“打败你们的不是我，是皇上。”他说。
“皇上在哪里?我看到的只有你。你不就是征夷军的主帅吗?”我问。
“所有的功劳都是皇上的，这是我们中原的规矩。”
“规矩?是什么?”
“是让你活或者死的道理。”
“强者活，弱者死。这就是道理。”
“这是你们丛林的道理。出了这片丛林，还有不一样的道理。你在何处，就要服从何处的道理。”
“那我该怎么办?”
“你先待在这里，等时间到了，跟我一起回中原。你会成为战利品，被献给皇上。”他说。
“时间到了，是什么时候?”我问。
“长则两年，短则一年吧。皇上会召我回去的。”
“那这场仗……”
“放心吧，不会再打了。皇上要打这场仗，本来也不是为了勒克人。中原要这深山老林何用?难不成也学你们住在树上?皇上年轻，刚继位，掌权是需要时间的，怕我这个前太子的旧部会碍事，所以找个理由把我支走。又不放心我在外领兵，于是名义上给我三万人，其实带得出来的只有三千人。余下两万多都在中原边镇，由皇上的内弟执掌。”
原来中原人的生活看似平静安全，却比我们勒克人每天在丛林里面对猛禽野兽更加危险。明知道被猜忌，随时可能丢掉性命，禹业却从不唉声叹气。从那个夜晚，我送上门去，到他带我来中原，一年多的时间，我都在他身边。真是奇怪，靠武力赢得地位的军人，不都是内心寒冷坚硬，像金属一样的人吗?可他竟是个温暖、爱笑、爱打趣的男人。我可以轻松地在树梢间攀爬跳跃，采花摘果，他说我是“野猴子”。我把柳树最绿的枝条摘下，编成帽子送给他。他脸上露出哭笑不得的神情。“你这只野猴子，送礼也不会挑个吉利的。在中原，折柳相送是远行离别的意思，所以有‘自此改名为折柳，任他离恨一条条’的句子。”他一边抱怨，一边把帽子戴到头上。
他眯着眼，看我在树间穿跃，摇着头说：“你这只山里的野猴子，可怎么受得了皇宫的拘束?”
我已经不再怕他，道：“你说话像个老头子。”
“你调皮像只野猴子。”他回道。
“我会让中原皇帝爱上我。”我旦旦地说。
“哈哈哈哈——”他大笑，笑得眼睛都被挤成一条缝。“皇上不会爱女人，只会宠女人。你要努力得宠，不是得到爱。”
“宠和爱有什么不同?”我问他。
“宠是高高在上的人俯身而就的情感。爱是平等，甚至仰望的情感。没人敢要皇帝的爱，因为没人敢和皇帝平起平坐。”他认真地说，“没有平等，就没有爱情。有的只是，像对小动物或小孩子一样的宠。明白吗，野猴子?”
我笑道：“你说我像猴子，是把我当小动物的意思?那你是在宠我吗?”
“作个女人，你是笨的;作只猴子，你是聪明的。”他也在笑。
“所以，你们中原的皇帝和我们勒克的族长一样，都是最强的人，对吗?”我问。
“第一代是最强的，但之后就是世袭了，就是父亲传给儿子，因为我们中原人默认为最强的人生的孩子也是最强的。”他说。
“那可不一定。”我说，“我们勒克族不问血统，只看能力。如果有一天族长死了，或者被人打败，就要换人当族长。这是公平的。你看丛林里的狮子老虎也不是永远让其中一只称王称霸的。为了族群的安全，族长必须是最强大的，所以，即便现在是族长，以后也不一定是。”
“就算不一定是最强大的，也只能这样。因为中原的国家，和你们只有两万人的部落不一样，禁不起频繁的顶层更迭，会民不聊生的。”他说。
“在我们的部落，像你这么强的男人就可以去争当族长。”我说。
“连你都这么想，也难怪皇上要猜忌我了。看来我是躲不过了。哈哈哈——”他又笑起来。
“萨那朵，进了宫要守规矩。记住，不守规矩，会丢性命。”这是把我交给皇帝前，他对我说的最后一句话。他说话时候的态度很认真，很认真。
之后的日子过得不好也不坏。皇宫里的一切都跟在丛林里不同。皇帝并没有很宠我，也没有讨厌我。我记得他说的话，一直很守规矩，除了那天。
在皇宫里，总会难免听到一些隐秘的消息。我的灵敏虽然被禹业识破，却不被宫里的人觉察。那天，我听到的消息是：皇帝欲召禹业进宫，杀之。
于是，我偷了皇帝的龙牌跑出宫，再次深夜寻访。全然陌生的街道，让我在天快亮的时候才找到他的家。许久未见，却没时间说多余的话，我把龙牌塞到他手里，说：“只要有这个牌子，出中原所有关隘，无人敢阻。快逃吧，皇帝要杀你了。你对勒克人有恩，可以躲到丛林里……”
“偷盗龙牌，私自出宫，协助外臣潜逃，三罪并罚，你死无葬身之地。”他好像并不高兴见到我。
“我不怕死!我要给你报信。你不能死!我们勒克人，有仇不忘，有恩必报!”我急忙表白自己的立场。