连年战乱，老百姓连命都保不住，谁还能安心务农?北方大片田地荒芜，藩镇需要养活兵马、壮大势力，缺钱、缺人、缺粮食，还缺地盘。
周都督占据土地肥沃的江州，还时不时派部下伪装成流寇从河东军那里顺手牵羊，勉强能养活军队，但一碰到灾荒，他也得头疼。
他不能饿着军队，否则那帮兵痞随时可能哗变。
所以这一次朝廷召各路大军剿灭义军，他没有找借口推托，欣然前往。
周都督这次勤王捞了不少油水。
但还远远不够。
尤其和财大气粗的李元宗相比，周都督的军队凑不出几套完整的皮甲，着实寒酸，被李元宗帐下大将讽刺了好几回。
眼下各地藩镇用刮地皮的方式征收重税来供养军队，周刺史坚决反对这种做法，周都督没法从江州财政薅羊毛，只能以战养战。
九宁伸手拉住周都督的衣袖，认真道：“孙儿有钱，孙儿愿意把母亲留下的所有首饰、钱帛全都送给阿翁。”
周都督挑挑眉，“观音奴真舍得?阿翁拿走你的钱，以后你就没有漂亮簪子戴，也没有新衣裙穿。”
九宁拧眉，低低叹口气。
“阿翁以为我在说笑吗?”
一副失望委屈的表情。
周都督确实以为她说的是童言稚语，所以才笑着和她逗趣。
九宁皱着眉叹气，巴掌大的小脸皱成一团，卷翘的浓睫一闪一闪，眼里水光盈盈，像是随时可能掉下几滴晶莹的泪珠。
还想再逗逗她的周都督立马慌了神，抬手捏捏她鼻尖。
“好了，是阿翁的不是，阿翁错了。”
九宁哭功娴熟，见周都督认错，立刻吸吸鼻子，把眼泪收回去。
“阿翁，上个月我梦见母亲了。”
周都督神情一肃。
这个年代的人笃信鬼神之说，轻易不会拿逝去的长辈当幌子骗人。
九宁没有这个心理负担，抹抹眼角眨出的泪花，哽咽道：“阿翁，我母亲全族都死在流寇刀下，母亲走的时候，我还不懂事，如今我已经长大了，跟着先生和三哥读书，懂得些许道理，身为母亲的骨血，我只恨自己不是男儿身，不能像阿翁这样领兵作战，为母亲报仇!母亲生前把她所有积蓄留给我，我愿全部献给阿翁，以助阿翁威势!望阿翁能剿灭流寇，让江州老百姓都过上太平安生的好日子。”
听眼前粉妆玉琢的小孙女说出“我已经长大了”这句话时，周都督嘴角翘起，忍不住笑了一下。
但听到后面几句，周都督的神情变得严肃起来。
九宁双手握拳，面颊因为刚才的激动发言而现出几分晕红。
不就是当圣母嘛，她九宁能屈能伸，保证让全面监视她的系统挑不出一点毛病。
九宁朝周都督叩首。
“孙儿所言，字字发自内心。”
这一次周都督沉默的时间更久。
九宁低头，老老实实跪坐着等他开口，那双大眼睛却不老实，时不时觑他一眼，偷看他的神色。
唰啦唰啦。
她装扮富丽，动作间，头上的丝绦、臂上的金臂钏、腕上的腕环、腰间的佩饰磕碰在一起，叮当响。
足足一刻钟后，周都督忽然放声大笑。
他望着九宁，想起第一次见到她母亲崔氏时的情景。
在那场席卷整个中原大地的暴乱中，许多世家被整族灭门，崔氏全家也惨遭杀害。
崔氏当时才十几岁，她并没有被漫山遍野的乱兵吓坏，而是临危不惧，带着家财逃出长安的尸山血海。
在被周都督救下以后，崔氏只犹豫了短短一瞬，就果断表示愿意下嫁周家——当时周都督领着一帮大兵，垂涎北方世家家产，专门等在路上趁火打劫，其实和乱匪没什么两样。崔氏看出他不是什么好人，权衡利弊，主动提出带着所有家产嫁进周家。
一肚子坏水的周都督被崔氏的果敢和沉着打动了。
那一刻，他甚至有那么一点点自惭形秽。
不愧是门阀世家的嫡出女郎，崔氏身上那种与身俱来、从骨子里透出来的自然而然的高贵气质，让周都督见识到什么是真正的名门之后。
难怪世人都巴望着娶世族之女。
可惜崔氏死得太早，如果她还在世，靠着崔氏的姻亲关系，大郎、三郎他们说不定也能娶个高门望族出身的媳妇。
当初周家娶了崔氏以后，一下子从最末流的豪族晋升为江州数一数二的望族，虽说和北方世家比，他们周家依然只是不入流的暴发户，可矮子里面拔高个，周家有个出自五姓七家的媳妇，足够光宗耀祖了。
观音奴是崔氏唯一的骨血，眉清目秀，明眸皓齿，如果崔氏还在世，一定能把她教养得很好。
周都督心中暗暗感慨。
“好，不愧是你母亲的女儿!”
九宁悄悄吐了口气，一直紧紧绷着的心重新放回原位。
她一个人没法和宗族抗衡，注定保不住崔氏留给她的嫁妆。
既然留不住，还不如送出去当个顺水人情。
她九宁得不到的东西，也不会白白便宜周家其他人!
而且，周都督的军队最后全部听命于周嘉行，这也算是给周嘉行日后称霸打基础。