锦年对他微微一笑，拱手道：“对了，不知这位兄台如何称呼?”
秦烈看着锦年的笑容有些出神，过了片刻才反应过来，微微颔首道：“哦，在下姓秦。”
锦年恭敬地说：“幸会幸会，在下喻弛。看秦兄气度不凡，想必是出身名门。”
喻弛?秦烈压住心头的喜悦，微笑着说：“过奖了。”这样的夸赞他听得太多了，但是不知为何听到锦年这样说，他格外高兴，心中一阵狂喜，嘴角也止不住地上扬。
不同于秦烈的喜悦，锦年仍是一脸认真地说：“恕小弟直言，秦兄的条件如此优渥，难道没想过参加科举，为民请命?”
“啊，这个……”秦烈顿时语塞，不知该如何回答。他总不能告诉她其实他每年都要进行殿试，只不过是他来考别人吧?
锦年有些失望地叹了口气，然后对他浅笑道：“人各有志，抱歉逾越了。萍水相逢即是有缘，今日小弟还有事在身，无法久留，先告辞了。秦兄，后会有期，请。”说完对他拱了拱手，起身离开了。
跟在她身后扮成小厮的丫鬟对着店小二指指秦烈的桌子，示意他茶钱连那桌的一起付，然后掏出一锭银子放在桌上，快步跟着走了。
“啊……兄台，兄台……留步……”秦烈对着锦年的背影叫着，但她并未听到，已经走出了太白居，很快便消失在人群里。
店小二过来收拾的时候，秦烈才开口问：“对了，刚刚这位喻弛公子是?”
“公子是外地来的?”店小二诧异地看着秦烈，上下打量他，“京城大名鼎鼎的喻弛公子你都不认识?”
秦烈一言不发地看着店小二，过了一会才问：“那位喻弛公子，是这儿的常客吧?”
店小二自豪地说：“那当然，喻弛公子经常会到小店来品茗谈天，我们这儿没有人不认识他的。”
秦烈不着痕迹地勾了勾嘴角，示意身边的随从掏出一锭银子给那店小二。
店小二捧着那锭银子，有些不知所措地看着秦烈，讪笑道：“公子，您这是……?”
秦烈悠然自得地喝了一口茶，缓缓地说：“我只是想知道些表面之下的事，不知道够不够分量?”说完对着小二意味深长地一笑。
店小二会意地笑道：“够够，当然够。嘿嘿，这位公子真是好眼力啊!”居然看出尉迟锦年是女扮男装。
他收好银子凑过来低声音道：“那是礼部尚书尉迟大人的千金，是咱们京城出了名的才女!尉迟姑娘琴棋书画样样精通，聪明绝顶，还有一肚子的文采!比许多男子都强多了!唉，只可惜她是女子，否则一定是状元之才!”
秦烈听罢暗自点点头，心道自己看上的人果然不同凡响，喃喃道：“原来是尉迟礼的女儿……”
看尉迟礼平时那不苟言笑的样子，还真想象不到那个老顽固，居然有个小时候那么泼辣，长大了还女扮男装的女儿。不过，既然是他手下的臣子，那就更好办了!
☆、第 3 章
秦烈当下心中一阵喜悦，但也没忘记对这个消息进行确认，立即派人去探查七年前尉迟礼是否带着女儿去了程严将军的寿宴。
不久之后，下人来报：“启禀皇上，据查七年前程老将军的寿宴，尉迟大人确实带他女儿出席了。此女名唤锦年，当年十一岁。只因尉迟姑娘是开席之后才出现的，所以当时并未有人留意。”
秦烈毫不掩饰面上的喜悦，笑眯眯地看着那块绣着兰花的锦帕，半晌才问道：“程将军快回来了吧?”
“回皇上，程将军三日之后到达京城。”
秦烈的笑意更明显了，立即吩咐道：“朕要设宴庆祝程将军凯旋。传令下去，为加深朝臣之间的关系，在朝二品以上官员，凡子女年满十六岁，全部携子女出席。”
下人记住圣上的吩咐，丝毫不敢多问，答了一声“是”便退了出去。
下人退出去之后，秦烈才呵呵地笑了起来，对着锦帕自言自语道：“尉迟锦年，我终于找到你了。”
三日后的庆功宴上，即使人很多，但秦烈还是一眼就看到了尉迟锦年，他眼睛一亮，心里有说不出的喜悦。既然确定了她是尉迟礼的女儿，他就更笃定了一个信念。
秦烈毫不掩饰眼中的笑意，看着坐在远处的锦年，在心中暗道：“说我脾气差，没女孩喜欢?呵呵，尉迟锦年，你逃不掉了。”
二人此时都已用完了早餐。锦年放下碗筷，跪下请罪道：“皇上，那天外出有因，臣妾为图方便才着男装，绝无欺瞒之意。臣妾亦非有意妄论国事，请皇上恕罪。”
想起那天在太白楼与秦烈说的那些口没遮拦的话，她心里一阵发毛的。她当时不止女扮男装，还把他当成不谙世事的公子哥，对他说教，还当着他的面评论当朝皇帝……这每一项都是死罪啊!
秦烈不置可否地笑了笑，示意她起身，然后道：“你那些想法确实不错，朕已经派人去治理水患，也减少了灾区的赋税，并且为灾荒地区拨款赈灾了。你觉得如何?”
锦年一愣，顿了一下，有些尴尬地说：“呃……皇上圣明。”他一点都不怪罪她?