我问过长孙庆之：“陛下坐拥天下，为何只娶正妻，不纳姬妾?”
长孙庆之不耐地答：“哼!有正妻能生育子女就够了。朕不需要无用的享乐!”
我笑着说：“多妻妾才会多子孙，多子孙才会多福寿。”
“哼!妻妾多了是非就多，子孙多了就要分家。你又懂得什么?你还这般年轻。”他絮絮叨叨地说着，好像一个最平凡的老农在述说家事，“哼!那些女人，全都瞧不起朕。生的儿子全被吓破了胆，一个不如一个，因为母舅家被朕压住了，就不敢作为了，只会阳奉阴违、唯唯诺诺。他们心里就只有各自的母亲，没有朕这个父亲!还有那几个女儿，心里都恨朕，把朕当仇人，却不想想那豪宅绫罗权势富贵都是谁给的!”他轻拍着襁褓里的小七，发狠似的说，“哼!阿肖，之前那些女人全是有来头的，可你不一样。朕知道你的来历。就像先帝挑中了朕，朕挑中了你。你和朕一样，都是无依无傍的。当年有人说朕倒了大霉，也有人说是捡了大便宜。只有朕自个儿清楚，一切根本由不得选择。你被挑中了，被推上这条路，就只能硬着头皮走下去。我是怎么走过来的，你往后就要怎么走下去。因为，这是唯一的路。”
我听明白了，他是在许诺，要把龙椅留给小七。我皱着眉说：“陛下是好意，只怕臣妾母子无能，坐不稳那个位子。荣华富贵虽好，可臣妾怕死。”
“哼!朕会帮你。在这里，有时候聪明比不过愚钝。朕就不聪明，可也没死。”他说。
小七过完九岁生辰被立为太子，和长孙庆之成为太子时候同龄。长孙庆之是个顽强的老家伙，虽然身体越来越差，可到底等到了小七长大。授命小七监国的诏书下来，我知道老家伙终于撑不住了。毕竟差了六十岁，小七刚十九岁，长孙庆之已经七十九了。
自从小七成为太子，十年间肖家和严家倒是变化不小。那些不成器的叔伯舅甥们一扫昔日的灰头土脸，摇身一变纷纷成为炙手可热的人物。我倒从没特意提携过哪个，可挡不住有人主动趋附。
长孙庆之把我叫到跟前，神情郑重。我想，该做最后的交代了吧，八十岁也算得上高寿了。老家伙拉住我的手，布满褶皱斑纹的手虽然抖索还有些余力。“哼!遗诏已经拟好了，那个位子是小七的。在朕的扶持下当了十年太子，若还掌控不了局面，被人夺了位子，便是小七无能，也是朕无眼了。”他说，“哼!不过……对你，朕另有安排。阿肖，朕的学问不多，有一句诗却记得牢——项王已死将军在，能否无嫌到考终?这句诗是先帝教给朕的。现在，朕要死了，你还在，肖家和严家的人也在。你说这可怎么办好?”老家伙的眼睛一瞪，朝小勇抬抬手，那个奴才还没老死。“哼!你就去素心殿安置吧，不要出来，不要出来!小七也大了，朕会告诉他，若想坐那个位子，就不可继续依赖母亲，更不可用肖家和严家。”
小勇带人来拽我，我不肯走，抱着一线希望哀求道：“陛下幼年没了父母亲人，饱尝辛酸，难道就忍心让小七也吃这么多苦吗?”
长孙庆之“呵呵”笑了两声，脸上却不带笑意，只有悲戚，一双浑浊的老眼直直看着前方，好像呓语般喃喃道：“朕不是没了父母亲人，只是因为被选为太子，父母和亲人才没了的……”
“陛下，陛下——”我还在呼喊。
长孙庆之没有任何反应，他本就奄奄一息的身体此刻就像彻底失去了魂魄。他张着嘴，一动不动，空洞地注视着虚无，好像已经是个死人了。
靳皇后的故事
盛朝，天佑十三年，初夏。
算起来还远未入伏，可天气却异常溽热。今晚陛下不来我这儿，我便早早上床歇了，可这烦人的天气让我辗转到后半夜也没睡着。天未明，夜未央，正是天色最暗，阴气最重的时辰，这会子恐怕连守夜的宫人们都在偷偷打瞌睡呢，而我躺在铺着织锦的床榻上明明疲累却难以入睡。也不知从什么时候开始的，我竟有了这失眠的毛病。四十过半的年纪，虽已告别了年轻，但离彻底的衰老尚有些距离，健康并无大碍。陛下是仁君，对我和靳家都诚心维护。半辈子的夫妻，我从来没有那种“君王寡恩，天家无情”的慨叹。靳家人也都谨守规矩，知足感恩，不敢打着外戚的旗号招摇。陛下有四位皇子，除了老三永康是冯贵妃生的，其他三个都是我的儿子。永泰最长，又是嫡子，被立为太子理所当然，而且，永泰谦和慈爱，仁孝勤勉，无论性格还是才智都是最适合当储君的，陛下也很满意。老二永明活泼好动，从小就是个爱恶作剧的调皮鬼，虽然不爱读书却练出一身好武艺，再加上生得高大俊美，所以最会讨陛下的喜欢。陛下最着意培养的肯定是永泰，可最疼宠溺爱的却是永明。我也承认，若论聪明，永明这孩子是最出挑的，可他被陛下宠得颇有些皇子脾气，急躁自负得很，不大听我的话。所以，相比之下，我更喜爱老四永淳。本来作母亲的都会偏爱幼子，况且永淳与我一样敏感好静。永泰从小就担着所有人对储君的期待，天天在书房里从早到晚地学习。永明在屋里一刻也待不住，总是跑得不见人影。说来说去，只有永淳这孩子陪我的时间最长，对我也最依恋。可以这么说，永泰是太傅教导出来的，永明是陛下纵容出来的，永淳是我养育出来的。这三个孩子虽然秉性不同，但各有所长，都是优秀的皇子，我心中十分安慰。永康夹在当中，文不成武不就，倒显得可有可无了。不过冯贵妃有她自己的想法，我也不好多说什么，关心得过了，倒显得我有别样心思似的，反正她们母子对我和太子都是恭敬有加，从无僭越之心，无甚可挑剔之处。想来想去，我这个皇后当得实在没有什么不顺心的，我也不晓得这失眠的毛病是缘何而来，以至于连太医都无从治起。若赶上服侍陛下，更加难眠，陛下近年少来我这儿，多数也是关怀之意。