看着女儿和儿子眼巴巴瞧着自己，杜仲德鼓起勇气，对着大嫂说了一句：“能不能考上，我心里有数，自然不会白花钱。”
徐氏倒吸一口冷气：“他二叔啊，有道是好马不吃回头草，当年胡家乡学极力挽留，你依然坚决退学了，现在如何能再去那里呢?读书人，不是最注重名声吗?你哥若是今年中了，在王教谕面前好歹有几分底气，帮你重新找个学堂，你看这样好不好?”
她想要阻拦的心思更甚，燕然恨恨地在心里骂了已经：“恶毒的女人。”
“这个不劳嫂子费心。”杜仲德说完，迈步往外走，一家人都很奇怪，丁氏追着问了一句：“你要做什么?”
杜仲德边走边说：“去找里正胡大伯。”
“你找他做什么?”
“把地押出去。”
徐氏大急，扯了扯婆婆的衣袖，丁氏大声叫道：“这个家还轮不到你做主，把地押出去，也得等你哥回来。”
杜仲德脚步顿了一下，回头说道：“好吧。刚好明天他沐休，今晚就可以商量了。”
杜家院子里的喧闹，终于暂时告一段落，下午，丰娘没有去地里，而是坐在炕头缝补衣服，燕然看她神情淡定，自己却更加忧心。
丰娘把针在头发上抿了抿，看到女儿神色，笑着问道：“担心你爹不能去考试吗?”
“嗯。”燕然点头，“祖母和伯母都不愿意爹爹去考试的。”
“别怕，你爹既然下了决心，她们就阻挡不住，不就是拿钱说事儿吗?爹爹和娘有办法。”
“分家吗?”燕然问。
丰娘被逗笑了：“小乖乖，你知道挺多的啊。”
“是不是呢?”燕然追问。
“有可能的，你祖父已经不在了。”
燕然依然没法释然。
吃过晚饭，杜家几个兄弟从学堂回来，丁氏就急忙把大儿子叫到了上房，杜伯俭没一会儿就走出来，叫出杜仲德，劈头盖脸就是一顿训斥：“有你这样当儿子的吗?把娘气得心口疼。”
他顿了一下，清清嗓子：“娘把你养大了?翅膀硬了?她的话可以不听了?还替媳妇辩护上了，越学你越倒回去了，读的书都进了狗肚子?孝道呢?不讲了?”
杜仲德低着头没说话，父亲不在了，兄长的话就是圣旨。
杜伯俭训完了，袖子一甩，往他住的西厢房走去。
杜仲德在身后，小声说了一句：“我要去参加县试!”
“不行!”杜伯俭冷冰冰来了一句，“家里没钱了，你这是把娘亲往死里逼!”
“我怎么逼娘亲了?家里没钱，我不花钱行不?我自己挣钱去考试!”
“不行!”
“为什么?”
杜仲德追问这一句，让杜伯俭勃然大怒，他捞起一个扫帚，便抽了上来：“为什么?你怎么能说出这样的话来?家里的地呢?地不种了吗?”
杜仲德挨了两下打，忽然暴怒，一把将扫帚夺过来，掼在地上：“种地?凭什么是我一个人的事儿?”
“那你说，除了你还有谁?季显还小，我马上要考试。”
“我当年跟着爹到地里干活，才九岁，没锄几下地，胳膊都酸疼得要命，第二天疼得抬不起，现在，咱这院子里，哪个比我那时候小?”
“怎么?你说这话什么意思?爹爹虐待你了?”
“我不是那意思。”
“不是那意思是什么意思?还敢议论大人的不是，你可真行，越来越行了。”
杜仲德没说话，好一阵沉默，杜伯俭调头要走，他却又很坚定地说了一句：“你不要纠缠那些，没用，我打定主意，今年参加科考，你答应也罢，不答应也罢，这个家，不是你一个人说了算的。”
“反了你了!”
杜伯俭又捡起地上的扫把，杜仲德就那么直挺挺地站着：“你打吧，只要能打到你不生气，兄弟这骨头还算硬朗，只要明天我爬得起来，这个学是考定了。”
“反了，反了!”杜伯俭气得暴跳如雷，“老二，跟我去爹爹的灵前，咱们评评理，爹爹去世的时候，怎么给你说的?”
“让我照顾好弟弟和娘亲。”
“是的，你做到了没有?”
“大哥，这话，是不是该问问你?”
“我怎么了?我在学堂，努力读书，今年，若是能考上，不要说娘亲，就是过世的爹爹，还有咱杜家祖宗八辈，都荣光显耀。”
“你能做的，我为何做不得?咱俩一起去考试，不是多了一份保证吗?难不成考上两个，不比考上一个更荣耀?”
“地呢?地呢?这一家大大小小，喝西北风吗?”
第五章 伤痕累累诉委屈
“地?我不管，我都管了八年了，你这个当大哥的，是不是该管一管了?”
“好，你还知道我是老大，我告诉你，这个家我来当，你就别想去考试。”
燕然只知道伯父最是嫉妒爹爹学习比他好，祖父当年让爹爹退学在家种地，学堂里的先生非常惋惜，一再劝祖父，停了老大的学，让爹爹去读书的。