“难道北方战事吃紧，北方的水盗都南下了？”
这几个船夫是官船上的船曹，见多识广，闻言也均觉得不太正常。
“不太可能啊，这些水贼都有自己的地盘，就算他们要南下，太湖水面上那五大当家的怎么能让他们过来抢生意？”
一开始说话的船曹眺望着远方，皱眉说：
“看起来这些水贼都是小舟，若化整为零都用小舟南下，倒是能避开耳目。”
“听你们的意思，难道水贼很常见？”
一旁听着的孔笙心惊肉跳。
“难道我们一路北上，可能会遇见水贼？”
看到这公子哥怕成这样，几个船曹笑着说：“郎君莫怕，水贼一般不惹官船。在水道上打劫的多是小舟，很多干脆就是伪装成摆渡的在河中心劫财的。像我们这样的大船，劫起来麻烦，又不是运粮船没什么油水，水贼看到也会远远避开。”
另一个船曹也说：“要是我们的船再大点，人再多些，倒是会有些商船跟在我们后面寻求护庇，那就惹眼了。现在却不妨。”
听到船曹的解释，几人都颇有兴趣，问了不少关于水贼的问题，唯有马文才负手站在船尾，并没有提问什么。
“马兄，似乎对河盗水贼没什么兴趣？”
褚向在问了水贼多起来的时间后，仿佛好奇地问。
“你真笨，马文才家就在吴兴，哪里有地方能比太湖上的水贼还多！”傅歧难得觉得自己“聪明”一回，得意地说：“他父亲就是太守，也不知道抓过多少水贼，对这小河道上的水贼能赶什么兴趣！”
马文才赞许地点了点头。
“正是如此。”
褚向也对马文才笑笑，这解释倒是不假，连傅歧都看得出的问题，他会问，自然不是因为好奇那么简单。
只是马文才已经有些烦于不停掩饰自己了，这种不会暴露他什么的问题，他也就没刻意伪装自己好奇水贼。
于是几个少年看着那些水贼有条不紊地将财物丢下小船，行驶着小舟不慌不忙地离开，而落水的人都扒着船上丢下来的东西，直到后方的船舶见水贼撤走，这才开始打捞落水的人群。
见没热闹可看，船尾的人一哄而散，马文才和傅歧是最后跟着孔笙他们回到甲板小楼的。
“我大概是眼花了……”
临走前，傅歧迟疑地回头看了一眼。
他从小学习弓术，目力要远胜过一般人。
刚刚那些水贼走的时候，他好像看见他们对着船尾的马文才施礼？
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鄞县县衙。
“听说了吗？我们县令在外面好像有什么仇家，上次还被人逼着回来拿赎金来赎命呢！”
“我怎么听说是县令相好欠了赌债被人抓了，让县令回来拿赎金？”
“你们都听错了，是县令身边那个黄皮子脸的算吏被人抓了，县令带了人想去救，没救着！”
一时间，三个人三种说法，各执一词不肯屈服，很快就吵成了一团。
“吵吵什么，吵吵什么！马上要开堂了！”
皂班的首领牛班头见下属们在班房里吵成一团，恨铁不成钢地迈进来。
“背后说令长的闲话，都是觉得自己差事干得太好，令长不会换是吧？”
“牛班头，你这么严肃干嘛！”
一个皂隶嘀嘀咕咕说，“梁县令一看就是脾气好的，否则也不会被书班、役班那群人糊弄了。我们在班房里就聊聊天，能有什么事！”
“谨言慎行。”
牛班头原本也对梁县令态度一般，可自从十天前那事，他却突然对梁县令恭敬起来了。
那两具袭击梁县令的尸体他都着仵作一起查看过，两人皆是二十出头精壮的汉子，那喉部中箭的中得是弩箭，这种武器可不是什么人都能用的，平常的人家，就是想弄，也弄不来一顶弩机。
有带着这种武器的人保护，梁县令若真如杨勉所说毫无根基后台，那才是见了鬼了。
更别说一个小小的庶族县令，居然还有人威胁勒索，这其中水深得很。
那几个皂班被头领训了，只能泱泱地跟着头领一起升堂。
本县惯例，每逢初五、十五、二十五都是升堂的日子，百姓但凡有冤屈，就可以鸣冤告状，只是鄞县地方小，每个月问的都是些“隔壁偷了几只鸡”这样的案子，很是无聊，上一任县令都懒得断案，这些浊务都是交给杨县丞做的。
大概是新官上任三把火，自从梁县令到任后，无论有没有人鸣冤，他每天都坚持坐堂，后来因书、算、皂、役四班皆怨言不断，每日升堂变为每双日升堂，不过大部分时候都是枯坐。
皂班们以为今日又是枯坐，一个个站在堂下打哈欠的打哈欠，走神的走神，文书班的和杂役班的则在堂后窃窃私语，说着闲话。
只有梁山伯表情冷然，端坐于堂上。
自从祝英台失踪后，他便像是变了个人，对待杨勉等人也没平日里那么客气了。
县衙里的人原本以为杨勉遇见梁山伯态度大变，一定会起什么龃龉，谁料杨勉居然没有和梁山伯起过争执，自那件事后反倒还隐隐让着他，让许多想看热闹的都没有看到。
就在众人昏昏欲睡时，堂外突然传来哄闹之声，喧闹的好似集市一般。
堂下牛头领精神一震，出去查看，少顷回转堂中，说是同时有两拨人来求县令做主断案。