听到动静，李玉珊打着呵欠从房里走出来，见其他人都围在院中低声商量着什么，便挤到前面，漫不经心地问了一句，“买这么多彩纸做什么?还有这棉花，黄不拉擦的，一看就不是什么好东西。”
她说完，才发现一众人等都将目光集中在自己身上，鄙夷和不解都有，方才觉得有些心虚，小声嘟囔了一句，“看着我做什么?你们买的棉花不好，还不让人说了?”
话落，便看到程秋池冲她轻轻摇头，示意她不要再说下去，可他还是晚了一步，刘子芊清清嗓子，笑着对李玉珊说道，“妹妹难道不知今日是寒衣节?这些五色纸和棉花是要给先人们做冥衣的。讲究的人家，还会特意到离家不远的路口，为‘游魂路鬼’送寒衣，为的是‘鬼有所归，乃不为厉’，贿赂那些流浪鬼，使它们能与自家的亡人和平共处。”
李玉珊听刘子芊讲得头头是道，便知她又故意在下人们面前奚落自己胸无点墨，于是恨恨瞥了她一眼，转身出了人群，朝前堂走去，来到门口时，她扶着门朝刘子芊一望，口中“嗤”了一声，“有什么了不起的，不就是寒衣节吗，明年今日，还不一定要多做几件冥衣呢?”
见李玉珊气呼呼的离开，程秋池便有些站不住了，刚想跟过去，却被程德轩叫住，“秋池，现在南纸店都卖现成的冥衣、靴鞋，不用专程买来自己做吧，子芊又有了身孕，亲自做这些，未免费心费力。”
程秋池陪笑道，“我本也不让她做的，可是母亲和弟妹在世时，与子芊相处甚好，所以她也想趁此时机，聊表心意。”
程德轩赞许地点点头，“既然如此，你就多找几个丫鬟帮着她一起做，切莫累到了身子。”说到这里，他话锋一转，“牧游和迅儿什么时候到?”
程秋池忙说道，“牧游昨晚从新安启程，应该中午前就能到家，不会耽误事情的，父亲放心就是。”
程德轩点头，“清明他就没有回来，这次，也该来祭拜先祖，庶展孝思了。”
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果如程秋池所说，未到午时，程牧游的马车就到了，亲人见面，不免寒暄一番，之后，一家人便出郊扫松，祭祀坟茔，把那些做好的冥衣元宝在坟前烧掉。
重新回到程家时，已到黄昏时分，迅儿看着满桌子炸物，摸着扁扁的肚子，小声对蒋惜惜说道，“忙了一天，现在总算能吃饭了吧。”
蒋惜惜撇嘴一笑，趴在他耳边小声说道，“这些是供奉祖先的吃食，一会儿拜祭完毕，还要到路口焚烧纸衣，回来之后才能开饭呢，你就再忍耐一下，不然你爹又要说你娇气。”
迅儿无奈，却也不得不遵从，好在白天已经祭扫过了祖坟，所以祭拜只是走个过场，仪式非常简单，所以天刚暗下来的时候，一家人便来到街头焚烧冥衣。
下人们人们用土灰撒了一个灰圈，焚香上供，香烟缭绕中，大家把那些冥衣纸锭点燃后放进灰圈，一边对逝去的亲人们陈述哀思一边低低的哭泣。
一阵寒风吹过，卷起带着火星的纸灰，刘子芊一个没忍住，连连打了好几个喷嚏，程秋池怕她着凉，便对程德轩说道，“父亲，不如让子芊先回去吧，她也忙了一天了，我怕她身子受不住。”
程德轩担心她腹中的孩子，自然是点头应允，命丫鬟陪着刘子芊回家。
见她走远，程德轩便重新在凳子上坐下，他凝望着灰圈上面那些纷飞的火星，眼底有什么东西忽的熄灭了，轻声对正在焚烧冥衣的程牧游问道，“你，相信这个世界有鬼吗?”
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第二十三章 踏脚石
程牧游被问得一时间有些恍然，待回过神来，才抬头看向程德轩，缓声说道，“父亲，儿子相信，自从做了新安县令，儿子便经历了太多的阴阳奇闻，早已对这些见怪不怪，只是父亲，您亲历了屈子鸟一案后，难道还不相信这世间有鬼怪，有因果吗?”
程德轩将一件印着大红牡丹的纸衣扔进越燃越旺的火堆中，淡淡道，“可是就算有，又能如何?活着的时候任人宰割，难道死了还真能冤魂复仇不成?”
“因果并非绝对，但却不可避免，祸福无门，唯人所召，自顾无负于物，诸公何见忧之深!”程牧游说完，又将一把纸锭扔进火里，就着火势，他看见程德轩脸上浮起了一层捉摸不透的表情，脸色亦多添了几分青白。他担心父亲，于是起身来到他身边，轻声询说道，“父亲，夜里风凉，要不，您也先回屋休息吧。”
程秋池也走过来，“父亲，不然让儿子送您回房吧。”
程德轩木着脸“哦”了一声，遂扶腰站起，“我自己回去就可以，你们两个留在这里，把这些烧完再回去。”
说完，他便不顾程家两兄弟的劝阻，执意一人朝程家走去。
程秋池看着他渐行渐远的背影，砸吧了下嘴巴，转头悄声对程牧游说道，“这几日父亲怪怪的，说话也总是颠三倒四，就拿前几日来说吧，他不仅断错了子芊的病情，写了张错的方子，还不认账，非说是子芊自己陈述错了症状，而且还说那张方子背面被人写上了字，可是我颠来倒去的看了几遍，也没看出那方子上到底写了何字。牧游，你说父亲会不会岁数大了，所以头脑也没以前那般灵光了?”