池水“咕嘟咕嘟”地冒着泡，一点点接近沸点，水下下似有暗影在晃动，细看去，却不是倒影，而是一蓬蓬橘红色的火焰。
老道立于池旁，一双鹰眸目不转睛地瞪视着面前的沸水，铁尺猛地挥起，又重重落下，将水面劈成两半。
“林镜隐，出来吧，再不出来，连皮带骨都要被我烧干净了。让我看看你的真身到底是什么，竟敢在宫里兴风作浪。”
铁尺那端忽的一紧，老道心里微惊，身子随着铁尺翻向莲池，可在即将落到水中时，他呼气定住，身体和水面几乎呈平行之态，和池中的那个东西一人一端拉锯着铁尺。
一个长长的影子从水面下翻腾而过，粼光闪耀，刺痛了老道的眼睛。
他猛一咬牙，左手忽的摊开，三道烈焰奔腾着注入池中，池水因此翻腾得更厉害了，白烟道道升起，遮蔽住了他的视线。
“轰”的一声，水花四溅，茫茫白雾中，他只见一样闪着青光的物事朝自己飞来，随后周身一紧，身子被它紧紧缠住，整个人跌落进红莲池中。
水里到处都是飞舞着的火焰，一簇簇、一蓬蓬，像张牙舞爪的怪物，从他眼前一一流窜过去。
他望着前面两盏灯笼般大小的黄眼睛，轻声笑了，“林镜隐，这就是你的真面目吗?只是你可知道，这三昧真火我既可使得，便不会怕它，可是你，生性怕热，若再拖下去，恐要被它烧得面目全非了。”
“还有几天?”
水中忽然传来一个声音，虽然不像平时听起来那么脆利婉转，但是他还是一下就认出了它。
“什么几天?”
那声音化成几缕轻缓的浅笑，“每过一百年，你便要被自己杀死的残魂反噬一次，为防止它们近身，每到此时，你便会寻一处僻静的藏身处，运气打坐，以缓解它们的对肉身的损害。妖道，我打听到的可否为真?”
听闻此言，老道只觉浑身一凛，知道自己中了计，可他还是勉力稳住心神，力求不被他看穿自己的心慌，“林镜隐，被三昧真火烧上几日，你就算不死，也去了半条命了，日后再想飞升，恐怕难上加难，为了给他报仇，值得吗?”说到这里，他话锋一转，“依我看，以你的功力，再修炼上个百十年，定能修成上仙，又何必在这污浊的人间多做流连?”
那声音又笑了，笑中透着丝丝冷酷，如一柄柄钢针，朝他直戳过来，“妖道，你鼓唇弄舌是一把好手，只可惜，这诓人的把戏，在我这里是用不上了。”
见他不为所动，老道怒不可遏，十指骤然乍开，将无数火流注入已经烧成一滩黑水的红莲池中。
“好，既然你如此顽钝，那我们就试一试，看看是你的命长，还是吾的命硬。”
***
大火烧了足足三天，那日，当太阳冉冉升起的时候，一只满身银毛的猴子从冒着黑烟的红莲池边经过，他扒着岸边的时候朝下一望，捂鼻摇头道，“哎呀呀，本还想着采些红莲子回去熬粥吃，没想几天不见，这池子竟然被烧成了这副样子，造孽，真是造孽啊。”
话落，他便蹦蹦跳跳地沿着池边朝前跑去，谁知刚跑出没几步，忽听身后“哗啦”一声，回头，却看见一条焦黑的长尾伸到岸边，上面，还放着一把红嫩嫩的莲子，在朝阳的映照下，显得分外喜人。
未几，一个虚弱的声音从池底传出，“救我，这莲子就给你拿去熬粥。”
***
见道士的身影慢慢消失于远处，那段成两截沾满了泥浆的剑穗才慢悠悠从地上立起，如同一个不到一指长的小人儿，摇摇晃晃的走向陷进泥水中的小铜盒，用尽力气将它打开。
盒中的蜾蠃扑闪着翅膀准备起飞，剑穗瞅准机会，爬到虫背上，随它一起飞入到茫茫雨雾之中。
(本卷完)
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第十七卷 夹马营·共38章
第一章 迁都
牛车在泥地上走得“咯吱咯吱”直响，小孩儿的脚垂在车轱辘旁边晃呀晃。
“爷爷，爷爷，这条路为什么叫夹马营?”小孩儿刚认字儿，但凡见了会的就要念。
老头儿抓抓脑袋顶，“这我就不知道了，只听人说，这夹马营前后出过两个皇帝，可是个人杰地灵的地方，小顺儿啊，你快多吸几口气，将来说不定也能光耀门楣呢?”
小孩儿听话，赶紧皱着鼻子深吸了两口气，复又指着街旁一座高大的房屋问道，“爷爷，这屋子怎么比别的屋子大这么多呀，而且有檐有廊的，看起来好生富丽。”
老头儿又被问住了，对着那扇朱红色的大门兀自想了半晌，终还是摇了摇头，“这么大个房子也没个牌匾，连里面住的是谁都不知道，实在是稀罕稀罕。”
正说着，院墙下面忽的传来一阵带着咳嗽的笑声，爷孙俩吓了一跳，停下牛车，俱向声音传来的方向望去，他们看见一个年过古稀的小老头儿蹲在墙角，手里还拿着啃了半块的烤馍。
那老头儿身量本来就小，再加上他蹲在高墙的阴影下面，所以方才他们竟未看见他。
小孩儿趴过去，“老爷爷，你笑什么?难道你是这房子的主人?”
老头又咳了一声，咳得胸骨微颤，嘴里却笑道，“小娃娃，你看我这一身土布衣裳，像是能住得起这座房子的吗?”