但是他们的故事没有持续很久，事情很快曝光，被众人所知悉。原来老头的心上人是青楼中的女子，文采斐然是不错，只是每日书信时，或许都仍在伺候着旁人。老头无法接受这样的事实，流言蜚语让他无法再继续下去，遂跟芷兰断了联络，很快，芷兰便因他的冷落而投井自尽。
紧接着，在大家还在嘲笑芷兰之死时，黑死病突然在全城蔓延，短短月余，凉州城便成了一座死城。
第二日，狄姜一行人即将离开的时候，佝偻老人远远的看着他们，眼睛里透着的凄凉，让问药义愤填膺。
“这些民众太可恶了!人言可畏，他们若不诟病芷兰，芷兰就不会跳井，也就不会有瘟疫害死了全城的人!而老头一直不愿意离开这座死城，或许就是为了陪芷兰吧?他用一生去忏悔当时所犯的过错，说到底，也都是可怜人呀……”
“非也，事情并没有这样简单，”狄姜摇了摇头，道：“我们从来都管不了别人的嘴里说了什么，我们唯一能做的，就是不听旁人说什么，坚持自己的本心，根据自己的想法去做，那才是不负此生。若因为旁人说了什么就放弃自己的本意，那只能说明，他其实也没有那么爱她。说到底，他爱的人是自己。”
狄姜说话的时候，从始自终，钟旭都没有过分靠近过驼背老头。狄姜也是如此，虽然她离老头比较近，但是始终都保持着一些距离。
二人似乎都看见了什么东西一般，眼睛里充满着异样的光芒。
“老头自私不假，但是，我怀疑事情并非如此，他的话里漏洞太多了。”钟旭淡淡道。
“漏洞?哪里有?”问药疑惑。
这时，狄姜打断道：“这个城镇并没有爆发过瘟疫，他们只是中了毒。”
“中毒!?”
“呵，这里哪有什么瘟疫?不过是他一包药粉，毒杀了全城的人，”狄姜微微一笑，眼底泛起愤怒的光芒，缓缓道：“他还趁乱做出了瘟疫的假象，让朝廷闻风丧胆。”
“什么!竟是他下毒，杀害了全城的人?!”问药一脸惊惶，此刻，就连万年不变的冰山脸钟旭也不禁微微皱眉，看着狄姜的眼神里迸发出的都是询问的目光。他能察觉出漏洞，却不能知悉其中的弯弯绕绕。
狄姜也不打算再藏着掖着，直道：“刚才在他家的酒馆里面，我见到了大大小小上千个坛子，表面上看上去，那似乎是酒坛，但是每一个酒坛上分明贴着黄纸，其上写着人的生辰八字和名讳，那是瘟疫过后，被焚烧的尸体所留下的瓷瓶，里面装着的，是千万人的骨灰。”
“什么!”问药一惊，手上的酒杯应声落地，‘啪’地一声，连带着里头的好酒一起碎了满地。
“他给你的确确实实只是酒而已，你不必惊慌。”
“可……就凭这个也不能说明他就是凶手呀!也有可能，是他想念城里的街坊邻里呢?”问药又道。
“不，那些人一定是被他害死的，”这时钟旭插嘴道：“我在他身上看到了死灵。”
“什么死灵，为什么我看不见?”问药一脸烦闷，总觉得自己似乎在一夜之间成了个普通人一般，什么都拎不清，什么都弄不明白。
钟旭又道：“死灵是他内心的鬼，并不是真正作恶的魂灵，他的背上一直背着一个女子，所以他才会佝偻着背，一日日的觉得难以行走。”
“什么!”
“如果这个女子真如他所言，是自愿跳井，怕是不会一直攀附在他身上，就算他一直思慕，也不该是以这样的形态出现，只能说，他心中，对于那个女子，不单单是内疚罢，怕是害怕居多。”
“钟道长说的不错。”狄姜大胆猜测，道：“若他说的故事里，女子一直纠缠着他，他迫于世俗压力，不小心杀了女子，而后又后悔了，便将自己的无能迁怒百姓，致而毒杀了全城的人呢?”
“哎呀，这太复杂了!”问药摇了摇头，看了眼长生，道：“你听明白了吗?”
长生点了点头：“总之老头子不是好人。”
“……”问药哑然，发现自己无言以对，但是好奇心却驱使着她，非要打破沙锅问到底不可。
问药不得已，还是只得问狄姜：“那事情的真相究竟是什么?”
“那就只有他自己才知道了。”狄姜高深莫测的一笑。
“这种坏透透的人，最好是将他绳之以法!掌柜的，咱们去报官吧!”
“报官若是有用，这里也不会成为一座死城了，况且，在这样的城市里生活，喝着浸过自己心爱的女子的尸身的井水，这样过一辈子，或许比杀了他更难受罢?”狄姜笑了笑，又道：“反正只要他或者一日，他的心魔就会存在一日，他此生都不会好过的。”
“他已经是耗尽了来生的死灵，不会再有轮回了，走吧，我们去宫州看看。”
第18章 鬼胎
经过凉州城的一番耽搁，狄姜几人到达宫州的时候，已经是初夏了。
四月末的天气，荷花已经亭亭玉立，一朵朵菡萏缀在莲叶上，好看又有趣，芦苇随风摇曳，菱叶铺满了荷塘。