尚书道：“若不出兵，周使君战败，李司空势必要攻长安，出兵助周使君，就是守卫长安。”
众人应和。
九宁没有说什么，冷着脸出了正殿。
众人对望一眼，有些尴尬。
是夜，炎延率领两万禁军，离了长安。
两万身着甲衣的军士开拔，一眼望去，黑压压一片，似乌云压城，气势雄壮。
九宁立马山头，目送大军离去。
……
樊进号称五万精骑，真正的精锐其实只有一万人。
他们的目标是阻止长公主九宁回长安：要么夺走长公主，要么让长公主死在鄂州军中。
周嘉行知道对方的目的无非是自己或者九宁，直接将一万大军分成三路，摆出山字阵型，挡住对方通往长安的所有道路。
樊进本以为周嘉行会甩下大部队，先逃往长安，不料他居然正面迎敌，惊诧不已。
部下问要不要先等几日再开战。
樊进一辈子镇守太原，这一次终于能够带兵出征，心中并没有多少激动兴奋之情，相反，他很恐惧。
他担心太原那边会出什么变故，不愿长久消耗，只想速战速决，断然拒绝部下的提议。
两军在黄河畔相遇，立即开战。
对方来势汹汹，鄂州兵没有准备，差点乱了阵脚，但周嘉行临危不乱，和以前一样，身先士卒，亲自上阵。
差点溃乱的鄂州兵看到代表主帅的旗帜在狂风中猎猎舒展，如利剑一般直接刺向对方军阵，无不热血沸腾。
跟着郎主，杀啊!
震天的嘶吼声回荡在平原上空，揭开了这场战斗的序幕。
这时刮的好是西风，风越刮越大，沙石碎土被狂风高高卷起，拍打在双方兵士脸上，所有人连眼睛都睁不开，凭着一股豪气和野性，挥舞着各自的武器，朝敌人身上砍去。
漫山遍野都是砍杀声。
河水汹涌澎湃，波浪翻腾，狂啸的巨大水声被双方兵士冲向云霄的嘶吼声盖住，战鼓声如雷。
破空声此起彼伏，一支铁箭呼啸着从耳边擦过，周嘉行侧身，躲开那支利箭。
冷冷刀风袭来，斜刺里一把大刀斩下。
寒光闪闪间，周嘉行突然想起九宁皱眉嚷疼时的模样。
不能受伤。
他神色阴冷如水，眼中寒光暴射，双臂一挥，举刀，硬生生震开那双握着大刀的胳膊。
两军兵士都杀得眼红，整座大地都在震颤。
一个时辰后，樊进慌了。
他发现鄂州兵并不是仓促应战，他们的阵型稳扎稳打，显然熟悉在平原上作战，而且知道河东军的弱点，专门引他们分兵，逐步消耗他们的精锐!
眼看天色已晚，樊进下令收兵。
接下来几天，樊进没有贸然出击，两军进入对峙状态，时有摩擦，但都没有出现大的伤亡。
……
五天后的中午，等炎延率领几千先锋军赶到黄河畔时，战场已经被一片火海湮没。
火势很大，火焰张牙舞爪，高高窜起，滚滚浓烟遮云蔽日，几里之外都能听到那噼里啪啦的燃烧声。
“这里怎么会烧起大火?”
炎延示意副将停下。
“报——”探马飞驰至炎延近前，“周使君一举击溃樊进大军，鄂州兵获胜!”
炎延瞳孔微微一缩。
她一路拍探马传递信息，昨晚刚得知樊进和周嘉行都按兵不动，怎么才一夜过去，鄂州兵就胜了?
“周使君呢?”
探马道：“周使君已经收拢兵马，往长安去了。”
炎延皱眉。
怕周嘉行这边应付不了樊进，她特意率先锋军走了一条捷径，可能和周嘉行错过了。
她立刻掉头。
两个时辰后，炎延追上周嘉行。
鄂州兵刚刚经历一场大战，身心俱疲，虽然获胜让他们情绪高昂，但当看到后方扬起漫天的滚滚沙尘时，所有人的心一下子沉了下来：莫非河东军还有埋伏?
直到认出炎延的旗帜，鄂州兵才松口气。
炎延快马加鞭，赶上鄂州兵，见到周嘉行，送上九宁的手书，道：“贵主担心使君，命我前来助阵。”
周嘉行接过手书，逐字逐句看完，收进衣襟里。
见他神色疲惫，炎延没有打扰他，回到自己的队伍，命副将提高警惕。
几日后，他们抵达长安城下。
早有一支队伍等在郊外，乌压压一片。
为首那人骑了匹通体雪白的高头大马，一身翻领窄袖锦袍，锦缎束发，朱唇榴齿，颜如舜华。
看到周嘉行，她脸上扬起笑容，如春花初绽，新雪初降。
兵士们怔怔地望着她，大气不敢出一声，唯恐惊着她。
“二哥!”
九宁鞭马迎上前。
周嘉行望着她，驱马快走几步。
九宁驱马围着周嘉行转了一个圈，知道他没有受伤，不过还是下意识检查一遍，看他身上没有包扎的痕迹，松口气，“你回来了。”
周嘉行目光追随着她，淡淡嗯一声。
他的兵马不能入城，留在城外驻扎。
周嘉行留下幕僚和部将在城外布防，自己只带了几十个亲兵随九宁进城。