柳清竹见了这么大的阵仗，只得叫桂香搀扶着勉强起身，便要下地跪拜。
二太太慌忙抢进来扶住，擦泪道：“两天没见，你怎么又病成这样?前儿不是明明能下地了吗?”
柳清竹苦笑道：“谁知道呢?许是报应来了。”
二太太不知这话是什么意思，桂香忙在一旁说道：“奶奶这身子，太太也知道，本是受不得一点劳累的，偏她昨夜又强撑着要守岁，许是累着了。”
“小小年纪，倒落下了这一身的病根，以后可如何是好?”二太太说着又垂下泪来。
柳清竹勉强扯了扯嘴角，抬头向锦屏外面说道：“我今日便要走了，却连磕头辞行的力气都没有，可算是个实实在在的废人了。”
“怎的今日便要走?不是说好了明日叫潜儿送你回去的吗?”国公爷的声音，隔着一道门帘听来仍是中气十足。
柳清竹含笑道：“娘家已经派人来接，早一日回去，也便早一日利落。且喜父亲身体康健，媳妇今后是无福侍奉左右了。请老爷千万保重身体，福泽子孙，世世康宁。”
篆儿绕过屏风走出去向国公爷跪下，结结实实磕了九个头，脆生生地说道：“我家小姐不能起身行礼，只好由奴婢代劳。小姐虽无福侍奉，但萧家福泽深厚，将来定会有更好的人侍奉左右。愿老爷福寿安康，愿大少爷另择佳偶，夫妻和美，瓜瓞绵绵。”
“这话是谁教你说的?”萧潜的脸色阴沉得可怕。
“奴婢心中所愿，并没有人教过。”篆儿依旧不卑不亢地说道。
国公爷止住萧潜，叹息道：“你们老爷就这么着急见他女儿，多留一天也不肯吗?”
“小姐在此多留一天并无益处，不过徒增伤感而已。我家主人倒是确实惦念得紧，请老爷体谅家主一片舐犊之情。”篆儿面露微笑，口齿伶俐地说道。
国公爷忍不住长叹了一声，半晌才道：“既然如此，我也不便强留……事情落到今天这个地步，萧家难辞其咎，老夫改日定当亲自上门，向……向柳老爷谢罪。”
篆儿又磕了个头才站起身来，笑道：“我家老爷并无怨怼之意，倒是每日种花钓鱼，自在得紧，老爷若是得闲常去走走，我们老爷定然会煮酒相迎的。”
这时柳清竹已经由桂香服侍着穿好了衣衫，艰难地从内室走了出来。
国公爷看见她惨白的脸色，唏嘘半晌才叹道：“柳家好好的一个姑娘送到了我们家来，最后却落到这样的地步……我哪里还有脸去见你父亲!”
柳清竹勉强笑道：“是媳妇自己不争气，怨不得旁人。”
国公爷感叹一阵，又向桂香两人吩咐道：“到了柳家之后，好好伺候你主子……莫要惹她伤心生气。今后你们就是柳家的人了。”
两个丫头齐齐跪下磕头，柳清竹却只盯着萧潜怀中的女儿：“我要带婉儿走。”
国公爷的脸僵了一下，沉吟许久才叹道：“我知道你舍不得，可是……自来没有这样的规矩，何况我也舍不得婉儿离了眼前。萧家不会亏待了她，你若是想念，时时来看她就是了。”
“在我眼皮底下都有人下毒手，等我走了，她还不是任人宰割?我不放心，今日无论如何，我都要带她走。”柳清竹没有看国公爷的脸色，态度却是空前强硬起来。
二太太忙赶着过来相劝：“婉儿是萧家的血脉，你若是带她走了，将来她……她的身份该怎么说?国公府这样的人家，若是任由自家的儿孙流落在外，你叫旁人说什么的好呢?不说别的，便是为了婉儿的将来……”
婉蓁似乎察觉到气氛不对，小嘴一扁，靠在萧潜怀中呜咽起来。
柳清竹心中一急，忽然咬牙说道：“如果婉儿不是萧家的血脉，我便可以带走她，对吗?”
“你胡说什么!”国公爷的脸色瞬间黑了下来。
二太太也忙劝道：“这话可是不能乱说的，你便是再舍不得孩子，也不能拿她的身份说笑啊!”
“我没有说笑，我说婉儿不是萧家的血脉!萧家照顾她这几年，我很感激，现在我要带她走，你们没有资格拦着!”柳清竹甩开二太太的手，勉力站稳，闭目冷声说道。
国公爷见状不由得也动了气：“你……简直胡闹!萧家的名声，是可以随便拿来糟践的吗?”
云出月在自家兄长胳膊上拧了一把，那个唯恐天下不乱的云长安立刻抚掌大笑起来：“哈哈，我就说嘛，婉儿小丫头这么聪明漂亮天真可爱，怎么会是萧大少爷这个木头疙瘩的女儿?说是我的女儿倒比较可信些!哈哈哈，萧兄，你这个爹当得可是有点冤枉啊!”
国公爷冷哼一声，狠狠地剜了那个不知死活的家伙一眼。
萧潜面沉如水，抱着婉蓁慢慢地走到柳清竹面前：“你就这么想带她走?”
“你知道。”柳清竹仰头看着他，倔强地道。
“娘……”婉蓁在萧潜的怀中挣扎了一阵，向柳清竹伸出小手要她抱。
柳清竹慢慢地伸出手来，萧潜迟疑了一下，缓缓放开手臂，任由女儿欢喜地扑到了柳清竹的怀里。