周刺史轻笑，眉眼温和，依稀能看出年轻时的俊朗风姿。
“值此乱世，托赖你祖父才能保周家太平，我从未有怨。”
他去过北方，经历过战乱，眼见昔日歌舞升平的繁华之地惨遭乱兵践踏，尸横遍野，血染山河。
周家不仅在乱世之中保住合族大小性命，还趁势崛起，而且蒸蒸日上，周刺史岂会生怨?
他只恨自己终究是个书生，不能饮马山河，为朝廷结束乱世纷争。
……
周嘉暄走出周刺史的院子，脚步沉重。
僮仆饮墨迎上前，“郎君，还回宴席吗?”
周嘉暄摇摇头。
回去又要面对那一张张奉承讨好的脸和等着看笑话的其他房子弟……而且还得面对周嘉言。
周嘉暄从未想过要取代自己的兄长，他从小跟随名士读书，清风霁月，并不看重家主之位。
但伯祖父和祖父交给他的，除了期望，还有责任。
身为周家子孙的责任。
周嘉暄叹了口气。
走了没几步，前方传来一声怒喝：“三弟!”
周嘉暄抬起头。
周嘉言面色阴沉，直直朝他走过来，揪住他衣领，“你和伯祖父说什么了?”
周嘉暄垂眸，“没说什么，只是谈论学问而已。”
“学问?!”周嘉言冷笑，“我刚才都听说了，你背着我讨好伯祖父，为的不就是取代我去争家主之位吗?现在你称心如愿了，又何必装相?”
周嘉暄心中暗叹，“长兄，今天你设宴招待温家人，主人怎么能无故离席?别怠慢了温家人，其他事以后再说。”
想起温柔貌美的温四娘，周嘉言迟疑了一下，松开手。
“三弟，你我是同胞兄弟，我自问从来没有亏待你，有什么好的总想着留一份给你。母亲早逝，我和你相依为命，还记得崔氏嫁进来的时候，乳母抱着我们兄弟俩哭，嘱咐我们兄弟相亲相爱，互相扶持。我一直记在心里。”
周嘉言深深看周嘉暄几眼，拂袖而去。
周围几个侍从手足无措，不敢抬头。
周嘉暄闭一闭眼睛，轻轻一叹。
原来周都督离开的时候嘱咐他的那些话并不是随口说的，周都督早就在提醒他，要他做好接替周刺史的准备。
……
过厅羊终于做好了，送到九宁房中。
灶房的人不知道她喜欢哪个部位，直接送了整头蒸羊和十几碟不同口味的蘸料。除了切成薄片的蒸羊肉，冷盘、肉脯、酱瓜、菜蔬，还有主食荷包饭、羊肉面、二十四气馄饨，一条大长桌挤得满满当当的，实在放不下了，只能挪到香几上。
这么多东西九宁自然吃不完，她让衔蝉把全羊席分给所有侍婢，自己尝了点羊肉，吃了一碗鱼肉馅馄饨。
侍婢们已经摸清她的脾气，谢过赏，围坐在长桌前笑闹。
九宁吃完馄饨，站起来散步消食，无意间瞥一眼长廊，发现多弟也在桌边，正捧着一碗羊肉大嚼。
她没用筷子，直接用手抓肉，有两个侍婢看了她好几眼。
九宁暗暗为那两个侍婢捏把汗：别看了，再看以后很可能被多弟戳瞎眼睛的!
侍婢们吃完，撤下条桌。不知为什么忽然吵了起来，传来争执声。
衔蝉皱眉，走过去喝止她们。
婢女们不敢放肆，连声赔不是，作鸟兽散。
九宁犯懒，斜倚在美人榻上打瞌睡，撩起眼皮问衔蝉：“她们吵什么呢?”
衔蝉坐下拨弄炉火，答说：“不是什么大事，刚才多弟偷偷藏了一块肉在袖子里，其他人笑话她，骂她占便宜。”
怕九宁生气，补充一句：“吵嘴的没有咱们院里当差的，是管外面洒扫的人。”
九宁打了个哈欠，睡眼朦胧，道：“怪可怜的，回头让灶房给她送些肉过去，没吃够的都送。”
身为蓬莱阁的主人，哪能看着自己人挨饿?
衔蝉笑着应了。
……
出了蓬莱阁，多弟藏的那块肉还是被其他人抢走了。
她们也不吃，故意抢走她手里那块肉，往泥地上一甩，“九娘赏我们的东西，大家都是一起分，有多少分多少，你一个人吃那么多，还藏起一块吃独食，以后谁敢和你一起领赏?”
多弟畏畏缩缩，不敢争辩，跪在地上捡起那块脏乎乎的肉，也不擦，直接往袖子里一揣，藏得严严实实的。
“你听不懂人话吗?”婢女们皱眉。
多弟头也不抬，小声道：“我以后不敢了。”
话是这么说，却还是不肯交出袖子里那块肉。
婢女中脾气最暴躁的阿丹冷笑一声，伸手扯多弟的头发，冷冷道：“别以为九娘可怜你，你就真能爬到我们头顶上!先好好学规矩，三郎身边的姐姐个个都是拔尖的人物，轮不到你去献殷勤!”
多弟一语不发，神情倔强。
她在藏书楼当差，三郎周嘉轩的僮仆过来找几本书，她不过是帮着跑跑腿，落到这帮婢女眼里，就成了想攀高枝，这几天人人都讥笑她癞蛤蟆想吃天鹅肉，打三郎的主意。
她知道自己确实不该藏肉，阿丹她们可以骂她贪心，但她绝没有勾引三郎的打算!