“半夏呢？”连翘好奇问。
“临走时她说她忘了什么……”
这时，从屋里走出一个四十多岁的管事姑姑。长脸，单眼皮，看面相十分严肃古板。她梳着单刀半翻髻，穿联珠纹锦半臂，蓝色襦衫，红蓝间色裙，姜黄色印花帔帛。
此人正是负责教导她们规矩的冯姑姑。
这些刚入宫没两天的小宫女没人不怕冯姑姑，一提起她都是闻风色变，没少有人被她罚哭过。
“都来齐了吗？”
旁边站着的一个叫秋叶的宫女道：“回姑姑的话，还差一人。”
正说着，半夏急匆匆从外面跑进来，一见所有人都等她一个，脸当场就吓白了。
“你叫什么名字？归哪个宫女管？”
“我叫半夏，归、归秋兰姐姐管……”
打从半夏一开口说话，很多人心里都叫着要遭。无他，在宫里说话也是讲究规矩的，有人问话，视对方身份，有不同答话的方式。例如半夏跟普通的小宫女，可以自称我，但是对着大宫女或者管事姑姑，就不能说我了，而是奴婢。
可惜她初入宫没两天，即使昨日冯姑姑已经教过了，她一时也没改掉这个习惯。
果然，冯姑姑的脸当场拉了下来。
“那你为何会来迟？”
“我、我……”
半夏已经被吓得说不出话了。
别人不知她为何会来迟，同屋的几人却知道，只看她头上的珠花就知道了。
半夏历来爱俏，进宫时带了一对珠花，这种小东西是可以带进宫的。自打入宫后，小宫女从头到脚都是宫里发下的，灰突突一片，看着就让人丧气，有一对好看的珠花戴，格外显得与众不同。
就因为这对珠花，让半夏受了很多小宫女的羡慕，她今儿就是出门时忘了戴珠花，吃完早食回住处拿，谁知道正好撞在冯姑姑手里。
半夏也不傻，自然知道这事是不能拿到台面说，不然她的珠花肯定会被冯姑姑没收。情急之下，她看见不远处站着的秦艽等人，指着秦艽道：“都是因为她，姑姑，她自从进宫后，每天晚上闹梦魇吵醒大家，我也是被她吵得半夜睡不好，才会来迟了。”
这一幕又和梦中吻合上了，只是梦里没有梦魇之事。
在梦里，她无辜被半夏攀扯，心中不忿，她从来不是吃亏不出声的性格，就和半夏当场吵起来了，甚至道出半夏为何会来迟的原因，才总算让自己洗清污水。
可这么做非但没让自己免于受罚，反而陪着半夏一起被罚了。经过这件事她才知道，宫规森严，在这皇宫里，管事姑姑面前，哪是她可以大吵大闹的地方，一般这种情况甭管谁对谁错，都是各打五十大板的下场。
“你说她梦魇，吵得你晚上睡不好？”冯姑姑问。
“是的姑姑，就是因为她。”
冯姑姑看向秦艽，秦艽半垂着眼睑，并未替自己辩解。
这种行举反倒惹来冯姑姑的注意，她在宫里待的年头长，手里训练过数不清的小宫女。这些小宫女来自民间，刚入宫很多都改不了习性，叽叽喳喳，吵得人头疼，没受过委屈，不服输，不懂规矩。
殊不知宫里就是让人受委屈的地方，如果连委屈都受不了，也熬不到够年头出宫。
“你为何不替自己辩解？”
“姑姑不让说话，奴婢不敢开口。而且奴婢相信是非曲直姑姑自有公道，不是可以随意任人诬陷的。”
“很好。”冯姑姑赞赏地点点头，又问半夏：“你还有什么话说？”
“姑姑，真的是她害我昨晚没睡好，不信你问和我同屋的其他人。豆蔻、银朱，白芷，你们帮我说说话，是不是秦艽昨晚梦魇吵醒了我们？”
一看冯姑姑的态度，就知她是偏向秦艽的，银朱等人哪里敢帮半夏说话，都是嗫嚅着不敢出声。
冯姑姑皱起眉：“既然是你来迟，来迟就要受罚，秋叶。”
“是。”
不用冯姑姑明言，秋叶就领着半夏去了一边，拿了个装着水的铜盆给她，让她跪着用手捧着，捧够半个时辰才能休息。
见此，很多小宫女都变了脸色。
这两日她们受训的内容，除了背宫规，就是练顶盆。
在铜盆中放上水，从小半盆到半盆，再到一满盆，能捧上半个时辰面不改色手不抖为合格。然后是练顶盘，将铜盘顶在头上，不掉下来为佳，最后是顶着盘子走，以盘中之水不会荡出为合格。
她们现在还处于捧盆的阶段，盆里只放小半盆水，昨天练了一日，所有人都是苦不堪言，大家站着捧都难以支撑，更何况是跪着了，所有重量都集中在手臂上。
果然也不过一刻钟不到，就听得哐当一声，盆落水洒，淋了半夏一身水。
半夏被淋成落汤鸡，委屈地哭了起来。
秋叶快步走过去，用竹篾板打了她两下：“还哭，嘴给我闭上，宫里不是哪位贵人薨殁，一概不许哭……”
挨完了打，继续顶盆，连衣裳都不准换。
目睹了这一切的小宫女们，俱是被吓得脸色发白，宫廷的残酷之处第一次在她们面前一览无遗的露出狰狞的爪牙。
站在高处的冯姑姑，环视一众人，双手交于腹前，道：“记住了，在宫里，位高者不说话，你们不可抢先出言，言必自称奴婢，别忘了自己的身份。还记得宫规的第一条是什么？”