响马贼颇为激赏朱鹄替九宁挡刀的举动，把他俩关在一间还算暖和的房间里。
房里燃了一堆炭火，墙角窸窸窣窣一片响动，是之前被抓进来的人。
等响马贼关上门离去，墙角的人影蹭回炭火边取暖，九宁望过去，看到七八个年纪十三四岁的小娘子，个个神情呆滞，两眼无神。
“姐姐。”九宁小声道，“能帮我们解开绳子吗?”
小娘子们像是没听到她说话，神色冷漠，只知道对着炭火伸出冰凉的手。
九宁盯住其中一个看起来最好说话的小娘子，“姐姐!帮帮忙。”
那小娘子终于动了，爬到她身边，帮她解开绳子，然后又赶紧爬回火堆旁。
九宁谢过小娘子，挣脱开束缚，解开朱鹄手上脚上的绳索，撕开他衣袍下摆，帮他包扎伤口。
朱鹄望着不远处的火堆，低声说：“我没能保护好县主，害县主受此磨难，难辞其咎，等回到长安，但凭县主处置。”
九宁觉得他这人简直是死心眼，都这个时候了还惦记着要把她带到长安去。
她小声问：“你不会是曹忠的人吧?”
曹忠以阉人的身份任朝中要职，把持朝政，陷害忠良，权势滔天，他掌管神策军，可以左右君王废立。朱鹄这几人都是太监，说不定是曹忠培养的杀手。
朱鹄神色一厉，冷笑：“我家主人岂会是祸国殃民的奸宦!主人他……”
话说出口，意识到九宁又在套他的话，嘴唇动了动，闭上嘴巴不说话了。
九宁嘿嘿一笑，把朱鹄拖到火堆前，让他可以躺着取暖。
周围几个小娘子闻到血腥气，皱了皱眉，离他们远了些。
九宁问她们是什么时候被抓来的，小娘子们依旧冷淡，没有吭声。
只有刚才那个帮忙的小娘子啜泣了两声，说：“我是来鄂州投奔舅舅的，前天路过一片枯树林的时候被他们抓来了，他们把我们关在这儿，要卖掉我们。”
“卖掉?”
九宁记得那个响马贼说了一句兴许能卖几个钱。
“卖给谁?”
圆脸小娘子想拿帕子拭眼泪，找了半天没找到，意识到自己被马贼抓了，帕子早不知掉哪儿去了，豆大的泪珠滴落下来，“还能卖到哪里?肯定是卖到脏地方去!”
其他小娘子听到这一句，狠狠瞪圆脸小娘子一眼，眼圈都红了。
九宁掏出锦帕给圆脸小娘子，让她拿着擦泪。
小娘子感激地看她一眼，接过锦帕，“妹妹，我姓张，家里人管我叫四娘，你叫什么?”
九宁知道自己不能暴露身份，否则马贼立马会杀人灭口，随口道：“我姓苏，叫苏九。”
张四娘小声说：“苏九妹妹，要是你被卖到好人家去当奴婢，求你帮我给我家里人带句话，我们家是鄂州有名的茶商，紫笋张家，你一打听就知道了。我们家的人会给你很多赏钱的。”
九宁道：“我记下了。”
她把自己如花似玉的一张漂亮脸蛋涂成了一张烂脸，张四娘肯定以为她生得丑，所以笃定她会被卖为奴。
一群十几岁的小娘子战战兢兢熬到天亮，几丝亮光透过罅隙照进屋子里，寨子里渐渐热闹起来。
朱鹄半夜的时候发起高烧，昏睡不醒，身上时冷时热，九宁身上还藏有几颗药丸，也不知道对不对症，全都喂他吃了。
要不是他，她也不会受这些苦，不过现在不是计较这个的时候，多一个人多一点逃出去的希望。
正抱着膝盖打盹，外面响起一串脚步声，木门被拉开，几个膀大腰圆的大汉走进房间，手里的弯刀反射出凛凛寒光。
小娘子们吓得抱头低泣，大汉揪起她们，一一捆了双手，系在一根麻绳上，大力推出去。
九宁只来得及回头看一眼躺在地上生死不知的朱鹄，就被推出房间了。
她们被赶上一辆驴拉的板车，离了寨子。
十几个小娘子挤在一起瑟瑟发抖，今天是大晴天，风依然像下刀子一样冷得刺骨，日光照在她们身上，没有一点温度。
小娘子们哭哭啼啼，唯有九宁一语不发，张四娘看她年纪最小，以为她这是被吓傻了。
一共有三辆驴车，每辆都拉了十几个衣衫褴褛的小娘子或是小郎君，驴车走得不慢，响马贼骑马围在前后，周围还有不少马车，那是马贼们截获的值钱宝贝，他们要带到集会上去高价卖给过路商队，换取其他物资。
九宁暗暗观察路边经过的山谷密林，这些响马贼似乎有恃无恐，不怕暴露他们的老巢。
眼看鸭蛋大的红日一直攀爬到头顶上，马贼也没有停下休息，小娘子们又冷又饿又渴又怕，蜷缩在板车上，默默垂泪。
直到下午，他们才终于到了地方。
远方遥遥传来嘈杂人声，牲畜嘶鸣。
九宁抬头看过去，远处山脚下有一座繁华市镇，竹楼棚屋沿着平坦开阔的山谷一字排开，最外围是一圈临时搭建起来的帐篷，粗略一看起码有数百顶，东西两条大道上人头攒动，比肩接踵，数支商队正排队等着进入集会。
风中传来驼铃声、马嘶声、天南海北方言的谈笑声，要不是风吹在脸上刀割一样疼，九宁差点以为自己回到江州喧闹的坊市间了。