贡院大门为三阙辕门，木结构。正门五间大小，正中门上为朱匾黑字“贡院”。左额“辟门”，右额“吁俊”。门前石狮一对，两旁有牌坊各一座，书曰：“明经取士”、“为国求贤”。
“咚——咚——咚——”只听三声浑厚的锣响，贡院三扇大门缓缓打开，从里走出一行人，分别侧坐于门柱旁，紧接着，士子们纷纷上前，掏出文书，排列而入。
江琼林在旁人的侧目下，最后一个走进了贡院大门。直到手书被官员收走，催促他进门后，他还是觉得自己在做梦，恍如行在云端。
“愣着做什么?还不快进去!马上就要开考了!还不快进去准备着!”官员在身后催促，江琼林这才如梦初醒，提步向前行。
一路上，见门内有二碑亭，碑上数着：“整齐”与“严肃”四字。东西有官房各三间，为官员休息之所。
略西为二门，门对盘龙雕照壁，照壁便是贴“金榜”的所在。金榜为御制，主考出京时皇帝颁发，四周有龙凤飞舞，彩云呈祥，正中上方印有皇帝玺印，以示国家重视人才。
一切都是那么的庄严和肃穆。
江琼林跟着旁人往前行，进了大殿之后，有官员问道：“姓名?”
“江琼林。”江琼林话音刚落，就有人回头看了他一眼，只一眼，就确定了这个江琼林，必然就是传说中的那一位。
“肤白貌美，眼含秋波”，是所有见了江琼林的人，心中的第一感觉。
他在众人的侧目下，走到了自己的座位上坐定。空气里隐约飘着几缕墨香，这是他过去最熟悉的气味，属于书本的气息。
这一刻，他确定自己不是在做梦了。
四周都是这一届的士子，除了家中本就有钱的世家子弟，大多数都是寒门而来，穿着打扮都显得有些土气。
江琼林的穿着美则美矣，与他们相比，却太鲜艳了些。
鲜艳到一眼就能让人看出来，他在勾栏院里呆过，因为这些衣物上的绣花，与那些娼妓的扮相如出一辙。
“他就是江琼林?”
“真是人比人气死人。”
“下九流怎么能考科举?”
“他不是官奴吗!”
四周议论纷纷，但旁人的眼光影响不了他。
他深知，不管月华怎样手段通天，这次科举，都是他唯一的希望了。
开考之后，打开试卷，他看了题目之后，几乎没有多做揣测，便下笔如有神，眼中风起云涌。
比起在勾栏院里，对人婉转承欢和曲意逢迎，执笔落书，才是他最擅长的事情。
江琼林是最先一个完成考卷的人，却是最后一个走出贡院的考生，他觉得能在这里多待一分一秒，都是不可多得的福气。
出了考场，他便走到“金榜”的壁照之下，上面刻了数十人的名字，都是开国以来，每一届三元及第的人名。
他伸出手，抚摸着上面凹陷的小字，一点一点悉心触碰，就像触碰自己新生的孩子，那样让他爱惜。虽然他还没有为过人父，但是他曾有过一个弟弟，弟弟尚在襁褓中，便在那场大火里失去了生命。
他是江府唯一幸存的人。
他的父亲曾是江南盐运使的下属，优官禄厚，家中条件素来很好。直到三年前，江南一场大火，没来由的烧掉了朝廷囤积的粮仓，他们一家都在那场大火中丧生，独留下他，背下了那场大火的黑锅，沦为官奴，被四处贱卖。
他是清倌吗?
来欢宜馆之后是。
之前……他经历过的，却比欢宜馆要黑暗恶心十倍。
他从来就不是一个干净的人，比月华想象的，要肮脏得多。
但是不要紧，都过去了，到金科放榜那日，他的名字定然会出现在这面墙上，他有绝对的把握，信心十足。
江琼林在贡院大门关上前一刻才离去，他突然不想这么快就回欢宜馆，但也不知道自己可以去哪里，接下来想做什么，他通通都忘了。
他的脑海里始终盘旋着贡院里的一切，大到每一张桌子，小到桌上摆着的玄铁镇纸和笔筒，每一处都瞧得真真切切，提醒着自己不要忘记。
这是最美好的一场梦啊，就算明日梦醒了，苟延残喘这些年，也不算冤了。
第18章 情敌
江琼林走着走着，天色已经暗下来，身边来来往往的人也开始变少，再走着走着，大街上便突然空无一人。
他发现自己似乎迷路了。
江琼林也不着急，仍然向前走，见前方依稀有亮起的烛火，走近了才发现，这里似乎是一个医馆，牌匾上写着两个字：见素。
江琼林觉得名字有些耳熟，便敲了敲门，“有人吗?”
大门‘咯吱’一声向里打开，问药探出半个身子，只一瞬，便僵住了。
江琼林这张脸，祸国殃民，她到死都不会忘记。
“江公子?您怎么来了?外头夜凉如水，快进来说话!”问药说着，立刻让出了一条道。
“多谢姑娘。”江琼林说完，疑道：“姑娘认识我?”
“当然了!您可是盛名远播，我和掌柜的都可喜欢你了!您还在开元夜选中了我家掌柜呢!”