林节度使沉吟片刻，声音中带了些笑意：“礼单收回去，起来说话吧！”
许灵和周长青起来之后，老老实实站在那里，林节度使问什么就答什么，把甘州官场的底细全抖搂给了林节度使——既然打定主意投诚了，林节度使又不爱收礼，他们自然得拿出些诚意来！
他们正说得兴起，却听一边立着的张总管咳嗽了一声。
许灵机灵，忙恰到好处地刹住了话题，含笑道：“大帅，该用午膳了，末将和周大人略备薄酒，请大帅赏脸……”
林节度使还没说话，张总管便凑过去轻轻说了一句话。
许灵耳力很好，隐约听到张总管说的是——“大帅，陛下交代，让您不要用外食，免得给人可乘之机”。
林节度使含笑道：“我待会儿就要出发去临谷县，以后有空再聚吧！”
许灵和周长青立在运河码头，目送林节度使的船队消失在水天尽头，齐齐吁了一口气——无论如何，总算是搭上林大帅这条线了！
寒星走上前，低声回禀：“大人，馥春院的粉头还在驿站候着，您看——”
许灵从不把这个放在心上，便道：“一人赏一两银子送回去吧！”
周长青笑着道：“且慢送回去！”
他笑了笑，道：“抬到我的宅子去吧！”
许灵知道周长青好色，忍不住道：“你也真是——”
周长青微笑，他知道许灵不好这个，在嫖这个字上不是他的知音。
第48章
玉芝正端着茶盏，慢慢饮着，却看到赵大嫂走了过来，忙笑着打招呼：“赵大嫂！”
赵大嫂背着背笼走出了一身汗，放下背笼舒了一口气，见玉芝搬了个凳子出来，便在凳子上坐了下来。
玉芝又拿出了一个茶碗，倒了碗茶奉给了赵大嫂。
赵大嫂接过茶，也不怕烫，一饮而尽，这才道：“我去韩洼收花椒和川椒去了，刚下过雨，乡下的路可真不好走！”
玉芝看了看赵大嫂裙裾上的泥点子，轻轻道：“怎不叫你家秀林去收？”
赵大嫂的儿子赵秀林要娶亲了，如今在家里闲着。
听了玉芝的话，赵大嫂笑了起来：“我让秀林在家拾掇房子呢！”
她看向玉芝，眼睛带着期盼：“玉芝，秀兰的事情，你问寒星小哥没有？”
玉芝之所以叫住赵大嫂，正是要和她说这些，忙道：“我问寒星小哥了，他说秀兰现如今在老太太身边侍候，很得老太太看重，过得还不错！”
赵大嫂方才一直双目炯炯看着玉芝，此时才松了一口气，双手合十年念了声佛：“阿弥陀佛！菩萨保佑！”
又道：“儿行千里母担忧。秀林出去，我担心秀林；如今秀兰离开，我又担心秀兰，这一辈子算是没完没了了，生儿生女都是债啊！”
看着赵大嫂已经有了皱纹的眼角，玉芝在心里叹息了一声。
儿行千里母担忧，她自己何尝不是这样呢？
赵大嫂急着回家，略坐了坐就离开了。
玉芝正目送赵大嫂背着背笼的背影消失在拐角处，忽然看到一个穿着白布袍子的高挑少年走了过来。
她定睛一看，见这少年生得眉如鸦羽，鼻梁挺秀，清俊之极，正是先前她和秀兰暗中喜欢的秦瑞。
一段时间不见，秦瑞似乎更瘦了，脸色苍白，心事重重径直走了过来。
经过陈家的卤肉摊的时候，秦瑞下意识看了过去，恰好和玉芝四目相对。
看着玉芝晶莹清澈的眼睛，秦瑞下意识咬了咬嘴唇，垂下眼帘，默默走了过去。
他记得玉芝今年五月十三过十四岁生日，过了生日就是大姑娘了，早晚要议亲了，而他还要守三年的孝……
三年后，也许这个有着晶莹清澈大眼睛的美丽少女也要“绿叶成荫子满枝”了……
玉芝看着秦瑞细瘦的背影，想的却是另外一件事——科举之路如此艰难，秦瑞却能十四岁就考上秀才，可见是有才的，如今却要在家蹉跎三年。
这为父守孝二十七个月的规矩，真是太不人道了！
若是她有能力，定要改改这规矩——老人活着时候孝顺就是了，何必要惺惺作态硬性规定要守孝二十七个月？
胡乱想了一会儿，玉芝不禁失笑——她一个乡下小姑娘，操心什么国家大事呢！
傍晚的时候，阿宝终于从大王庄回来了。
见阿宝左手提着竹筐，右手提着一只活鸡，踉踉跄跄走了过来，玉芝忙上前迎接：“阿宝，怎么不让舅舅送你？”
阿宝额角的碎发都湿了，脸上汗津津的：“我想着自己拿回来，不让舅舅再跑这一趟了！”
玉芝接过竹筐，走回去放好，这才又接过那只翅膀被绑住“咯咯”直叫的小笋鸡，忍住笑拴在了车轮上——她答应寒星了，明日要给许大人做辣子鸡，须得用现杀现宰的活鸡！
她拿了方洁净帕子递给阿宝：“这是新帕子，送给你吧！”
阿宝接过崭新的帕子，见上面还绣着一朵可爱的小花，有点舍不得用，拿在手里发呆。
玉芝见了“扑哧”一声笑了，抢过阿宝手里捏着的帕子，一手摁着阿宝的脑袋，一手拿着帕子在阿宝脸上胡撸了一遍：“这样的帕子，我闲着无聊的时候，不知道绣了多少，你想要的话，我再给你几方！”