萧潜似乎安慰了她几句，她口中胡乱答应着，心却完全不在这里。
她看到了倾墨抓回来的那个人，是个寻常的小贩，除了人长得瘦小一些之外，实在没什么值得记住的地方。
那小贩一进府门，就吓得两腿直哆嗦，跪在地上不住地磕头，额角肿了老大的包还不肯停下。
萧潜叫人送柳清竹回邀月斋，她没有拒绝。看到那小贩脚边散落的一堆装订粗糙的小册子，她不知出于什么心理，俯身捡了两本拿走，萧潜也没有阻拦。
此时的邀月斋中已乱成一团，见她回来，鹊儿红着眼眶冲了过来：“奶奶，出大事了!”
“怎么，玉佩的事有结果了?”柳清竹淡淡地问。
鹊儿愣了一下，跺着脚嚷道：“谁管什么玉佩不玉佩!是更大的事!这会儿全京城都在传说——”
“都在传说我跟沈君玉不清不楚，并且跟他合谋把叶梦阑骗到添香书寓给袁胖子强暴，是不是?”柳清竹神色平静，像在说一件完全无关紧要的小事。
鹊儿僵着脸，半晌才吞吞吐吐地道：“确实是这样。我们也是刚刚听太太屋里的人说的……您怎么倒先知道了?我们先还怕说急了吓到您呢!”
柳清竹随手在她额上赏了一记爆栗：“你大呼小叫的，只差没把屋顶给掀翻了，还说怕吓到我?你已经吓到我了!”
鹊儿这会儿可没有心情跟她争论这些。见柳清竹摆出一副浑不在意的样子，她不禁急得直哭：“可是奶奶，难道您就不担心?众口铄金……”
桂香过来拉住她，低声劝道：“奶奶已经够烦了，咱们让她静一静吧!”
鹊儿闻言只得低下头，不敢再吵。
柳清竹松了一口气，平静地吩咐道：“你叫几个人去清风阁那边看一看——爷请了两位朋友在那里住，你去问问有没有缺什么东西，若缺了只管到库里去要，回头记在账上就是了。”
“奶奶，咱们自己的事还顾不过来呢!”鹊儿急得跺脚，只想把自家主子这颗不解事的脑袋砸开，看看里面装着什么。
“咱们?咱们有什么事吗?”柳清竹侧过头，认真地问。
鹊儿嗫嚅了一阵，说不出话来。
柳清竹接过芸香手中的茶盏，淡淡地道：“我这里是不会有安生日子的了。你们若是怕，大可这会儿便去求太太，只要能从我这院子调出去，就不会被我连累。”
“你说什么呢，我们怎么可能在这个时候丢下你!”鹊儿又急又气，忍不住又擦起了眼泪。
柳清竹淡淡地道：“若是不走，就该做什么做什么去，误了差事我是不会轻饶的!”
鹊儿还憋了一肚子的话，知道柳清竹必定听不进去，她也只得不甘不愿地答应着出去了。
桂香上来帮柳清竹揉着鬓角，迟疑半晌才问：“奶奶难道真的不担心?”
“担心有用吗?”柳清竹连眼睛都没睁。
桂香便不再说话，暗中向芸香使了个眼色，叫她先退出去歇着。
这时外面却嚷嚷起来，芸香看到如诗、如画两位姨太太带着一大帮丫头婆子过来，忙折返回来打帘子伺候。
柳清竹只得起身相迎，口中问道：“两位姨太太辛苦。可有查到些什么线索?”
新蕊在一旁笑道：“奶奶这话可不是白问?两位姨太太手下带出来的人，怎么会有问题?咱们说是往翰墨斋搜查，其实不过是走走过场罢了!”
如画在旁笑道：“新蕊姑娘说笑了。做主子的虽说可以管教奴才，却也毕竟不能把顽石雕琢成宝玉。若有人本性是坏的，便有再好的主子也是枉然。如今翰墨斋无事，只能说是我姐妹二人运气比较好罢了。”
柳清竹无心与她们多说，闻言便道：“既然两位姨太太带了头，下一个是不是要查我邀月斋了?”
如诗如画的脸色齐齐一僵，须臾才尴尬地笑道：“虽说有些无礼，却也只得如此，奶奶不要见怪。奶奶身边的姑娘们，我们自然是信得过的，正如新蕊所说，不过是走走过场罢了。”
柳清竹揉着额角坐了回去：“既如此，新蕊便带二位姨太太往你们房里去看看吧。洗脱了你们的嫌疑也好。今日你们受的委屈，我都会记着，今后若还有主仆的缘分，我定不会亏待了你们。”
新蕊不知其意，正要问时，桂香忙向她打眼色，叫她不要多耽。
芸香忽然看到如诗的手在袖底比了个怪异的姿势，忙扯扯桂香的衣袖，暗中指给她看。
桂香吃了一惊，见柳清竹皱眉闭上了眼睛，知道她已心力交瘁，只得拉了芸香一起，提心吊胆地跟着众人往下面屋子去看。
一路上二人拉着新蕊悄悄地说了此事，新蕊也是毫无办法，三人思来想去，也只好决定见机行事而已。
邀月斋的丫头并不多，除了鹊儿搬到东厢房独居之外，剩下的都住在西厢房的三间半屋子里。鹊儿如今算是半个主子，如诗等人也不好说到她那里去搜，一行人便齐往西厢房去。
过了月亮门，一行人走到厢房廊下，新蕊早已含笑抢在了最前面：“两位姨太太，这里便是奴婢们住的地方了。”
如诗微笑着点了点头，新蕊便上前开门。