我把晚霞带到屋里，本想摸她的脸，看她伤口的颜色还很新鲜，不像多年的旧创，就不敢触碰。晚霞说，这是被戈壁蠕蜂的毒液灼伤的，不会结痂，不会愈合，其实早不觉得疼了。
晚霞跟我讲起分别以后发生的事。
晚霞和莞叔出了西门，爬上果山。果山上有不少从梓州城里逃出来的人。尉迟兵也追上了山，莞叔为了掩护晚霞，被逮住了。若被逮住，不是被杀，就是得当奴隶。晚霞不敢停留，继续往西，一直逃到鲁索戈壁，四处寻觅，希望能找到商队或者赫连氏人。
晚霞能在那片苍茫无边的荒原上遇见尉迟子穆，也是注定的劫数。他穿着赫连兵的衣衫，身上挂彩，更糟糕的是，伤口的血腥气还引来了沙蝎。晚霞并不知道赫连氏已经反败为胜，只当他是从梓州逃出来的败兵，好心想要救他。他为了活命，也乐得隐瞒身份。
沙蝎嗜血，是鲁索戈壁特有的毒物，能要人命，一旦中毒，近乎无解，所以叫“无解之毒”。万物相生相克，有毒必有解，能克制沙蝎剧毒的，只有戈壁蠕蜂的蜂王螫针里的毒液。蜂王藏在蜂巢深处，必须把蜂巢整个摘下来。戈壁蠕蜂是比沙蝎更恐怖的毒物，蠕蜂的工蜂喷出的毒汁虽然不致死，可皮肤一旦沾上，会顷刻溃烂，甚是骇人。晚霞为了救尉迟子穆，裹得严严实实，攀上石壁去摘蜂巢，面罩被大风掀开，若是伸手拉面罩，非得丢下蜂巢不可。晚霞死死抱住蜂巢，无遮挡的面孔就成为有毁家之仇的蠕蜂们报复的目标，毒液喷在晚霞娇嫩的脸上，毁了她如玉的容颜。
尉迟子穆得救了，他没有忘恩负义，带着晚霞一同跋涉千里，穿过鲁索戈壁，翻越茫山雪峰，兜了个大圈，终于绕过赫连氏的领地，回到尉迟氏的金都。
尉迟子穆娶了晚霞为妻，对族人绝口不提她的来历，只说救命的事。从此，晚霞用纱巾覆面，只露双眼。晚霞说，即使在夜里同床共枕，一/丝/不/挂，她也从不脱下纱巾，不让尉迟子穆看她的脸。晚霞说，子穆似乎并不在意她的脸，看她的目光总是含情脉脉，热情如火。这些年，他待晚霞极为爱宠。
我困惑了。父亲被尉迟子穆杀死，我们都是尉迟氏的敌人，晚霞却对他有毁容救命之恩。这两个人彼此是爱是恨，真能分得清吗?
我答应晚霞去监牢里看看尉迟子穆。
这个男人的样貌不差，气质不俗，隔着铁窗，轻抖襟裳，缓缓行礼，不卑不亢。
我说，我是晚霞的亲姐姐，她让我来看看你。
尉迟子穆似乎对我的到来早有预料，他说：“昭华夫人，请转告赫连颖之，黎晚霞不是我的妻子，是我抓的俘虏。她也从没救过我，是我知道了她的身份，故意用蜂毒毁了她的容貌，还强占了她，以此泄愤。”
我被他的话惊住了。他说谎?他想保护晚霞!就算是赫连氏功臣的女儿、主公夫人的妹妹，雠主妻子的身份还是会让晚霞沦为奴隶，加上救助仇敌的过错，就算当初不知情，也是死罪。不过，要是按尉迟子穆的这套说辞，晚霞就是苦命的英雄，可以得到族人的尊敬和供养。尉迟子穆会因此而罪上加罪，死得更惨些。他反正是活不了的，死一回和死一百回，也没有差别。
我很满意，他能够划清界限，给我最好的理由顺水推舟。我劝晚霞从此忘了他，安心享福。晚霞却不领情，执意要找他当面对质。我必须彻底断了晚霞的念想，就骗她说尉迟子穆已经被处死了。我把晚霞锁在屋里，让身边人口径一致，不由她不信。
我以为晚霞难过一阵子，终会放下，人总要活下去的，不是吗?
我竟想错了。
晚霞先嚎啕再饮泣，一直哭到没有力气，没有声响，吃饭越来越少，从一天一顿，到两天一顿，最后几乎什么也不吃，餐食怎么端上来又原样端下去，变得更瘦更弱。晚霞也不睡觉，每天直愣着眼睛，从早晨到傍晚，再从天黑到天亮。我抱着她，想哄她睡着，她把头埋在我怀里。我听见她说：“姐姐，人都说‘千古艰难唯一死’，为什么我却希望早点儿死?”
我看着晚霞瘦成骷髅，束手无策。我幻想她哪天能够想通，没有奇迹出现。等晚霞只有出气没有进气的时候，我才不得不承认救不了她——她为了那个男人死也不肯回头了。
罢了，不如让她走得安心些。我把嘴凑到晚霞耳边，一字一顿地说：“尉迟子穆没死，还关在牢里。”晚霞的喉咙里发出呜呜的声音，似言语，似哽咽。我对着她的耳朵，清清楚楚地说：“放心吧，姐姐一定救他，不让他死。”晚霞终于合了眼，脸上有泪，嘴角带笑。
我背着颖之主公，把尉迟子穆给放了。怕被抓回来，我亲自送他到鲁索戈壁。他要跟随波斯商队去一个叫做“欧罗巴”的地方。那里很远很远，没有赫连氏的人。
我想，晚霞肯定愿意跟他一起走。我把装着妹妹骨灰的坛子放到尉迟子穆的手里，跟他说：“让你活下去，是晚霞的遗愿。”
他把坛子包裹好，系在胸口，跟着商队走远，没有回头，很快消失在荒天砾土之间。
我没有被处死已经是颖之主公格外开恩了。我把晚霞和尉迟子穆的事讲给主公听，他只说了一句话：“国恨家仇里容不下一对男女的深情。”