周都督微微一哂，还刀入鞘。
忠仆们松口气。
下一刻，他们的心又提了起来——周都督忽然一把揪住周刺史，把周刺史从床榻上提了起来!
“都督，不可啊!使君真的病了!”
周都督一脚踢开挡路的忠仆，揪着周刺史出了内室。
忠仆们爬起来，紧紧跟在后面，看到门口站着的周嘉暄，眼前一亮，朝他求救：“三郎!您快劝劝都督，使君年老，又在病中，经不起都督折腾啊!”
周嘉暄垂下眼帘，摆摆手，“都出去。”
几个忠仆呆住了。
周嘉暄重复了一句：“出去。”
忠仆顿时红了眼圈，还想说什么，周都督的亲随走了过来，拉他们出院子。
一阵撕心裂肺的哭喊后，院子里只剩下周都督和周刺史。
周嘉暄守在门前，背对着自己的祖父和伯祖父，眼眸低垂。
当啷几声，周都督把周刺史扔了出去，怒吼：“你竟然动她!”
周刺史撞在墙上，疼得脸色发青，回吼：“她又不是你孙女，你心疼什么!”
周都督一拳挥向周刺史：“那是老子的家事，容不得你插手!她是不是老子的孙女，都得由老子来处置!轮不到你多事!”
周刺史挨了一拳，冷笑，养尊处优多年的优雅气度荡然无存，扯着嗓子嘶吼出深藏心中的怨愤：“家事!家事!你只知道家事!你根本不管周家的死活，你眼里从来只有你的小家!自私自利，目光短浅，难成大器!”
周都督抛给周刺史一个看傻子的眼神：“老子就是目光短浅，一心只想着自己!其他人的死活，与老子何干?老子早就对你说过，当兵就是为了荣华富贵，现在老子要钱有钱，要兵有兵，只要老子守着江州，管他外边洪水滔天!老子早就警告过你，不准动老子的孙子、孙女，其他事随你折腾，你越界了!”
周刺史气急败坏：“你是周家嗣子!你是周家供养大的!你明明可以带着周家更进一步!”
周都督讽笑：“老子为什么要进一步?老子欠周家的，早就还清了。你也是周家子弟，还是大房的嫡子，有本事你自己去争去抢!老子等着你带领周家更上一层楼!”
周刺史气得直打哆嗦。
“你一心为公，没有私心……那是你的事。”周都督脸色沉下来，“老子不欠你的!你不该和李昭里应外合，把主意打到观音奴头上!这一次你敢趁着我不在动观音奴，下一次是不是就要除掉我好扶持李昭?”
周刺史咳个不停，喘几口气，怒道：“周家是靠着你发达的，我再糊涂，也不会害你……九宁不一样，她并非周家血脉，我没有迁怒于她，已经算是留了情面，而且送她去鄂州也不是害她!她在周家长大，为周家做出牺牲，理所应当!难道在你眼里，周家还不如一个外人?以前你偏心疼她，我没有二话，现在你知道她的身世了，难道还把她当成亲孙女?你把百药置于何地!他才是三娘为你生下的儿子!”
周都督沉默了一会儿。
门口的周嘉暄听到这里，忍不住回头看向自己的祖父。
九宁的存在是整个周家的耻辱，祖父能够摈弃这一点，依然和以前那样看待她吗?
“观音奴不欠周家!崔氏是我救下来的，观音奴是我养大的，她欠的是我，要还恩情也是还给我，不管她生父是谁，都是我周麟的人!送她走还是留着她，得由我说了算!我还没发话，容不得你这个老家伙拿这些罗里吧嗦的大道理插手!你说我不顾周家……”周都督冷笑，“你和李昭搅合到一起，妄想借助李昭的身份有所作为，把整个周家都押在李昭身上，就是为周家着想了?也不怕赔了夫人又折兵!”
周刺史蓦地冷静下来，手扶栏杆，目光望向远方。
老大年纪还被堂弟摁着揍了一顿，他头发乱了，精心修剪的胡子歪了，衣裳散乱，鼻青脸肿，几十年从未有过的狼狈……立在长廊前，怔怔地出神。
晴空下白雪皑皑，今天是个晴朗的好天气。
一如多年前，满腔抱负的他在那年的樱桃宴上遇到年轻俊秀的太子，太子平易近人，气度出众，笑着递给他一盏茶。
宴席上的贡茶，早就冷了。
可却让周刺史记了大半辈子。
武宗喜欢太湖畔的紫笋茶，每年贡茶送到长安，他都会分赐茶叶给朝中文武大臣。周刺史只是个不起眼的地方官，没有这样的殊荣。
但那一盏凉掉的茶，已经足够让他铭记于心。
“我们周家世代在江州为官，深受皇恩……”周刺史收起气急败坏的怒色，站直身子，长身而立，“身为臣子，周家不能为君王分忧，愧对列祖列宗。李昭是武宗皇帝的从侄，我帮他，不只是为了周家。”
朝廷已是日薄西山，周刺史深知这一点，他不会为尽忠搭上整个周家……不过既然能帮李昭一次，不妨出手助他。
就当是为了那一盏让他念念不忘的紫笋茶。
日头晒了半天，有些燥热，融化的雪水哗啦啦滴淌，连成一条条细线，落在长廊前的摩羯纹青砖地上。
水声淅淅沥沥，周都督面无表情，没有一丝一毫的触动。