宫里妃嫔临盆，照例都要备好红枣茶，我把药加在里面。这一胎茜儿生得有些不顺，两个接生婆喂茜儿喝了半壶红枣茶，催促她继续用力。我还担心会不会喝得早了，让毒素伤到孩子。皇上也来了，和倪皇后坐在外间。我不得不里间外间来回传信，忙得像个陀螺。如今想来，我真后悔。因为看见茜儿喝了茶，就以为万无一失，少留了心。
茜儿生下个健康的女孩，因为流血过多，一直在昏睡。皇上和皇后看过孩子也各自回宫歇息了。
那一夜，我刚躺下，就被倪皇后唤醒。我匆匆披衣，掌上蜡烛，只见皇后娘娘的半截中衣已经湿透，宽大的凤床好似一片血海，所有的被褥都是红的。倪皇后颤声说：“李妈妈，我觉着不大好。这几日是我的月信，不知怎么，竟流出许多血，从没有过这样的事，一点儿力气也没了。请妈妈找王太医来看看吧。”
我的脑子乱哄哄地，连腿都软了，急忙问：“娘娘下午可曾饮过给茜儿喝的红枣茶?”
倪皇后有气无力地说：“实在口渴，见你们都在忙，那茶壶就放在外间……我和皇上一人一杯，把剩下的都喝了。”
我再顾不上多问，连滚带爬地去请王太医。宫中深夜请太医需要皇上恩准。可我怎么也等不到皇上的恩谕。传话的人说，皇上今天睡得格外踏实，唤不醒，让娘娘忍一忍，等天亮再说吧。
我想起来了，王太医说过：男女有别，这种秘药会让男人无知无觉昏睡五个时辰。
我转去看茜儿。无论如何，她才是该死的那个。伺候的婆子却说，茜儿的流血已经止住了。我急忙问：“谦妃没喝红枣茶?”婆子说：“喝了啊，只是肚子太疼，又吐出来不少。”
茜儿吃下的药量不够，死不了了。我瘫在地上，五雷轰顶。
天亮了，皇上醒了，太医姗姗来迟，皇后娘娘已经不行了。拿药的时候王太医就说过，这种药一旦喝下去是救不了的。
虽然倪皇后死得突然，但确实查不出痕迹。皇上只将我和两个服侍的宫女囚入冷宫，以失职问罪。
我再没有见过茜儿。那丫头年轻，还可以再生儿育女。倪皇后不在了，于贵妃死了，于恭嫔疯了，后宫没人能挡在她前头。倪家肯定会让茜儿认祖归宗，毕竟这个私生子的女儿已经是得宠的皇妃了，有一天，也许还会成为皇后。
有一件事，我想来想去都想不通。在宫里，给主子们备的饮食，奴才们轻易不能动，所以我从未担心红枣茶里的猫腻会被接生的婆子们发现。可茜儿生产那天，茶壶明明是放在内间的，怎么会忽然跑到外间去?还放在皇后娘娘随手就能拿到的地方?
后宫是将女子命运的诡谲推往极致之地，连带着将人心也推向极端。这样的地方遍布阴暗残酷，不受尘埃之侵的人真能活下去吗?
我不信!我变成鬼都不信。
商妃的故事
邓州城里的商若谷和文永富是亲家。
商家虽然姓商，却是正经的52书库;文家虽然姓文，却是地道的商贾之家。原本，商家是不屑同文家结亲的，因为读书的看不起做买卖的。结果，商若谷的儿子娶了文永富的女儿，因为有些时候读再多书也不及包里有钱来得管用。这话说起来就长了。
从出生起，商若谷和文永富就是前门挨着后门的邻居。商家和文家住的这一带只是普通市井，并非显贵之地。商家祖上几代虽然都做过官，因为“读书读坏了脑子”，官做得太清廉，没给后代捞到钱财。“读书读坏了脑子”是文永富笑话商若谷的话。文家开当铺，金银不少，可是律法有规定，显贵之地的田屋不卖给商贾人家，只给当过官的，中过举的，或者皇亲国戚。于是，一个高攀无能，一个低就不甘，好巧不巧地成了邻居。
虽是同龄，可商若谷和文永富打从拖着鼻涕的年纪就互相瞧不顺眼，在巷子里擦身而过时会各自扬起下巴，极尽鄙视的表情，捏住鼻子好像真有什么怪味迎面扑来。
“臭，铜臭!”商若谷说文永富。
“酸，穷酸!”文永富说商若谷。
这样你来我往的争气斗嘴已经是家常便饭。商家和文家的大人们本来还为各自的小孩出言不逊而向对方道过几次歉。时间长了，次数太多，两个孩子只动口不动手的把戏倒让原本不甚来往的两家人渐渐熟识起来。说到底，有文化的看不起没文化的，有钱的看不起没钱的，在哪朝哪代也不鲜见。什么“铜臭”、“穷酸”，都是大人们不小心说出口的牢骚，被小孩子听了去。俗话说“远亲不如近邻”，虽然商若谷和文永富长大了还是一样别别扭扭，可商家和文家倒真成了和睦的邻居。商若谷总被家里人支去文家铺子里帮忙抄录。文永富也常被家里人派去给商家送些没人赎的好物件。
文永富能双手打算盘，又快又准，堪称绝活，心算的本事更是一流，买进卖出从未亏本，归拢账目从不出错;商若谷有一手好书法，一肚子好文章，给文家铺子写的门联，人见人赞。在各自的行当里，两人都算得上才子。
平息是当时邓州典当的规矩：在当票上约定的期限内，典当物的赎回利息是固定不变的。大的铺子，因为典当物太多，需要留专门的库房存放东西。有些精贵的衣料细软，还要雇伙计专门照看，防霉、防贼，占地方不说还要多花工钱，所以当铺都喜欢签短期的当约，不爱签长期的，一旦期满未赎就可以自行处置典当物。可州府有规定，商人不能欺行霸市，否则会被问罪。有几家大当铺的掌柜就因此被州府抓过，后来，凡有来签长期当约的，当铺都不敢不接，更不敢少折银钱，怕惹来处罚。