“元箓只忠于陛下和先帝。”我坚定地说，“你们手里的印一方一圆，先帝交印的时候就说过，不以规矩，不能成方圆。陛下满十六岁，太后和太妃必须还政，这就是先帝订好的规矩。你们接受了那印，就是接受了先帝的规矩。若想不守规矩，我老太婆是不会同意的!你们这些自以为嫁入皇家就可以堂而皇之行使皇权的女人都是祸害!你们不过是生育的工具而已，给了你们好吃好喝、荣华富贵，就该满足、该安分!什么垂帘听政，号令天下，全是贪心妄念!你们和那些窃取夫家财产的儿媳妇没有两样，就是在民间，也是要论罪的!”我还在义愤填膺地咒骂，水面已经恢复了平静，扑腾的身影都看不见了。这样黑的夜，这么大的湖，那两个人是不可能被活着捞上来了。
小陛下把小舟划向湖边。
“陛下，老奴的使命完成了，该找先帝去了。”说着，我欲倒向湖面，一股大力拉住了我的身体。
“元箓，你不要寻死。”是小陛下抱住了我。
“太后和太妃都死了，她们身后的人未必全是傻子。我回去了也会不得安生。”我跟小陛下说。
“朕就说你死了，然后把你偷偷藏在素心殿里。”小陛下说。
我把小陛下搂进怀里，轻声说：“我的孙儿，为了你，元箓不怕死。”
“朕知道，可朕不想你死。”自信又任性的口气和先帝太像。让我一下又回想起先帝病重的时候，枕在我膝上，我像一个普通的母亲抚摸儿子一样抚摸先帝瘦到没有肉的脸颊。先帝从喉咙里挤出声音说：“元箓，皇子太小，董皇后和徐妃都还年轻。朕不想学汉武那般残暴，不念夫妻之情，退一步说，就算没了这两个妇人，皇子若全赖外臣扶持，也是后患无穷。朕虽无长寿之福，好在祖宗保佑，让皇子的生母不是皇后。皇后嫉妒徐妃的肚子，徐妃惦记皇后的位置，这两人是绝不会相安无事的。”
“陛下将听政之权一分为二，让太后和太妃各掌一半是明智之举。”我说。
“没错。这样才能互相牵制，谁也不敢乱来。元箓，待皇子长大，两妇人若不肯归政，你务必……要替朕，替朕……”他有些激动，大口喘息，没法说下去。
我攥紧他的手说：“陛下放心，元箓明白!”
放心吧，我的儿，我这个老不死的绝不让那两个女人活着回去!
云晴皇后的故事
“她回来了。”
话的尾音还没完，欧阳诺已经一阵风样的冲出去了，肩膀狠撞到我的胸口，脚底踩脏了我的新缎鞋面。他全然没有留意这些。自从那个姓严的女人出现以后，他的眼里、心里再也没有其他女人的位置了。哪怕我戴着高贵的凤冠，在欧阳诺那里，也不过是“其他女人”之一。
这种事，没有必要生气。我母亲去世得早，我是在母亲的娘家长大的。外婆是个世家出身的女人，在夫家独掌大权超过三十年，外公那些小妾和小妾生的儿女们都要看外婆的脸色过日子。外婆说过：“没有男人会只爱一个女人，没有!就算独宠，那也是暂时的。等热乎劲过了，他就腻了。宠爱从来不会长久，但高贵的身份是不能轻易改变的。云晴，你不要嫉妒别的女人，只要专心保护好你的地位。记住我的话，只要你活得够久，一切爱恨都是过眼云烟。”
十五岁时，外婆带我出席一个贵妇云集的茶会，我被湘乡王的王妃相中，成为湘乡王世子欧阳诺的妻子。
皇帝无嗣而终，死前把憨憨的同母弟湘乡王推上了皇位。欧阳诺一夜之间从世子变成太子，然后顺理成章地成为皇帝，湘乡王妃成为太后，我成为皇后。
我给欧阳诺生了两个儿子一个女儿。我和父亲那边的亲戚走得都不近，也没人打着“皇后”的旗号做些让欧阳诺看不惯的事情。我的样貌虽不是极美，也绝对不丑。我从不多话，最擅长的是忍耐。湘乡王妃其实很会挑媳妇。从各方面衡量，像我这样的女人，都是正妻的最佳人选。我也坚信，我的活法就是女人能拥有的最完美人生。
就像外婆说的，欧阳诺总会喜欢上新的女人。从怀上第三个孩子以后，我和他再没同过房。这种事，没有必要在意。我已经有三个孩子，儿女双全也足够稳固，不必再多生了。
严蕙心其实是个年过三十的寡妇。她堂妹严兰心是欧阳诺的一个侧妃，不怎么起眼，因为生了一个女儿，在欧阳诺的一众女人中间稍微有点地位。那年夏天宫里出了疫病，严兰心染上了，被送出宫去养病。你们也明白，这种说是养病，其实只要不传染给别人，也没人关心她好不好得了，所以也没人愿意去伺候她。我心里好歹还念着她生了个女儿的功劳，就说：“宫里既然派不出人手，就让她家里找个人去照顾一下吧。”她娘家就派了这个严蕙心过去。我当时肯定不会太留心这个人，只隐约听说是严家一个排不上号的女孩，没生过孩子，丈夫死后就搬回了娘家，因为脾气又冲又倔，和家里的长辈们处得不好，于是就摊上了这个可能会要命的活儿。严蕙心应该是个认真的人，没有敷衍，全心全意照顾严兰心的。严兰心被送出宫的时候已经连路都走不了，看着像要活不成了。那场疫病，不少素来身体强健的人都没挺过去，她在宫外折腾了四个月竟没有死。说是严蕙心救了堂妹一条命也并不夸张。在阎罗殿前走过一遭的人都会大彻大悟，严兰心从此把严蕙心视为最亲的亲人。疫情过后，严兰心坚持把这个堂姐一起带回了宫里，给的说法是，身体尚虚，要家人贴身照顾。生了病就把人撵出去不管不顾，事情过了，宫里人和严家人都知自己理亏，便不去忤她的意。