那九个美人倒起了兴，你一言我一语地叽喳起来。
“听说，这次来查看灾情的是九殿下。”
“太好了!人人都说，皇上的十几个儿子里，九殿下是最出息，最有才干的。”
“九殿下有才，也不一定就是将来的皇上。我听说，最有希望继位的是皇上的侄儿，晨王殿下。”
“皇家的事，从来都说不准，若是能得当今皇上的青睐，才是最好的出路。”
“你想得美。宫里的女人都那么厉害，你不怕被吃得骨头都不剩?”
“不入虎穴焉得虎子。我就不信，皇上见了我，会不动心。”
“不要脸的，我哪里比你差，皇上要动心，也是对我。”
哪怕对未来一无所知，女孩们也不屑掩藏自己的野心和欲望。这就是这个时代的风貌。每个人，每一天，想的只有一件事——爬到更高的地方去。哪怕跌下来，也不要死在无名的地底。苟且、偷安，是最被人鄙视的生存态度。哪怕渺小如飞蛾，也要死于扑火。
马车终于在傍晚时分摇晃到了州府。有人备了热水和脂粉给我们梳洗。那九个人都认真地装扮起来。我观赏着美人梳妆，自己却懒得动手。既然我只是凑数的，梳不梳洗都没用，索性蓬乱些不是更显出她们的美来。
我还呆愣着，州官大人一阵风似的跑过来，抬手数了数人头，问送我们来的车夫：“一共送了几个过来?”
车夫热络地点头哈腰，恭恭敬敬答道：“按规矩，十个啊。‘十全九美’嘛。”
州官大人的声音有些急切：“哎呀，不行，不够啊!本来是只有九殿下一人。没想到晨王殿下也来了。怎么也得两个‘十全九美’才行。不然，得罪了晨王殿下，这心思也都是白费的。”州官急得团团转，对身边一个管事的说：“快去想法再弄些人来，多花点银钱也行。快去，快去——”管事的应着，急急朝外走，正被一个小厮撞上。
“哎，大人，九殿下和晨王殿下都入席了，急着招呼人伺候呢。大人快到厅里去吧。”小厮顾不上扶管事的，火急火燎地禀报州官。
“哎呀，真是——你们十个人，快快快，快跟我走!”州官大人一声招呼，女人们赶紧放下梳子脂粉，一溜小跑地跟过去，我默默地走在最后面。
前厅已是香气四溢，比我家被冲垮的草屋还大的餐桌上，果蔬酒肉，应有尽有，没有半点此处遭灾的迹象。
主位上并排坐着两个男人，年纪相仿，皆不过三十上下，衣饰一紫一蓝。
十个女人鱼贯步入前厅，在餐桌前一字排开。
“二位殿下，二位殿下——”州官大人跪在地上不住地磕头请罪，“实在不知二位殿下同日莅临，下官准备不周，死罪，死罪——”
座上的蓝衣男子顺势对紫衣男子道：“晨王兄怎么不早派人送个信来?也省得让这起子奴才们手忙脚乱的。”
紫衣男子酌了口酒，缓缓答道：“九弟，我这次出京是办私事，不便劳师动众的。”
如此这般，穿紫衣的，是晨王;穿蓝衣的，是九皇子。
九皇子指着座下的女人们，说道：“晨王兄一路劳顿，怎么也得有个人伺候一下。不如这样，你看，他们孝敬我的，我还没碰过。王兄先挑，给我留五个就行了。”
晨王对着九皇子举了举手里的酒杯，带着笑说：“九弟，为兄怎好夺人所爱。何况，这是有规矩的，十个是一套，哪有分一半的道理?”
一套?一套被褥，还是一套衣裤?在这些皇室子弟眼中，女人可能真的不如被褥和衣裤。我在靠边的角落里，看着两位高高在上的王爷，心想。
晨王忽然转过头，眼神对上我的视线。我吓了个激灵，慌忙低下头。只听见晨王接着说道：“当然了，九弟的美意，为兄也不好太过推辞。不如就把‘九美’之外的那个给我吧。那是凑数的，估计九弟也用不上。”
九皇子哈哈笑了两声，说道：“难得晨王兄的胃口好，凑数的也不计较。”
晨王跟着笑道：“出门在外，就不讲究那么多了。”
“哈哈——”
“哈哈哈——”
两位王爷举杯共饮，一派兄友弟恭之状。
是夜，饮毕，九皇子挑了两个女孩。而我，被带进晨王的寝室。
“确实不是美女，倒也不算太难看。女人嘛，其实都差不多。”晨王把我拉近了打量，嘴里的酒气喷到我脸上，有些呛。
“脱衣服吧。”晨王把腰带解开，随手一丢，对我说道。
我有些赧，慢慢吞吞地解衣扣。
“磨磨蹭蹭地——”他忽然不耐烦了，伸手猛力拉扯我的衣裳，衣扣立时崩开，“哒啦啦”撒了一地。
我还没反应过来就被他一下子抛到床上。晨王力气忒大，幸好床上被褥厚实，不然我的腰都得摔断了。他整个压过来，赤/裸的前胸有纠结的伤疤，肩膀和手臂硬得像石头。我有些惊恐，下意识地喊了一声。
窗外有轻响，好像是风，又好像不是。晨王把脸凑到我耳边，说：“我做我的事，你若疼了、怕了，只管大声叫喊。”