“那怎么办?”长安公主焦急地问杨皇后。
杨皇后看看我，再看看长安公主，踌躇着说：“若用火龙晶石，或许可行……”
“长宁公主!”长安公主激动得几乎跳起来，“难道要求她?她巴不得我死了才好!”
“长安，你还没明白吗?”杨皇后说，“柯将军就是专挑和我们宿怨最深的人为难陛下。”
我直截了当地承认：“为了在夜空中辨认玄霄，陛下必须说服长宁公主拿出驸马的遗物，来帮她最厌恨的皇姐。这是我给陛下出的第三道难题。”
长宁公主的驸马是西越国的小王子，虽然是联姻，长宁公主和驸马的感情极好。驸马英年早逝，长宁公主几乎没把自己哭死。西越国有丰富的矿藏。火龙晶石在西越国堪称国宝，能发出比夜明珠更亮的红光。西越国的贵族们尚且有钱都买不到，西越小王子当年竟将一串火龙晶石项链作为求婚礼送给了长宁公主，让公主出尽了风头，羡煞了一众宫中贵妇。驸马去世后，长宁公主一直孀居，再也没戴过那串项链。
至于长宁公主和长安公主的关系，只能用水火不容来形容。两人的性格也像水火一般，一个稳重安静，一个张扬霸道。
“不必指望我那个妹妹了。她向来是非不分，糊里糊涂的。”长安公主皱着鼻子说，“算我倒霉吧。”
“别太早下结论。”我说。
“柯将军，”沉默了许久的蒋太后忽然说，“哀家感觉，你此番挑衅陛下不是为了报复，似乎……是好意。”
夜渐渐过去，离最后的时刻越来越近。我把指尖搭在自己手腕上，没错，脉搏越来越慢了。
“报复陛下，那是太后一厢情愿的想法，因为太后不相信，柯岩会支持陛下，而不是柯氏家族。我久驻雁门关，对我父亲和弟弟做的那些错事并不知情。他们不让我知道，是因为他们比太后更了解我。我宁可背叛家族，也不会背叛陛下。陛下也并未置我于死地，否则，我不会有机会逃出来，还掳走了三位贵人。但柯家已经没了，我一个人活着，陪伴我的除了痛苦只有耻辱，所以，不是陛下非要我死，是我自己弃了生路。”我努力调匀气息，接着说，“我早说过了，只想给陛下上一堂课。治理一个国家是如此纷繁复杂，千头万绪，需要各方协助。陛下再英明神武，凭一己之身力量终究有限。陛下登基已经十年，足够稳固，不需要再过度防备了。在死之前，我想为陛下做件事。陛下学过太多‘怀疑’，这一次，我想教会他‘信任’。”
一道闪烁的红光由远及近，玄霄扑扇着翅膀从窗户飞进来。我把火龙晶石项链从玄霄身上摘下来，搁在长安公主面前。
“陛下应该很快就能找到这里了。”三个女人都看着我，我亦扫视着她们，“三位贵人从这儿离开的时候，请别忘记，那些和你们结过怨的人，都选择了主动放下怨恨。你们欠他们的人情，还不还，我管不着了。不过，风水轮流转，谁也保不准会落在谁手里，别因为今天高高在上、手握权柄就忘了给自己留条后路。”我把想说的话都说完了。
玄霄是我的宝贝，陪我直到最后。驯养的鹰是不能离开主人的。我用一只手把玄霄抱在怀里，另一只手割断了它的脖子。我蘸着玄霄的血，写下最后一封信。
“臣是年少发迹、平步青云的幸运儿。柯氏之祸纯属咎由自取，臣从未埋怨过陛下。陛下少年君主，雷厉风行，内忧外患，险象环生。柯氏可以败、可以死，但陛下不能输，因为输不起。柯氏一门不过十几口人;陛下身后光迟氏皇族便有数百人，更何况一旦政局出乱，国中数千万人不免因此蒙难。惟愿陛下亲贤臣，远小人，胸怀远大，给天下人一个太平江山。臣死而无憾。——罪臣柯岩，叩首、诀别。”
视线剧烈地摇晃，手指再也使不出一丝气力，血液好像已经停止了流淌，羽毛笔从我指尖飘落到地上。残存的意念想要捡拾，身体随之栽倒，失去了所有感觉——疼痛、沉重、寒冷——全部消失了。我的眼睛还睁着，只能看见一片混沌的白光。耳朵还能分辨，有声音在迅速地靠近。
“你终于来了。”我舒了口气，放心地关闭了双眼。
最后的最后，我听见迟毓渊的声音：“朕说把柯将军带回去。谁规定死人不能带进宫?宫里就从来不死人吗?朕知道外姓男子不能入皇陵。朕会找个地方葬他的。必须在离朕不远的地方，让他能一直看着朕、监督朕的地方。”
诗昂的故事
暹罗都城沦陷的那天刚好是我十岁生日。
岚皋国已经先后吞并了昆仑国和江陵国。
“暹罗国就快撑不住了。”
“明知打不赢，王为什么还不投降?”
“是啊，投降至少还能活命。难道要咱们全都死在战场上吗?”
我听见堂兄们在议论。
我问父王：“我们为什么不投降?哥哥们说，不投降会死。”
父王的眼中有疲惫，脸上却是平静，身上混合着血与汗的气味，甲胄上有被刀剑划过的痕印。父王蹲下身，理了理我的碎发，沉默了一瞬，然后说：“投降虽然能活命，却要沦为奴隶。奴隶没有尊严。诗昂，我们是贵族，一旦失去了尊严，比死还不如。”