炎延眼皮撩起，觑一眼九宁。
“县主都不怕，我怕什么?”
“好!”
九宁抚掌轻笑。
她叫来阿大，说出自己的决定。
阿大涨红的脸陡然变白了：“县主，这、这……这不妥!”
“无妨，非常之时，行非常之事。”
世道这么乱，为害一方的贼寇被招安后，摇身一变就成了正规军队，那些杀人放火、恶贯满盈的强盗可以当军汉，炎延为什么不行?
九宁去见周都督，告诉他自己的五十新兵里收了个小娘子。
周都督哑然失笑。
九宁跪坐于坐茵上，稽首道：“阿翁，这一次招兵我也没有说明只招男人。”
周都督沉默不语。
九宁眼珠一转，挪到都督身边撒娇：“阿翁，这五十人原本就是预备给我当私兵的，炎延是女子，以后会时常出入我的寝院，还要贴身保护我，她是女子，不是正好么?”
周都督刮一下她的鼻尖：“罢了，随你闹腾去。以后要是不小心闯出大祸，阿翁给你兜着。”
九宁搂着周都督的胳膊，甜甜一笑：“阿翁，我不会让您为难的，炎延毕竟犯了军规，我保下她，别人肯定不服气，我也没什么话说，这就退出这次周家子弟的选拔。以后炎延他们就是我的扈从，规矩都由我说了算。”
周都督挑起眉，“你不是很想赢你长兄和十一郎他们吗?”
九宁眉开眼笑：“一场输赢算什么，我看的是以后。”
周都督大笑，拍拍她的额头。
“好，我家观音奴也知道谋划以后了。”
九宁嘟起嘴巴：“阿翁以为我只会玩么?”
周都督笑她：“你不止会玩，你还会花钱。”
祖孙俩正腻歪，仆从叩门说裴望之在外面求见。
九宁起身出了正堂，迎面看见裴望之手里拿了封信，急匆匆往这边走。
她故意放慢脚步。
裴望之进屋后，道：“都督，太原那边送来的。”
李司空毕竟经营太原多年，虽然一时落魄，沦为丧家之犬，但拔了牙齿的老虎依旧是老虎，他在几千江州兵的护送下鞭马赶回太原，联络昔日部下里应外合，将十倍于自己兵力的儿子、义子们打得溃不成军，先后拿下太原附近的几座重镇。月前，李司空重新整合部队，强攻太原城。儿子们闻风丧胆，暂时团结起来对付老父亲。双方厉兵秣马，大战一触即发。
世人都以为这会是一场艰难的攻城战，没想到李司空时来运转，儿子们却纷纷倒了大霉，遭亲信部下背叛，睡梦中被最信任的部下宰成两截。
太原城守军得知主帅已死，不战而降。
李司空风风光光回到太原府邸，不肖子孙们战战兢兢，披头散发、背负荆条，跪在路边求饶。
周都督听到这里，问：“司空放过他的几个儿子了?”
裴望之点点头：“李司空只杀了所有背叛他的义子。”
据说为了给惨死的部下报仇，李司空先含泪斩了自己的义子，等亲儿子被五花大绑抬上殿，李司空老泪纵横，几次挥刀都砍不下去，哭着哭着，现场赋起诗来。
李司空的属下们杵在旁边一动不动，人人都知道李司空故意拖延时间，暗示他们赶紧上前拦着他。
他们偏不拦，看李司空怎么收场。
最后还是阿史那勃格了解义父李司空，跪下为义兄们求情，李司空立刻转嗔为喜，顺势放了自己的儿子。
周都督轻笑，摇摇头：“司空偏心至此，也不怕阿史那勃格寒心。”
纵然阿史那勃格为李司空出生入死，李司空心里仍然还是更偏心自己的亲儿子。
这也是周都督当年果断叛出李司空帐下的原因之一，他在军中屡立奇功，但因为是汉人的缘故，升迁速度却始终比不上其他人。
裴望之道：“已经按着都督的吩咐上表为司空请功。”
周都督嗯一声：“司空回到太原，该是他兑现诺言的时候了。”
李司空将不再庇护鄂州袁家，他必须遵照约定默许周都督扩大地盘，作为交换，周都督会帮他拦截南逃的河东叛将。
九宁在外面偷听了一会儿，没听到周都督和裴望之提起周嘉行，默默退出正院。
回到蓬莱阁，阿大和炎延还在等她。
九宁笑道：“祖父答应我了。”
炎延搓搓手，嘿然道：“以后我就跟着县主了!县主有什么吩咐，只管叫我!我力气大，一个人能干几个人的活!”
她那天在营地外面看到县主时，第一眼就直觉跟着这位粉妆玉琢的漂亮县主能出人头地过上好日子，所以鼓起勇气上前自荐，成功加入队伍。意外暴露身份时，她以为自己这下子算是彻底栽了，不想县主竟然一点也不生气，主动为她求情，还说以后要教她写字……县主不仅人生得好看，心地也好!
和喜气洋洋的炎延不同，阿大像是被兜头泼了一盆雪水，从头顶到脚底都拔凉拔凉的。
出了蓬莱阁，阿大还在发怔：“这怎么能行呢?”
“这怎么不行?”一旁的炎延白他一眼，“县主说了，以后我可以和其他人一样，他们练什么我也练什么，只要我考核在前几名，我就能留下来。”