“娘娘，现在怎么办?要不，奴婢把小皇子带出宫去避一避?”
“就算出宫，你能去哪儿?本宫娘家肯定早就被盯上了。眼下的局面，从先帝把兵符赐给瑞王爷那天起，就注定了。该来的，避不过。”
“娘娘，先帝为什么把皇位传给陛下，却把兵符传给瑞王爷?”
“因为先帝知道了当年康妃给芸妃下毒的事。虽然知道，却改变不了什么。芸妃已逝，先帝已老，没有选择，只能将错就错。赐兵符，既是弥补，也是牵制，或许，还是报复。”
“先帝报复陛下?”
“不，先帝报复康妃。”康妃是父皇的生母，现在是太后。芸妃是瑞王爷的生母，在父皇继位前就过世了。
紫烟很担忧：“娘娘，瑞王爷会不会杀了咱们?”
“恐怕他早就想杀了陛下，但他不会现在就对宸儿下手。”
“那公主呢?”紫烟问。
母后用一种不辨悲喜的语气说：“他杀了谁也不会杀揽月的。”
我不明白母后的意思，继续闭着眼装睡。
“你把须佐赫带到太后那儿去。本宫养了他这么多年，该派上用场了。”母后说。
“是。”
大顺朝祥盛八年，我九岁，皇弟宸儿一岁。
我穿着丧服站在寒风里。宸儿穿着九金龙袍，被母后抱在怀里。母后也穿着礼服，只有头上的素钗还显出守丧的痕迹。瑞王爷穿着七金龙袍，与母后并肩而立，远看不像仇敌倒像夫妻。
父皇伤重，拖了将近一年，终告不治。宸儿是父皇唯一的皇子，又是母后嫡出，理所当然继承皇位。今日是宸儿的登基大典，母后以太后的名义下旨，加封瑞王爷为摄政亲王，兼任内阁首辅。
为了登基大典，母后昨夜几乎没睡，天不亮就开始盘发更衣。紫烟也要给我妆扮，被母后阻止了：“揽月就不必换礼服了，穿丧服就好。今日她也不是主角，不必引人注目。”
我的确不引人注目，穿着丧服站在角落里，只有紫烟陪伴，好像两个偷跑出来看热闹的宫女。
礼乐声很响。我分不清宫廷的礼乐和丧曲，总觉得很像，听起来一样的沉重绵长。我想起父皇宾天时，母后同瑞王爷说的话。
“陛下宾天，太后暴毙，王爷大仇得报，该满意了吧?”母后对瑞王爷说。
瑞王爷拍拍父皇的龙椅说：“这把椅子，原是本王的。”
“王爷，宫廷之事，时时有变，谁说得清呢?”母后说。
“本王今日就非要坐这把椅子，谁敢说不?”瑞王爷说着当真大模大样地坐在了龙椅上，挑衅地看着母后。
“王爷说笑了。”母后忽然笑了，“王爷生而有疾，不宜承继大统。王爷心里也清楚，如果执意要坐那把椅子，只怕整个皇族和文武百官都会起来反对——大顺朝若有个生而异形的君王，千秋万代都要嘲笑大顺皇族无人矣。”
瑞王爷冷哼了一声。
母后接着说：“是，王爷现在大权在握，未必就怕了谁。不过，一个勇士再厉害，恐怕也架不住一群狼的攻击吧?王爷为了坐那个位子，不惜与天下人为敌吗?”
“皇后说这么多，无非是要本王让位，让你的儿子继承皇位。”瑞王爷说，“本王现在离皇位只有一步之遥，凭什么听你摆布?”
“因为王爷没有子嗣，就算王爷坐上了龙椅，百年之后又将皇位传给谁呢?”
“本王还年轻，就算现在没儿子，怎知将来不会有?皇后多虑了。”
母后依旧笑着，却不是友好的笑容：“王爷，当着明人不说暗话。这些年，若说本宫与陛下从未提防过王爷，想必王爷也不信。陛下不行了，太后竟先一步而去，宫里人都说太后爱子心切，其实太后是自尽，这一点别人不知，王爷不会不知。王爷自然也知道太后为何自尽——就是不给王爷机会逼问当年下毒一事。当年太后还是康妃，给怀有身孕的芸妃下毒，致使王爷异形，芸妃早逝，这样的□□，宫中从未见过，太医都查不出来，更别说配制解药了。这□□的来历，只有太后一人知晓，如今死无对证，太后是想跟王爷同归于尽。然而，关于□□的事，太后死前已经全部告知于本宫。本宫自然要拿知道的消息同王爷谈条件了。王爷的妻妾不少，却迟迟无人有孕，这并非偶然，是那□□的作用，让王爷无法生育子嗣。”
“果然是这个原因，本王一直就有怀疑。这个毒妇，死有余辜!”瑞王爷腾地起身，恶狠狠地说，“本王要将那老妇鞭尸，挫骨扬灰!”
“王爷何必还同死人较劲，过去的已然不可改变，不如想想以后如何。”母后说。
“难不成皇后有解药?”瑞王爷半信半疑。
“本宫能让王爷有机会留下血脉，不过，王爷得拿兵符交换。”母后说。
“有机会是什么意思?听上去并不牢靠。”
“王爷，生儿育女这种事，多少要靠点运气。本宫只是给王爷另一个选择，看王爷是想强行坐上皇位，后半生都睁着眼睛睡觉，还是扶宸儿坐上皇位，后半生安心当个摄政亲王。”