周嘉行拨转马头，向着渡口驰去，“我是做生意的，出来几个月，现在该回去了。”
他没说什么告别的话，头也不回地驰远了。
九宁怔了怔。
差点忘了，周嘉行一开始确实是跑江湖做买卖的，他甚至当过走街串巷的卖货郎。
他应该没有撒谎，那些跟随他的私兵可能是保护商队安全的护卫。
九宁手挽缰绳，目送周嘉行和他的随从汇合。
刚才那一番发痴试探，她可以确定，周嘉行对她确实没有一丝敌意。
看来，她以前真的多心了。
等一行人上了一艘停靠在岸边的大船，九宁立刻叫来阿三，“你跟着我二哥，用不着跟得太紧，只要打听清楚他在哪里落脚就行。”
阿三应喏。
……
祠堂里，周刺史遣散众人，回到正堂。
灯火幢幢，烛影晃动，其他人陆陆续续离开，唯有大郎周嘉言和三郎周嘉暄留了下来。
仆人在门外探头探脑，不知道该不该进房伺候。
周嘉暄朝那些长随摇摇头。
阿耶正在气头上，何必让无辜的人进来挨骂。
长随们会意，感激地看周嘉暄一眼，躬身退出去。
周百药踉踉跄跄爬起来，衣襟松垮垮披在身上，披头散发，面容仍旧有几分扭曲，看起来要多狼狈有多狼狈。
周嘉言神情有些茫然，还没从刚才的场面缓过神，怔怔地望着自己的父亲。
周嘉暄走过去，拍拍他的肩膀，“大哥，先送阿耶回房。”
周嘉言干巴巴地答应一声，小心翼翼上前，扶住周百药。
“阿耶，我送您回去。”
周百药双臂颤了一下，没说话。
等周嘉暄搀着周百药出去，周嘉暄示意仆从进来收拾，又走到周刺史面前，一揖，“今天惊扰伯祖父了。”
周刺史看他一眼，“青奴，你准备怎么处理二郎的事?”
周嘉暄抬起头，望向依旧黑沉沉的夜空，道：“伯祖父，他已经走了。”
“走了以后呢?如果他日后又回来了呢?”
周刺史捋一捋长须，问。
“伯祖父，上一辈的事，我无能为力。”周嘉暄垂眸，“二哥是我兄长，父亲有愧于他。如果他愿意回来，我自当以兄长之礼待他。”
周刺史道：“他让你父亲丢尽颜面，不用等到明天，这件事就会传遍江州。你、大郎和九娘也会被人嘲笑。你不恨二郎鲁莽行事，毁了你父亲的名声?”
周嘉暄摇摇头，无奈一笑，“种瓜得瓜，种豆得豆，父亲当年种的因，才有如今的果。二哥是可怜人，他没做错。”
很小的时候，周嘉暄敬佩崇拜自己的父亲，父亲虽然不苟言笑，但很疼爱他和大哥，经常带他们去永安寺听俗讲。只要他学业取得进步，父亲就会骄傲地在亲族们面前显摆——虽然那会让他觉得尴尬。
长大几岁，周嘉暄慢慢发现父亲也有缺点。
再后来，他明白自己的父亲并不是他小时候以为的名士。
这并不妨碍周嘉暄孝顺自己的父亲，他虚伪也好，偏心也好，总归疼爱他，尽心教养他，没有做过什么伤天害理的事。
可对周嘉行来说，父亲不仅完全不称职，甚至还是他的仇人。
周嘉暄可以理解周嘉行的做法，父亲欠二哥太多了。
他不会要求观音奴逆来顺受、用委曲求全的办法讨好父亲，自然也不会强求周嘉行原谅父亲。
是父亲做错了。
周刺史长叹一声，“也怪我当年对你父亲期望过高……他太要强，一头钻进牛角尖，这么多年都不肯出来。”
他神色怅惘，在亲随的搀扶中离去。
周嘉暄没说什么，送周刺史回房，转身出来，僮仆饮墨问：“三郎要去看阿郎吗?”
他摇摇头，径直回自己的院子。
这时，一个家仆穿过回廊，匆匆跑过来，“三郎，九娘刚才追着二郎出去了!”
周嘉暄愕然抬起头，“她追出去了?”
家仆点点头，“九娘找唐将军借了几匹马，往南边去了。”
周嘉暄立刻转身，“备马!”
饮墨不敢拦，答应一声，去马厩催着要马。
第42章 小黑
天还没亮，长廊里一片昏暗，家仆登梯摘下被雨水浇透的灯笼，换上新的，重新点燃灯烛。
摇曳的朦胧光影中，周嘉暄衣袂翻飞，快步走下石阶。
早有人牵来他平时骑的马，在阶前候着。
周嘉暄接过饮墨递到手边的鞭子，抬脚刚跨上鞍，一道娇小的人影飞快跑进庭院，抱住他的腿。
“阿兄，这么晚了，你要去哪儿?”
周嘉暄愣了好几息，低头。
九宁双手抱着他的腿，仰起脸看他，眉眼弯弯，笑得乖巧，一对梨涡皱得深深的，笑嘻嘻问：“阿兄是要出去找我吗?”
周嘉暄沉下脸，抛给她一个明知故问的眼神，拉开她的手。
九宁松开手，嘿然后退几步，看他下马，立即上前搂住他的胳膊。
“阿兄辛苦了，我自己回来啦。”
周嘉暄眼神示意饮墨把马牵回马厩去，低头，手指抬起九宁的下巴，盯着她额头看了好一会儿，眉峰轻皱。