“他伤你这么重，你又何必处处维护他。他这样的人，今日能因嫉妒而对祝英台投蛇，明日就能因你走得比他更远而伤你，你都已经这个样子了，还放不下这般无耻的小人？”
马文才也有些怒其不争。
“哎，伏安只是太过害怕罢了。他走到今日这一步，我也有责任。我作为他的朋友，早已发现了他的问题，却一直没有尽到开解的责任。”
刘有助如今还没有恢复元气，只能慢慢地说话。
“我和他是同时进的学馆，我有父母弟妹，年节时还能回家，也有家人送衣送食，嘘寒问暖，他五岁丧父八岁丧母，在外胡混了许多年，入馆之后便把学馆当做自己的家，除了卖蛇，几乎没有出过学馆。”
“我们都离开学馆的时候，他一个人留在馆中，那是什么滋味呢，不是伏安这样的人，恐怕谁也不明白。他把上课的同窗当成了自己的兄弟姐妹，把助教和讲士当做了自己的父母长辈，我们被同窗讨厌、被讲士批评时还能笑笑或自嘲一番，在伏安看来，被讨厌和批评，就等同于家人对他的否定。”
“他那般要强，想要大家都喜欢他，可他越是希望大家喜欢他，就越不得其法。在外人看来，他似乎处处掐尖冒头，又喜欢欺负我，可我和他同窗数载，知道他只是想要大家都看见他，认可他罢了。”
“想要别人认可，必须先做到足够让别人尊重。”
祝英台想起他的尖酸刻薄，不悦地说：“他那种通过贬低别人而获得的虚荣，恕我不能接受。”
“他是一个习惯用尖锐保护自己的人，但再刻薄的人心里，也有脆弱的地方。对我们这样天资所限不能再继续往上的人来说，在西馆里的三年，几乎就是人间最美好的地方。我们可以在这里学习圣贤之道，穿着在外面绝对不敢穿着的儒袍，馆里给我们提供食宿，也不必为一口吃食争得你死我活，我们甚至不用为馆中做些什么，以致于很多人到了应该离开学馆之时，却恨不得能够继续呆在这里。”
刘有助摇摇头。“伏安已经不敢走出去了。学馆安稳的环境让他已经对这里生出了归属感，如果学馆的推荐成功，对于他来说可能是另一条路的开端，可后来这条路断了，他原本所想的世界也就塌了。”
“失去了推荐的资格，对我来说，无非就是必须要靠自己的本事出去谋生，这本就是我没有入学馆前就准备去做的事。但对伏安来说，外面的世界实在是太可怕了，可怕到根本迈不出那一步。”
“我有时候想，天子设立五馆，对于我们这种寒生来说，其实是一种残忍。在没有见过这样的地方之前，我们像是恶狗一样在世上捕食，并且将它当做理所当然，可胸中有了更多的抱负，见过更好的地方，原本的生活就成了让人无法忍受的事情。”
刘有助苦笑，“我有时几乎要忘记了外面的残酷，忘了也有种一年的地却连饭都吃不饱的那个时候，而对伏安来说，离开学馆就等于离开了自己的家，被推到完全未知的世界里去。”
“我明白那种惶恐，我在被告知朱县令不准备用我时，也有一样的恐惧，但我离开了学馆，毕竟还有家可去，对他来说，离开了学馆，就是末路。”
刘有助对伏安的感情，是一种感同身受的了悟。
“伏安把从此孤身一人的外面当做了地狱，他视祝英台和马公子的出现，是在抢夺他最重视的一切：那些在会稽学馆里曾得到的尊重、肯定、荣誉，都在一点点从他身上剥离，直到最后，连存在的痕迹都被抹去，再被狠狠地抛弃。”
“我也不认同伏安的行为，我也害怕有一天他会伤害我，可在他毕竟曾把我当成自己的兄弟，我们也曾有过一起憧憬能入官府为吏，继续为同僚的日子。他在所有人眼里都是个坏人，可我不怪他，因为他太害怕了。”
“害怕到不能看清……”
刘有助摸着自己的伤口，心有余悸。
“五馆并不是乐土，外面也不是地狱。”
***
“刘有助是个大智若愚的人。”
祝英台望着缓缓飘过的白云，感觉心里堵得难受。
“我很难过，马文才。”
刘有助的身体极为虚弱，说了那么多话后便很是疲惫。
恰巧马文才请来的医者要给他换药，两人趁着这个功夫便离开了屋子里，平复下有些压抑的心情。
“他还不知道自己可能会因风症而死，我们都装成这种他一定没事的样子来哄他，真的好吗？”
祝英台毕竟是个心软的人，做不到马文才的若无其事。
“他早上还在和我庆幸，说幸亏伤的是他，而且他活了下来，伏安只用刺配三千里，不必因伤害士人而受腰斩的极刑，我那时差点没忍住奔出屋去。”
“我何尝不是因为无法承认他是个即将要死的人，才装作若无其事的样子为他谋取前程？”
马文才第一次承认自己的软弱。“他毕竟是为我而伤，我心里的难过，不比你好到哪里。若他真死了，我会善待他的家人，除此之外，我也无能为力。”
两人一时又是无话。
良久之后，祝英台捏着拳头，狠狠地说：“刘有助说天子设立五馆，其实是一种残忍，我不认同。只有见过希望在哪儿的人，才知道往哪里走。哪里有那么多伏安想象的康庄大道？人走着走着，总有绝路，有死胡同，有拐弯，有岔道，在这时候总要有点什么指路吧？学馆不就是给所有人指路的地方么？”