兰妃没去刻意开解，也没多言，只温柔地看着他。
“如今想想，朕的确是做错了……若早些年就定下储位，也就不会到今日这地步。”大抵是这些话在心中闷了太久，皇上自顾自地说，“其实朕本不是什么帝王之才，在许多地方都不如八弟，只不过是凑巧托生成了太后的长子，方才有了今日。”
他一直都很清楚这一点，早些年固执着不肯承认，甚至愈发地敏感多疑，还曾借刀杀人除掉了一些朝臣。而在立储这件事上，他在两个儿子之间摇摆太久，无意中促成了今日这剑拔弩张的局势。
不该狠心的时候偏偏意气用事，该决断的时候反而优柔寡断。
“朕已经做错了许多，不能再拖下去了。”皇上推开了兰妃盛来的燕窝，起身要回太极殿去，将这件事情来个了断。
兰妃恭恭敬敬地送走了皇上，又令乳母将七皇子抱了回来，逗着他玩。
从兰妃的清思殿回太极殿，途经御花园，皇上并没要仪仗，身边只跟了总管太监，慢慢地走着。
大抵是真老了，他已经开始喜欢追忆旧事。
他前半生堪称是顺风顺水，有薄太后在，储君之位毫无悬念地落在了他身上，在位数年更是随心所欲，想做什么就做什么。而临到老，却像是要把早些年未曾吃过的苦尽数还回来一样，两个儿子让他操碎了心……
正走着，却不妨一旁花树掩映着的小路突然有人快步走了出来，皇上停住了脚步，定睛看去。
这位曾经宠冠六宫的贵妃仍旧格外动人，纵然已经上了年纪，可徐娘半老风韵犹存。憔悴与消瘦被脂粉与华服遮掩着，仍旧撑出了旧日风光无限的模样。
她脊背挺直，像是撑着自己最后的尊严。
陈贵妃盈盈一拜，而后道：“皇上不肯见我，我也只能出此下策。”
“朕知道你想说什么，你回去。”皇上冷着脸，沉声道。
“您以为我是要为恪儿求情?”陈贵妃抬眼看向他，摇了摇头，鬓上的步摇微动，“并不是。”
皇上有些意外，沉默着看向她。
“我只是想来为自己亲口问上一句，”陈贵妃平静地说，“您当年的承诺，都不作数了吗?”
皇上是真心爱过陈嫣的，不然也不会宠她这么些年，当年许下承诺之时自然也是想着要遵循一辈子的。
只是这世上原就没有什么牢不可破的誓言，更何况是帝王。
皇上拧眉想了想，甚至已经记不清当初自己究竟是怎么承诺的，只能依稀记个大概罢了。
陈贵妃见此，反倒缓缓地笑了：“妾明白了。”
她果真并没替三皇子求情，也没有纠缠不休，毫不留恋地转身离开了。
若她再哭着闹着求网开一面，皇上或许会不耐，但这么一来，却让他原本下定的决心有了些动摇。
而晚些时候昭庆殿传来贵妃吞金而亡的消息，则彻底改变了他的决定。
两人在一起二十余年，陈贵妃自然是清楚皇上的性情的，早年是有宠爱在身，所以无所顾忌。如今没了宠爱，她也知道怎么做才能达到自己的目的。
宫中都知道，皇上已经冷落厌弃了贵妃，可贵妃死后，皇上却像是瞬间苍老了一般，鬓发皆白，身体每况愈下。
皇上并没追究贵妃自戕的罪责，反而下了旨，贵妃的葬礼要风光大办。
而对三皇子的责罚，也一并改了。
皇上将凉州划给他当了封地，又下令他为贵妃守灵，待到下葬之后立即赶赴凉州，若无诏，此生不得出凉州。
紧接着，皇上又下了旨，立大皇子为太子，入朝听政。
这件闹得沸沸扬扬的事情，至此，算是尘埃落定——至少在绝大多数人眼中是这样的。
-2-
而直到三皇子离京赴凉州后，宋予夺总算是等来了宗博义。
看了他所谓的证据后，宋予夺若有所思道：“这些证据，你是近来才拿到的?”
“那倒不是。只不过纵然我早些送来，难道将军会立时就呈上去?再者……难道将军你手中就当真半点消息都没有?”宗博义毫不避讳地笑道，“你我都知道，这证据什么时候拿出来最好。”
要知道，若是在三司会审之时就将这些证据拿出来，无疑是惹祸上身，将局面搅成一团浑水。牵扯的人太多，谁也没法担保事态会如何发展。
那时拿出来，远不如等到皇上重罚了三皇子之后，再将这证据抛出。
只有这样，才能达到最好的效果。
先前宋予夺曾与慎王商议之时，也是如此定下的。
其实原本宋予夺还有些犹豫，但灵珠却在这种关头离了京，他便知道她必定已经将那件事告诉皇上，所以才会安然离去。
皇上只是被科举舞弊案绊着，所以才没闲心来找他的麻烦，一旦清闲下来，必定是要清算的。
是以宋予夺没有再多问，向宗博义道了谢，而后亲自将这些证据交给了慎王，由他着人来办接下来的事情。
其实接下来的事情一早就安排好了，也没什么难的，无非是寻个合适的人将证据给捅出来，皇上在后悔之余便会将所有的怒火都倾泻在大皇子身上。