“你明知这小丫头要挟你，你还上她的套?”花妈妈从来都是眼明心亮。
“没爹娘心疼她，她才闹的。”他总会替我开脱。
“你像他。他心疼你就像心疼他自己。”花妈妈对我说。
我还小，不关心他为什么哄我，只想吃糖。
可小孩总会长大，花香楼的姑娘十五岁就开始接/客了。我长到十七，依然无所事事，每天在花香楼里给姑娘们端茶递水，洗衣扫地，干些打杂的活计。
我不知道生辰，被救到花香楼的日子就是我的生辰。每年生辰他都会送我一样东西，吃的、穿的、玩的、用的，都送过。他不直接给我，全让花妈妈转交。花妈妈会加上一些钱，算作她那份礼。对于直接送我钱这事，花妈妈解释过：“一年年大了，早点攒够了钱，就自由了。”然而，对于自由，我并没有急切的渴望。
我端水的时候经过花妈妈的房门口，听见花妈妈对他说：“那些债不债的托辞你也不必同我说，我好歹把她养大了。阿运都十七了，该有个安排了。就算不当妓/女，难道一辈子不嫁人?老死在这儿吗?”
我放轻脚步，屏住呼吸，听见他答：“知道了，我会安排的。你先别管了。”
安排?他打算怎么安排我?我忽然紧张起来，有些抗拒。
晚上，城里高大人家办酒，请了几个花香楼的姑娘去陪席，花妈妈不放心，亲自护送。我趁花妈妈不在，梳洗好了溜进花妈妈房里，他不在，我坐着等。约摸等了半个时辰，他回来了，一身黑衣，当着我的面从衣内掏出几件首饰，搁在花妈妈的梳妆台上，都是他今晚的收获。
“有事儿?”他问。
“没……没事儿。”我心里七上八下。
“没事儿快滚，老子要休息了。”他用下巴指指房门，示意我走。
我攥紧拳头，深吸一口气，猛地扑到他怀里，死死抱住他，慌里慌张地说：“我愿意当你的女人。”虽然天黑着，房里也没点灯，我还是用力把脸贴在他胸前，怕他看见我的羞态。
他分明愣了一下，不过很快就把我推开，用平常的语气问道：“蠢蛋，你又闹什么?”
我支吾着答：“我听见你和花妈妈说话了。我长大了，该嫁人了。我不想当妓/女，也不想离开花香楼，如果非嫁人不可，我情愿嫁给你，反正我欠你的，就当还债了。”等不到他回应，我急了，“我不会跟花妈妈争的。就像有钱人家那样，花妈妈是大房，我就算小妾好了。”
我羞得不敢看他，只听见他笑了，说：“我有玥娘一个就够了，可消受不起你这蠢蛋。别自作聪明了，快滚吧。”
我又羞又气，一跺脚打开门冲出去，正好撞在花妈妈身上。我更加窘得恨不能钻到地缝里，磕磕巴巴地说：“花妈妈……您……已经回来啦?”
“嗯，早点儿睡吧。”花妈妈的语气有点冷，动作有点僵硬。我还想解释两句，花妈妈已经一闪身进了房，“砰”的一声把门关上，差点儿夹住我的脚。
花妈妈会质问他吗?他会向花妈妈解释吗?我竖着耳朵听了一会儿，没听见房内传出任何声音，好像原本就没人似的。
我有点担心。我要抢花妈妈的男人，大大得罪了她，她会不会报复，例如逼我卖身，或者打我一顿?糟糕的是，我抢也没抢到，如果当真和他有了那种关系，就坐实了他女人的名分，花妈妈就算想整我，也得顾忌他的意愿。
那晚以后我谨言慎行，尽量躲着花妈妈，可惜还是躲不过。
我闭上眼准备挨耳光，却听见花妈妈问我：“你是真心喜欢阿享吗?”
“喜欢……吧。”我含糊道，一睁开眼就对上花妈妈那双精明的眸子，心一横索性说了真心话，“毕竟他是我唯一能依靠的男人。女人不是都要依靠男人才能活下去吗?不然怎么会有妓/女?花妈妈有那么多积蓄，下辈子都用不尽，不还是要找个男人陪伴吗?楼里的清倌人开/苞，姑娘们都说，女人怎么都是卖，妓/女是卖给许多男人，嫁人是卖给一个男人，结果一个是受苦，一个成了享福。我确实负义，不该把主意打到花妈妈的男人头上，可我……就觉着他是个好男人。我也不奢求享福，只要能不受苦。况且，我欠他太多，总得还些什么。我……”我说不下去了。
花妈妈晶亮的大眼一眨不眨地看了我一阵，然后轻笑一下，不是愉快的笑，有些凄苦，又有些自嘲。“阿享是个好男人，不过，谁说女人跟了好男人就不用受苦的?人来这世上走一遭，原本就不是为了享福享乐，都是来受苦受罪的。”说完，花妈妈转身走了，没有打我。
花妈妈对我一如往昔，就像什么也没发生过。我也没再听见他们商讨对我的安排。
离我十八岁生辰还差两个月的时候花香楼里忽然来了个尼姑。那尼姑是白天来的，姑娘们都在休息。尼姑直接掏出个银锭，指明要见花妈妈。尼姑和花妈妈单独谈了许久，然后花妈妈把我叫过去，让我把尼姑送到外面。那尼姑朝花妈妈点点头，然后仔细打量了我一番，方才起身离去，我一直把她送到街口，她没跟我说话。隔了几天，那尼姑又来了一次，又和花妈妈单独谈了许久。我想起自己从尼姑庵被抱回来的旧事，隐约觉得这尼姑的来意似乎与我有关。