记者离去，荣三鲤站在门边看着车影消失在人流中，感觉天气闷热，用手扇了扇风，准备回后院把妆给洗了。
打水洗脸时，顾小楼悄无声息地走到她背后，盯着她看。
荣三鲤在平州时，因有个爱美的二姐，总拉她去逛街，用得都是最好的化妆品。比如当年最流行的桑梓红唇膏、英国泊来的卸妆膏、最贵的香水，穿高跟鞋去西餐店吃冰淇淋，吃奶油蛋糕，看电影、跳舞，只要手袋里还有钱，就能快活一整天。
平州的名媛小姐们极力把自己打扮得光鲜亮丽，活出最时髦的人生，恨不得在家都讲西洋话。
东阴大军入城，打破了所有人的美梦，连续几年战乱，有钱人早就收拾金银细软出逃。即使之后陈闲庭将平州夺回，又开始繁华热闹起来，也不是当年的盛世光景。
离开平州时，卸妆膏连同那些好看却无用的东西被留在已经不姓荣的荣府，到锦州后，荣三鲤去洋货店里问了，只买得一块香皂，聊胜于无。
此时她满脸泡沫、满手泡沫，回头打水清洗时，从泡泡中窥见一个人影，惊呼了声。
顾小楼忙说：“是我。”
“你怎么不出声，想吓死我?”
“我只是想问问你，为何突然想到要登报宣传酒楼了。”
顾小楼一边说，一边帮她脸盆里换上干净的水。
荣三鲤冲洗干净，一张脸恢复白净光洁，用干毛巾轻轻擦拭。
“自然是为了多赚钱。”
“为何早不登，晚不登，偏偏这时候登?”
荣三鲤擦干净脸，懒洋洋地瞥着他问：“你觉得为什么?”
顾小楼不便明说，也不好意思说，只暗示般地提一句，“霍督军已经半个多月没来了。”
荣三鲤笑了，把毛巾搭在晾衣服的竹竿上，“你在别的事上毛毛糙糙，唯独这件事心细得很，觉得我是想提醒他来是不是?在你心中我是这么空虚的人吗?”
顾小楼红了脸颊，却坚持问道：“难道不是吗?”
“你敢这么想我，该罚!今晚不许吃饭了。”荣三鲤摆出一副凶巴巴的姿态，旋即又说：“我要是真对他有意思，当初留在平州不就是了，何必搞得如此辛苦?”
顾小楼终于相信她没有其他用意，期待地问：“那你一点也不想他了?”
“不想。”
荣三鲤笃定的语气让他欢天喜地地回到大堂，完全忘记晚上不许吃饭的惩罚。
入夜后天空响起一声惊雷，紧接着就开始下雨。从淅淅沥沥变为瓢泼，从窗户缝里钻进来，似乎在迎接即将到来的盛夏。
大雨持续了两天，出来买东西的人少，于是酒楼也清闲了两天。
第三天雨停，报社送来样稿，内容极尽赞美之词，将锦鲤楼的几道招牌菜形容得让人垂涎三尺，恨不得立刻就来品尝。
荣三鲤的照片则印在最右边，大概碗底大小，是黑白色的，与文字一共占据报纸的六分之一版面。
浓墨重彩的山水画配着她端正明艳的脸，卷发如缠人的丝线，是比美食更诱人的存在。
荣三鲤确认内容没问题，报社就将其刊登。
报纸一经贩售，锦鲤楼就涌来大批陌生食客。有在锦州工作的，有偶然停下歇脚的生意人，全都看了报纸慕名而来。
至于意在美食还是美人，那就不得而知了。
锦鲤楼的生意每天都翻番，每个伙计都忙得脚不沾地，连身体恢复的小白和他的猴子也下楼帮忙，端个菜或收个桌子。
酒楼里猴子上菜，是件稀奇事，又引来不少目光。
荣三鲤看他们这么辛苦，立刻每人多加了近一半的工钱，因此大家毫不抱怨，干得格外起劲，并且忍不住感叹——登报的这笔钱真花得值，常家客栈鼎盛时期也没这么多生意。
顾小楼看店里生意如此红火，简直将荣三鲤引以为豪。谁说女人都是没本事的?他家三鲤不知道多厉害。
这天他算着账，酒楼里喧嚣热闹，一位穿西服的外地男人过来询问：“我想解手，茅厕在哪里?”
他往后院一指，男人就朝那儿走了。待人离开后顾小楼拨算盘的动作一顿，心里嘀咕这几日找茅厕的食客怎么那么多?
看着人头攒动的大堂，他得到了答案——吃饭的人变多，用茅厕的人自然也变多。
要是生意一直这么红火下去，他们可以扩大规模，租更大的酒楼，雇更多的厨子和账房先生，再也不用三鲤出来抛头露面，她安心在房间数钱就好。
幻想着以后的生活，顾小楼心情大好，手指头都有劲了些。
男人走到后院，左右张望。
荣三鲤打开房门，做了个无声的口型——进来。
那人立即走进去，荣三鲤反手关上门，以极低的声音说：“东西给我。”
他从西服暗袋里摸出一封信，交给荣三鲤。后者飞快扫了眼，收入袖中送他出去。
第30章
锦鲤楼的建立对于荣三鲤而言，远远不止是一座酒楼那么简单。
它更像是一个枢纽，这头连着平州，那头连着昌州。掌柜的身份是她最好的掩护，她可以借助这栋酒楼，与日夜川流不息的客人，让信息来往于三地。