“他们自诩为暗地里的君王，狂妄地想要操纵一切。多年前的红馆如此，现在的四国亦如此。时过境迁，世事在改变，可他们的野心却从来没有变过。总有一天，他们会站到明面上，企图改变整个世界。”风溪莲不咸不淡地说着，语气里也没有什么波动，但是，柳叶却可以发现，他手中的那只酒杯，已然出现了几丝裂缝。看着这样的风溪莲，柳叶知道，表面上越平静，其实内心却截然相反。
“还有一个问题，她为什么会被叫做簪花夫人?”
“簪花夫人，顾名思义，她时常戴着一朵三瓣花作为头饰。”
三瓣花?柳叶暗自思忖，脑海里浮现出当时簪花苑的那幅簪花夫人图来。在那张图上，簪花夫人不簪花，背后的庭院也是有一片让人在意的空白，这……究竟又代表了什么?
见柳叶又皱眉思索，风溪莲便出言问道：“怎么了?”
“没什么，想起簪花苑的那副画了，感觉有点奇怪。”
“你若要查便查下去吧，不过线索不多，也许会很困难。”对于风溪莲来说，诅咒的事情已成定局，过去的事也多说无益，现在最重要的还是眼前的事。
柳叶点点头，见风溪莲微微咳嗽了一下，不及多想，便是起身拿过窗边桌子上摆着的香炉，香炉里还有着那些用药泡过的檀香，柳叶取出一截来，留够一个时辰的量点燃，回首对着风溪莲淡淡一笑，说道：“入冬了，点着香睡吧。”
☆、细雨荷灯
回到中苑小楼，柳叶点灯拿出一份最新战报来。这是刚刚临走之前，风溪莲交给她的，枫鸾才刚送来没多久。
静水攻陷了桑木之后，又接着要联合雅风攻打荧火了，领兵挂帅的还是那个拿下桑木王都的书生将军。这个叶一尘最近频频出现在战报里，如彗星般的崛起之势已不可阻挡，暗地里不知道有多少死士对他进行了暗杀，可是死士死了一波又一波，他还是安然无恙继续大破敌军，要说叶一尘背后没什么人撑着，柳叶打死都不信。而且，一直盘踞在静水国都的华瑶，终于带着十万亲兵启程前往桑木，一方面是为了收编桑木，另一方面，也是为了鼓舞军心。
蛇终于要出洞了。
这次静水可是下了血本，那十万亲兵，估计才是静水真正的精锐。如果不出意外的话，荧火再怎么挣扎也无济于事，只是徒增伤亡罢了。可是……为什么柳叶嗅到了阴谋的味道?
柳叶一边踱步一边想着，脑子里突然蹦出了四个字——合纵连横。这场战争的主角无疑是为了一统天下而准备了数十载的静水，光看她远超出他国的雄厚兵力就知道。可是，在华瑶这个天生的政治家的操控下，接下去的战争矛头，究竟是指向荧火，还是……身为盟友的雅风?
不过，因为没有确切详细的地图，柳叶也无法证实自己的猜想，于是便舒展了身躯躺倒在床上，右手遮盖在额头上，长出一口气。
呼……战争果然是个陷进去就让人产生绝望的泥潭啊……虽然里面遍布黄金。
与此同时，那个已经深陷在泥潭里，却出乎意料地对黄金无动于衷的人，正坐在自己的行军大帐里，皱着眉跟柳叶思考着同样的问题。不过，虽然心底深处怀疑着战争的正确性、正义性，他的手里还是毫不犹豫地签署下一份份调令，让这场祸乱天下的战争得以延续。
昏黄的烛光照耀在他的脸上，原本那张温和的读书人的脸已然染上了战场的肃杀之气，棱角变得分明了许多，眉眼也变得刚毅，抿紧的薄唇也不再时常勾勒出笑意。在战火的洗礼下，他的笔，也不再能优雅从容地书写那一笔一划，‘叶一尘’这三个字间，隐隐地折射出金戈铁马。
大帐里的布置很简单，一个卧铺，一张书桌，一把座椅。统帅盔甲就放在衣架上，陛下钦赐的长剑在墙上挂着。要说这帐子里还有唯一的一点装饰，大概就是到处放着的那一摞摞兵书。
从最基础的入门到最高深的行军布阵，如果你熟悉他看书的顺序，你也许会发现一个惊人的事实——这个奇迹般的常胜将军，在几个月前，还是一个什么都不懂的军事菜鸟，战场上随便抓一个小兵都能比他做得好。究其原因，不过是这个人曾经口诛笔伐，认为战争是泯灭人性的东西，只是他从来没有想到，自己有一天也会走上这一条不归路。
放下手中的笔，将一份份调令发布下去，他用手揉了揉眉心，忽然记起今天是什么日子，便站起身来披上外袍，撩开了帐子。
“备马，我要进城一趟。”
很快有士兵牵来了一匹棕色的马，他接过缰绳，动作利落地翻身上马，手中一扬，策马而去。沿途的士兵有条不紊地坐着手中的事情，对主帅深夜孤身离营，也没有表示出多大的疑惑。
很快，便装出行的将军就来到了这座位于桑木与荧火边境的小城，策马来到一处宅院的后门口。有提着灯笼的仆役早早地等在了这里，一个引路，一个安置马匹。
这是一处私家宅院，虽然不大，但内里的构造很是精巧，亭台水榭，九曲回廊，各式各样的花木掩映在重重的假山之间。纵然今晚月色撩人，也丝毫掩盖不了此地的景致。