“狄姑娘手真巧。”
“也就是看旁人学会的。”狄姜走到她身后，为她绾起鬓角散落的发，再悉心梳了一个流星髻。
“聘聘袅袅十三余，杏花梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”李杏之看着镜中的自己，重又勾起一抹自信的笑容，她念完诗，又喃喃道：“潘郎的才气是我最欣赏的，他走了，他的诗总还在的。”
狄姜点点头，这诗说的一丁点也不错。
看遍扬州所有的女子，也无一人比得上李姐儿，她有一副天生的傲骨，教人无法忽视她的美。就算美人迟暮，她也比旁人好看上许多，放她在人群里，也能让人一眼先认出她来。
“我还有一事相求。”李杏之咳嗽了两声，声音带着嘶哑，早已没有了当初的风骨，她就像沙漠里被吹散了皮肉的枯骨，再稍一践踏，便会随风飘逝。
“李姐儿请说，狄姜尽力去办。”
“你一定要办到。”李杏之说着，从首饰盒的夹层里拿出来一枚玉佩递给她。
狄姜接过玉佩，只见正圆的玉佩里外裹着一层淡淡的金子，金镶玉做得玲珑有致，精巧万分，一看便知不是出自寻常百姓。玉佩的正中，更刻了一个‘菀’字。
“玥儿类卿，我怕他受苦。我儿不肯认我，执意入仕，我自知见不到他最后一面了，劳烦李姐儿，若我儿参加秋闱遇到麻烦，危及性命，便将这枚玉佩交给他。若他能靠自己的实力入仕，青云直上，那就永远不要让他知道这个秘密。”
“到底是什么秘密?”狄姜很好奇。
究竟是怎样的一个秘密，毁了李姐儿的一生?
而李姐儿却只是摇了摇头，淡道：“往事已矣，不必再提。我一生随性，爱了潘郎一世，却也终究对不起我儿，只念能补偿之万一。”
“……好。”狄姜做完这一切后，又陪李姐儿说了会话才离开。
临走前，李姐儿特意嘱咐她带上匣子和玉佩。
狄姜走出潘家的大门，便深深的叹了一口气，手中的匣子和玉佩就像有千斤一般沉重。
问药一见狄姜出来，便立即迎了上去：“掌柜的，您怎么进去了那么久?”
“这一别便是永别，多说一会也是应该的。”狄姜颜色淡淡，而问药却大吃一惊。
“永别?!”
“是。老潘辞世，她不肯独活。”
“为什么?她刚刚才沉冤得雪!这女人未免也太奇怪了!”
“不得无礼。”狄姜喝斥了一句，但问药却不依不挠。
她蹙眉道：“老潘在的时候她不对他好，现在才来玩情深不寿?当时沉河的时候她为什么不直接死了，非得我们把她救活了再死一遭，真不嫌折腾人!”
“谁知道呢……”狄姜长叹一口气，握紧了手中的和田白玉。那白玉质地温润，油性十足，触手便是温热的质感，上等的白玉只供皇室，寻常百姓哪里会得到?
李姐儿并不是一般的大家小姐，这一点她可以肯定……
三人回到客栈，便收拾了细软，与钟旭一起，在乡亲们的目送下离开了状元乡。
出了南华门，便见清浅的江水从身边滔滔而过。
河边的树下，一棵藤缠树散发着不属于这个季节的葱郁，绿幽幽的照亮了河畔一隅，狄姜突然想起那一日在竹林里见到李杏之的情景。
李姐儿咿咿呀呀，唱到人从心到骨头都酥了。
她唱着：
花千树
今夕何处
良人顾
一笑终身误
……
第24章 玉佩(2)
狄姜主仆三人加上一个钟旭，四人各有所想，回太平府的路就走的不是那般顺意了。钟旭原本可以足尖点地飞身离去，却要碍着狄姜是个不会武功的弱女子，故而只得租了一辆马车相送而行。
狄姜坐在马车里倒是怡然自得，她从来都是随兴所至，随遇而安，并不觉得有何不妥。书香也不喜抱怨，素来掌柜在哪他在哪。
而问药却是一路来的愁眉苦脸，呜呼哀哉。
“掌柜的，我屁股都快颠成三瓣了!”
“有得马车坐还不开心?你可真难伺候。”
问药嘟着嘴，压低了声音道：“我们为什么不直接辞了钟旭，然后施展缩地术回太平府去?若是没有他，我们现在早就已经躺在自家的大床上，吃着竹柴烧的饭菜，幸福得不要不要的!”
“人家钟道长餐风饮露，在外接连赶了半月的马车都没有抱怨，你怎得话这么多?”狄姜听得烦了，索性施了个小法，将问药的嘴缝了起来。
问药几次想张嘴都张不开，手舞足蹈之下显得十分激动，一个没坐稳便跌在了马车后部，只听“扑通”一声，连累狄姜也被她压在了身下。
“出什么事了?”钟旭在外喊了一句。
狄姜生怕钟旭见着问药的不妥，于是连忙回他：“没事。”
钟旭也不多问，继续驾车在官道上前行。
等问药平静下来，狄姜又道：“我与钟道长的关系终于开始缓和，你不许捣乱。”
问药睁着眼睛，愣愣地点头，央求掌柜解开自己。但狄姜为了以示惩戒，并不理会她的哀求，直到马车到达下一个驿站，才替她解开了嘴上的束缚。