让你真的死了，一次埋两个，多少还热闹一些!”
“可惜我没那福分这会儿去陪老太太，不但你失望，我自己也是有些遗憾的。”柳清竹慢慢地走到她面前，诚恳地说道。
这样的反应让叶梦阑有种一拳打在了棉花上的无力感，萧潜却眸光一凝，脸上忽然露出了几分凄怆之意。
片刻的沉默之后，叶梦阑才冷笑道：“嘴上说说谁不会?我还说我想去陪老太太呢，不是也没什么用?你若真有孝心，这会儿便在这碑上碰死给我们看看怎么样?”
柳清竹似乎认真地想了一下，须臾才摇头道：“这不好。老太太临终前交代我，一定要把国公府的毒瘤清理干净。如今我还没有完成这个重托，暂时不敢去见老太太。”
叶梦阑闻言又是一滞，接着更加恼怒起来：“你说的毒瘤是谁?难道是我吗?”
柳清竹淡淡地道：“不止是你，但我不介意先在你身上小试牛刀。秦嫂子，准备好了吗?”
“早预备着了!”秦家嫂子带着几个婆子和两个抱着板子的小厮从人后走了出来，面色冷峻地看着叶梦阑，像看着砧板上待宰的鲇鱼。
“你……你真的要打我?你这个毒妇，太太不会放过你的!”叶梦阑看见那两块比人还高的板子，终于忍不住露出了怯色，尖声大叫起来。
柳清竹平静地道：“既然叶氏冒犯了老太太，自然要在老太太的面前执行家法。大家以为如何?”
“正该如此。”二老爷掷地有声地道。
二太太却叹道：“你终究还是心慈手软。一个婢妾冒犯老太太，便是打死也不为过的，何况她以戴罪之身尚想着胡作非为!趁你病着，她方才在老太太的阴宅面前以当家主母自居，大呼小叫颐指气使，简直不成体统!萧家若是由得这样的女人闹腾，以后只怕会永无宁日!”
“你……你们，你们这些人没有一个是好东西!太太会给我出气的，你们都给我等着，我一个都不会放过!”叶梦阑已经被两个婆子按着在墓碑前重新跪倒，犹自扯着嗓子大叫不止。
柳清竹沉声吩咐道：“动手吧!”
两个小厮早已跃跃欲试，听得一声吩咐，便毫不迟疑地将手中的板子挥了下去。
叶梦阑到了此时才知柳清竹并不只是吓唬她，还没等板子落到身上便大声哭叫起来：“太太救我!潜哥哥救我啊!毒妇，你不会有好下场的!啊——”
柳清竹由新蕊搀扶着稳稳站定，对她的大呼小叫充耳不闻。
叶梦阑的哭叫声越来越凄厉，十下板子眨眼之间就打完了，她却还趴在地上鬼叫狼嚎。
柳清竹淡淡地道：“看来十下板子的惩罚实在是太轻了，你竟然还有这么多剩余的力气用来哭叫!二太太说你方才以下犯上，妄图对长辈颐指气使，可有此事?”
她的声音很轻，叶梦阑的哭声却戛然而止。
耳根清净了，柳清竹才平静地道：“老太太一向仁慈宽和，所以我今日不忍重责你，希望你知道些好歹进退。下次若有再犯，加倍惩罚!”
“柳清竹，你最好祈祷不要落到我的手里，否则我一定叫你生不如死!”叶梦阑被丫鬟搀扶着站起身来，厉声尖叫。
柳清竹本已转身要走，听见这话又慢慢地回过头来。
叶梦阑瑟缩了一下，忽然甩开丫头向萧潜奔去：“潜哥哥，她还要打我!她要为了几个旁支的下贱之人打我啊!你救救我，你帮我说句话呀!你可是将来的齐国公，整个萧家都是你的，难道你连一个女人都保护不了吗?难道你忍心看着那个女人打死我吗?”
萧潜一时躲避不及，被她结结实实地撞进怀里，忍不住大皱眉头。
二老爷面沉如水，过了好半晌才沉声道：“成何体统!”
萧潜尴尬地将哭叫不止的叶梦阑推开，冷声吩咐丫鬟先带她离开。
叶梦阑不禁哭得更厉害了：“潜哥哥，你真的不管我了吗?这个毒妇这样对我，你也可以视而不见吗?我哪有犯什么错?分明是她妒忌我罢了!你只往我房里去歇过一晚，她就恨不得扒我的皮抽我的筋，我以后还如何能在府中过下去?你说过你已经不要她了，你说过以后我想怎么对她都随便我的!你前儿夜里对我说的话，字字句句我都当真了，难道你都是哄我的吗?”
“堵上她的嘴!”萧潜冷声向丫鬟呵斥道。
“这会儿才堵她的嘴，好像已经晚了。”柳清竹看看众人或惊诧或愤怒的目光，忍不住幸灾乐祸地嘲讽道。