她很从容，没有被揭露身世后的伤悲、恐惧、不安、自卑亦或是其他，淡然得让周刺史几乎要怀疑她是不是早就知道自己不是周家血脉。
周刺史沉默了一会儿，道：“你不需要付出什么，只要去鄂州待两年就好。节度使不会伤害你，他只需要一个听话的人质。两年后，我让三郎亲自去接你回来。”
九宁反问：“如果我不同意，使君会怎么做?”
周刺史拂袖扫落一颗棋子，“只有死人才不会暴露秘密……九娘，你祖父现在不在江州。”
他没有明说，意思却很明白。
周都督不在，周刺史想杀了她，轻而易举。等周都督回来，为时已晚。
九宁喃喃道：“这么说，我只能去鄂州。”
“你母亲当年愿意嫁给你父亲，也是权衡利弊后作出的决定。”周刺史缓缓道，“九娘，你还小，等你长大以后就会明白，妥协不一定就是输了。你为江州换来十几座城池，日后就算你的身世还是暴露了，周家也没人敢伤害你。”
九宁没说话。
周刺史接着道：“你祖父一直是那个性子，随心所欲，想做什么做什么，他有本事，我不如他，可他太重情，眼里心里都没有江州，只有自己的小家……他太顽固，我只能这么做。”
九宁出了一会儿神，问：“使君会告诉他我不是他的孙女吗?”
周刺史看她一眼，摇摇头。
“九娘，我了解你祖父，他生平最恨被人欺瞒……我虽然逼你做出牺牲，也不想看你落得没人庇护的境地。你放心，我已经做出妥帖安排，你祖父不会听到一点风声。”
说完，他朝门外摇摇手。
他的亲随们应喏，押着双手被捆缚在背后的衔蝉、金瑶几人走进正厅。
侍婢们没经过这样的事，怕得浑身发抖。
但目光对上九宁时，她们立马收起惧怕之色，努力撑起一脸笑，试图告诉九宁她们一点都不怕。
九娘，不要管我们，我们不怕呀!
九宁闭一闭眼睛，她早就猜到周刺史会这么做，但没想到会这么快。
周刺史命人取来笔墨，道：“九娘，你的这些婢女很忠心，我会代你好好照顾她们。”
九宁冷笑，接过递到眼前的笔。
周刺史叹口气，说：“我知道你和你祖父有约定好的暗号，这封信我来口述，你照着写，有一点不一样或者不寻常的地方，你的婢女就可能少一个，九娘，你想清楚了再下笔……”
“我明白。”九宁打断周刺史的话，“我既然不是周家人，待在江州未必比待在鄂州好。使君念吧。”
周刺史停顿了片刻，看着九宁的目光有些抑制不住的赞赏。
他唏嘘不已，如果九宁真的是周家的孩子，那该有多好!
可惜了。
周刺史念一句，九宁照着写一句。
这封信是以她的口吻写给周都督的，信中表示她愿意主动去鄂州，请周都督不要生气，盟约一旦达成就不能反悔，她要去鄂州玩两年，两年后她就能回来了，请周都督不要担心云云，信的末尾还撒娇说她之前说要去青竹县其实是骗周都督的，她收拾行李是为了去鄂州。
信写好后，周刺史仔细检查了几遍，让人收好。
“九娘，我会信守承诺，你也不要有其他心思，我既然敢送你去鄂州，就不怕你在鄂州生事。”
九宁扫一眼被带下去的侍婢们，“使君自信能把握全局?”
周刺史苦笑，摇了摇头。
“没有人能猜到以后，我亦不能。只能走一步算一步。”
他深深看九宁几眼。
“九娘，好好保重，不要轻举妄动。”
九宁站起身，回眸粲然一笑，颊边一对梨涡：“但愿使君将来不会后悔。”
周刺史怔了怔，望着她离去的娇小背影，神情复杂。
第75章
九宁之前准备去青竹县，行囊早就收拾好了。
周刺史急着要送她去鄂州，一应护卫早就准备齐全，她要做的也不过是清点一下自己的行李。
侍婢们还被扣押着，周刺史另拨了一批人过来服侍她，几个侍婢走路步子轻快，手脚麻利，一看就知道会武艺，大概是专门看守她的。
九宁站在院子里，环顾一周，身边没有一个认识的仆役。
下人们得了周刺史的吩咐，不敢和她多说话，脚步匆匆，有条不紊地搬运箱笼器具。
九宁心想，这样也好，公平交易，干脆利落。
免得她的人围着她哭哭啼啼的，那就太可怜了，想想都觉得凄凉。
周刺史不肯揭露九宁的身世，这让周嘉言感到非常失望，但想到九宁就这么被赶去鄂州，说不定以后都不能回来了，他又转怒为喜，带着随从过来催促九宁赶紧收拾东西。
“滥竽充数，迟早还是要露馅的。以后没人给你撑腰，你的好日子还在后头!”
九宁低头整理披帛，“周嘉言，还没人告诉你?”
周嘉言眉头皱起：“告诉我什么?”
九宁淡笑：“使君想要我心甘情愿地离开，我当然不肯答应，找使君讨了一个承诺——你费尽心机来收集证据，哪能让你白辛苦一场!”