桂香忽然走过来将初荷肩下的枕头撤掉一个，微笑道：“你若累了，就先歇一歇，心里有什么委屈或是难处，晚间到主子屋里去说，我们一起帮你拿主意，好不好?”
初荷抽噎了一下，仍是紧紧盯着柳清竹那边，既不肯说话，又不愿闭上眼睛。
桂香只得向如诗陪笑道：“今日偏出了这样的事，真是让两位姨太太见笑了!初荷素日性子还好，今日奶奶也不过是多说了她几句，谁知她就这样想不开呢!幸亏两位姨太太碰巧过来搜屋子，否则若真出了什么事，让我们奶奶心里怎么过得去?桂香在这里替我们奶奶和初荷，谢过两位姨太太大恩了!”
如诗向桂香身上打量了一番，微笑道：“真是个聪明伶俐的小丫头，大少奶奶有你服侍，真是前世修来的福分!”
桂香不卑不亢地道：“奴婢是老太太赐给奶奶的，先前服侍老太太，如今伺候奶奶，都是奴婢的福分。”
如画随手从桌上捡起一枚宝光灿烂的簪子把玩着，柔柔地道：“邀月斋的丫头们，福分确实是不小，像这样的好东西，我们等闲都见不到一件，大少奶奶却可以随手赏给身边的二等丫头，难怪府里的小姑娘们都说，能入了大少奶奶的眼，才算是在丫头里面拔了尖呢!”
新蕊一见如画手中的东西，立刻勃然变色，也不管初荷此时身子虚弱，一个箭步冲上去就抓住了她胸前的衣襟：“奶奶不见了的簪子，怎么会在咱们屋子里?是你拿了?你今儿……是因为做了坏事，怕搜屋子查出来，才急得走了这条路?初荷，初荷!我真恨不得再把你挂到梁上去!素日我只当你是个好人，原来都是我瞎了眼!”
桂香看见初荷刚刚好看一点的脸色又有些发紫，忙抢过来把新蕊的手指一根根掰开，又帮初荷顺了顺气，随后含泪道：“你怎么这么糊涂啊!这些年奶奶何曾亏待过咱们?你少银钱用，不会向奶奶和我们说?便是……便是你当真一时糊涂做出了这样丢人的事，奶奶也未必不饶你，你何必走这条不能回头的路?人死如灯灭，到时候可就真的什么都没有了，奶奶便有心疼你，又赏东西给谁去?”
初荷一语不发，只顾落泪。
柳清竹看到如画脸上得意的神色，心中一惊，慌忙收摄心神，挤出一个勉强的微笑：“你们胡说什么呢?这簪子是我赏给初荷的，哪里是她偷的?你们在一个屋子里住了几年，就这么不信任她吗?”
桂香闻言立刻会意，忙笑道：“我就说嘛，初荷姐可不是个眼皮子浅的人!”
“正是这话，”柳清竹微笑道，“前两日初荷说是家里出了点事，急需用银钱，我手头又恰好拿不出，便取了这簪子叫她去变卖，一转眼连我自己都忘了。傻丫头，你当姨太太们会管咱们这些小事吗?这簪子便是有些惹眼，也未必就是贼赃。你只管直说来历就是，谁能硬把贼名栽到你头上不成?你若是一闭眼去了，那可就真的再也说不清了!”
初荷含泪点了点头，低声道：“奴婢糊涂，奴婢下次再也不敢了。”
“还下次呢?这一次难受得还不够?”柳清竹微微松了一口气，语气轻松地打趣道。
初荷扯了扯嘴角，眼泪却又流得凶了。
如诗身旁的一个丫头忽然冷笑道：“主仆三人唱得一出好戏!可惜的是初荷演得不像，不然我们只怕还真要相信了!”
“不许乱说。”如诗轻轻地呵斥了一声，语气中却没有半点怒意。
那丫头果然半点也不畏惧，反站到前面来大声道：“姨太太，不是奴婢多嘴，大少奶奶的这番话漏洞百出，只可骗骗您这样的实诚人罢了!这府里头哪个主子没有拿首饰赏过丫头?先前桂香也说了，大少奶奶可不曾亏待过丫头们，这些年赏的东西难道少了?若有人为了主子赏的一根簪子上吊，除非她是个傻子!初荷姑娘傻吗?我看不像啊!”
“依你说，她是为了什么?”如画饶有兴致地问。
那丫头得意地笑道：“这还不明白?大少奶奶主仆三人显然是在替初荷遮掩，她这簪子分明就是偷的!”
柳清竹脸上微微变色，一时却想不出什么话来反驳。
新蕊见了柳清竹的脸色，知道那丫头所猜不错，也便冷了脸不再开口。
如诗的神色渐渐郑重起来。她缓步走到柳清竹面前，微微福身道：“大少奶奶，丫头若是犯了错，一味遮掩可不是好事，尤其是在这个时候……她能偷您的簪子，也未必便不能偷礼品中的云纹墨玉佩!方才您的丫头说也说了，若只是偷一根簪子，尚不至于走这条绝路，那么初荷姑娘到底是在害怕什么呢?大少奶奶您可别生气，初荷姑娘形迹可疑，她的箱笼，我们可要加倍细心地搜查一遍了。”
柳清竹有意拦阻，却知道此时众人已认定初荷手脚不干净，她若不许搜查反显得心虚，只得将嘴边的话咽了回去。
如诗她们带来的丫头婆子得了一声吩咐，人人露出兴奋的神色，摩拳擦掌地在房中翻找起箱笼来。
柳清竹正不知该如何劝慰初荷，却见那丫头猛地从床上翻身起来，扑向一个仆妇怀中抱着的小匣子：“这个不许翻!”
那仆妇轻轻伸手一推，初荷便重重地摔倒在地上，但她竟顾不上疼痛，飞快地爬起来又向那仆妇冲去：“这东西不是我的，你给我放下!”