丫鬟小厮们在这院子里进进出出，忙碌而欢喜。柳清竹不知道他们的喜悦从何而来，只觉得那笑容太过刺眼，衬得面无表情的她更加格格不入。
“大少奶奶。”几个小厮抬着一口巨大的红漆箱子走了进来，迎面看见柳清竹，忙放下箱子垂手而立。
柳清竹正要侧身让他们过去，忽见几人之中竟有萧潜的跟班倾墨在，一时不禁怔住了。
倾墨利索地走上前来打了个千儿：“奶奶您怎的出来了?您身子刚见好，吹不得风，最好早些回去歇着，不然爷知道又该心疼了。”
柳清竹勉强笑了一笑，装着漫不经心地问：“你怎的不跟着你们爷，倒跑出来做这些粗活了?仔细赶明儿累得胳膊疼，看你还怎么帮你们爷抄书磨墨!”
倾墨搔了搔头皮，不好意思地道：“奴才连骑马打仗都学过，身子没那么娇贵的。何况也不是每日都来，不过是爷看着今儿这边忙得实在不成样子，才叫我来搭一把手罢了!”
柳清竹听到自己的心中“咚”地一声，好像有什么重物狠狠地砸了上去，震得她的头脑中一阵眩晕，险些站立不稳。
鹊儿知她心意，忙替她问道：“爷这会儿在哪里呢?”
倾墨笑道：“沈公子在城外开了个什么‘赏秋赛诗大会’，爷一大早就去了，这会儿那边正热闹，今儿晚上还不一定肯不肯回府来呢!沈公子那个人，奶奶也是知道的，斗鸡走马无所不为，咱们爷虽说一向不肯跟着他胡闹，但吃几杯酒是免不了的了。”
柳清竹忽然觉得很想笑，心中却莫名地发苦，忍不住扶着箱子咳了起来。
倾墨和小厮们不敢便走，只得尴尬地在一旁等着，过了许久才见他们大少奶奶站直了身子，平静地道：“等这里忙得差不多了，你就回到爷那里去，时时提点着他少喝几杯。他酒量平常，比不得沈公子那些‘饮中君子’们。”
第10章.向新奶奶讨赏
“咦，那不是大少奶奶吗?她到这里来做什么?”身后传来一个小丫鬟诧异的声音。
另有一人立刻冷笑道：“果真是她，我还以为她打算老死在邀月斋里呢!每次去请她来拿个主意，她都装出要死不活的样子来，推说什么‘身体不适’!真真是头一次见这么没脸没皮的，连鸡屎都没生出一泡，居然还有脸学人家抱窝!她以为她撂挑子什么都不干，大少爷就娶不到叶小姐了吗?真是太把她自己当一盘菜了!”
“就是就是，没有她，咱们还不是照样热热闹闹地把新房装扮出来了?过几日咱们自去向新奶奶讨赏，还能少了咱们什么不成?”
“新奶奶是一定会赏的，爷的赏难道会少了?你不见爷每日来的时候，看见这满院子的喜气，高兴得都合不拢嘴呢!你呀，这会儿别心疼那点子力气，过几日有你笑的……”
她们越说越热闹，鹊儿只气得浑身发颤。本该呵斥几句，却见这院子里少说有一二十个丫头婆子，几乎全部都是大太太那边的人，她迟疑了一下，只得咬牙把嘴边的话咽了下去。
倾墨本已招呼身后几人抬了箱子要进屋，走出几步忽然又站定了。那些说得正高兴的小丫鬟们察觉到气氛不对，声音便渐渐地低了下去。
只听倾墨冷声道：“领赏钱还是领板子，这会儿还没定下来呢!嚼舌根子的时候，最好给自己留一条退路，免得到时候自己打嘴巴子!”
大少爷身旁最宠信的人开了口，小丫鬟们自然是谁也不敢吱声，各自灰溜溜地退到了远处。
鹊儿长吁一口气，敛衽向倾墨道谢：“这次多亏你了。只是——你这样帮着我们，太太会不会给你小鞋穿?”
倾墨挺起胸脯，满不在乎地笑道：“万事都有爷罩着，我才不怕呢!”
柳清竹神色淡然，仿佛对所有的声音都充耳不闻。鹊儿走过来挽住了她的手臂，她轻轻点了一下头，转身便走。
倾墨迟疑了一下，忽然在后面叫道：“奶奶，无论发生什么事，您都一定要相信爷，他不会叫您受委屈的!”
柳清竹的脚下没有丝毫停顿，鹊儿等人看不透她的心思，只得试探着安慰道：“倾墨那句话好像别有深意的样子，也许……爷心里有别的打算?”
柳清竹站定脚步，沉默了片刻才笑道：“他们主仆二人一向高深莫测，谁知道他们在玩什么!这会儿不忙回去，带上婉儿，你陪我回尚书府去一趟。”
“奶奶……”鹊儿满脸悲戚，欲言又止。
柳清竹竟反过来安慰她：“别多想了。在府中这几年，什么难听的话没听过?她们说过便忘了，咱们何必要往心里去?”
见主子谈笑如常，话似乎反而比平时多了些，鹊儿心下稍稍安定，忙强笑着点头应是。
柳清竹又笑道：“好久没回尚书府了，前儿那柳平家的说我是白眼狼，这话倒似乎有些道理。父亲这会儿指不定在心里怎么埋怨我呢!”
新蕊闻言忙不迭地跑去叫人备车马，初荷却迟疑道：“咱们要不要等爷回来一起去?不然，叫尚书府遣人来接也好……这样一声不吭地自己回去了，实在有些不像话。”
“我回娘家去看看自己的父亲，有什么像话不像话的?父亲一向疼我，还能为这个把我打出来不成?你见了柳平家的那副嘴脸，就以为我们尚书府人人都是那样的了，是不是?”柳清竹不以为然地笑了一笑，径自从初荷的身旁绕了过去。