李司空示意亲兵给阿史那勃格松绑，挥手命其他人出去，倒了杯茶，递给阿史那勃格。
阿史那勃格手脚僵硬，沉默了一会儿，接过那盏茶，一口饮尽。
李司空干脆把茶罐推给他。
阿史那勃格捧起茶罐，咕咚咕咚几口喝完茶，抹一下嘴角。
父子二人相对无言。
过了一会儿，李司空打破沉默：“周嘉行早就跑了……他很机警。”
阿史那勃格咧嘴一笑：“苏郎就是在草原崛起的，他只在土城转一圈就能推算出那条最安全、最便捷的路，义父……”
他叫出这一声，想起昨天李司空看自己的眼神，闭上嘴巴。
李司空看他一眼，道：“还是叫我义父吧。”
阿史那勃格眼皮低垂，盯着自己的脚尖看。
李元宗叹口气，“勃格，你是不是觉得义父偏心?”
阿史那勃格没说话。
李元宗笑了笑，拎起桌案一角的小铜镜，对着平滑的镜面理理散乱的鬓角，笑骂：“傻小子。”
这一声熟悉的称呼，让阿史那勃格红了眼圈。
他紧紧握拳，“义父!我虽然不是您的亲儿子，却将您视作亲父!”
李元宗放下铜镜，正襟危坐，一身宽袖锦袍，完全看不出武人气质，他以世家公子自居，不穿甲衣时都是穿最讲究的礼服。
“你是个好儿子……”他拍拍阿史那勃格的肩膀，“可你终究是波斯人。”
阿史那勃格瞳孔翕张，脸上血色褪尽。
李元宗忽然话锋一转，“勃格，你有没有想过，周嘉行根基不稳，为什么每次大战都要亲临战场?”
阿史那勃格怔了怔，不明白李元宗为什么会突然转移话题。
李元宗没等他回答，自顾自接下去，“因为兵骄逐帅，帅强叛上。”
自从节镇壮大以来，“兵骄逐帅”这种局面已经持续了几十年。
乱世之中，群雄并立，崛起的势力就如雨后春笋，今天你得志，明天他风光。
谁手里掌兵，谁说话就有底气。军纪涣散，人心浮躁，战场上不听指挥的比比皆是。人人都想更进一步，基本没有秩序道义可言。部下壮大了，随时会背叛上级。一个主帅如果压制不住部下，转眼就会被部下取代。
所以周嘉行宁可在根基不稳时将鄂州交给心腹打理，也要坚持自己领兵，每次作战他都身先士卒，以此确定自己对军队的绝对掌控。平时则整顿军纪，训兵讲武，引导军士的思想，裁汰老兵油子。他的几路精兵不仅都是精锐，更是对他忠心耿耿，只受他一人指挥，绝不会出现主将不听他指挥的情形。
李元宗再一次感慨，周麟那个无耻之徒运气居然这么好，有这么一个优秀的孙子!
他生了会儿闷气，接着道：“河东军兵强马壮，都是带兵几十年的老将，我在的时候，他们还算老实，等我不在了，你有没有把握能压制得住他们?”
阿史那勃格睁大眼睛。
义父这句话的意思是——义父考虑过让他接掌河东军?
李元宗冷笑了一声，道：“你不行……他们一个个都精着呐，老子当年就是一时大意，差点死在他们手上，你更不是他们的对手。何况你还名不正言不顺，是波斯人，他们连借口都不用找就能推翻你!要是把位子传给你，你这一根筋哪里守得住?到时候他们和你的兄弟联合起来，不用几个月就能把你赶走，河东军肯定会四分五裂，我们家几代的心血，要不了几年就能折腾光。”
他沉默了一会儿，说起往事。
“我所有的儿子里，最出色的是你那个嫡出的兄长，他文武双全，比老子强，朝廷里的大臣也夸他是奇人……他要是还在，老子何必烦恼?”
可惜，他最喜欢的嫡子，早早就去了。
剩下的儿子，不管聪明还是蠢笨，少不了和兄弟勾心斗角，心思太多，没一个让他满意的。
最喜欢的这一个，只是个义子。
阿史那勃格心头直颤，“义父……”
李元宗挥挥手，微笑道：“义父知道你是真的孝顺……不过在义父心里，还是祖宗的基业最重要，义父不能把河东交给你。”
他的部下不是省油的灯，阿史那勃格注定没法得到其他人的拥护。
现在军中那些同情勃格的军将到底有几分真心，没人知道。
当年周麟是他最看好的部将，结果不久后周麟就因为种种原因和他的儿子起摩擦，其他军将都同情周麟——他们是真的同情吗?
不，他们各有各的打算。那些摩擦，也是有心人煽动挑起来的。
就像现在，部将们同情勃格，为勃格说话，不过是为了让诸子内斗，他们好借机获利罢了。
周麟比猴儿还精，看清楚形势后，转头就带着兵马跑了，他知道如果自己留下来，不仅永远没法爬上高位，还可能沦为河东军内部争斗的牺牲品，而且他不会通过休妻另娶的方式混进河东军高层。
论勇武，勃格可以和年轻时的周麟比一比，其他的就没法比了。
李元宗收起感慨之色，道：“你不能再待在河东……现在新的地盘划清楚了，义父想把齐州、青州交给你。”