姜回雪还坐在地上，偎在她怀里的小默儿已平静下来，只是小手仍揪着姊姊的襟口不放。
大伙儿朝她投来的目光疑惑中带好奇，姜回雪被瞅得脸蛋微赭，又与孟云峥那双深目相接，她心间怦怦重跳，唇张了张却不知怎么说。
“他来……天还没亮……就来。”细细哑哑的嗓音泄出。
姜回雪先是一愣，才发觉是怀里的小人儿开口说话。
“他每天来、每天来、每天来……”默儿吸吸鼻子，抬起犹带水气的大眸，明明是怯生生的，两眼锁住孟云峥时又有那种执拗神气。“来……来蹭吃。”
……蹭、蹭吃?
闻言，众人瞠目结舌，连在嘴里嚼着的烙饼都要掉下。
被指责“蹭吃”的高大男人尽管七情不上面，额角却隐隐抽跳。
被瞧成“苦主”的姑娘家不及把自家小妹的嘴给捂了，只能内心叹气，抿唇苦笑。
两个时辰前。
隆冬凌晨，日阳未起，天色一片沉郁墨蓝。
灶房里点起烛火，晕出小小一圈暖光，起得甚早的姜回雪开始忙碌起来，动作俐落地往小灶里摆进几根柴薪，在灶炉里造出让风易于流动的空间，引了火苗，煽燃，火舌在木柴上哔哔啪啪跳起，没多久就把小灶烧得火热。
她净净手，往铁镬里加清水，再把淘洗好并浸泡了一整晚的米粒倒进逐渐水滚的铁镬中，调整好火势，慢慢熬粥。
城北松香巷这儿尽管得了“贫民巷”这颇可怜的封号，对于初来乍到不过几个月的姜回雪而言，这松香巷里的人家实也将自个儿的小日子过得挺有滋有味。
例如她选择落脚的这个大杂院，前头出去接的是乔记烙饼铺的店面，也是她如今摆摊卖粥的小地儿，后头出去就是大伙儿共用的中央院子，还打了一口井，虽说几户人家同住大院里，但各家有各家的小灶房和浴洗用的小间，生活起来既保有一些隐私，亦觉多人热闹。
这个地方、这里的人，令她忆起六岁前的生活，具体的人事物自然已记不清，却是一种感觉，是她曾被剥夺的、睽违了许久的，那种岁月静好的感觉。
她想默儿该也是喜欢的才是。
在此居下，小小姑娘开口说话的时候变多了，即便如以往那般静默不语，细致眉眸间也是安详的神气，而非戒惧。
那个男人到来时，她正依序将淮山、杏仁、莲子等具温补功效的干货加入大镬里，手中的长杓仍徐徐搅动，搅啊搅的，心微动，好似不经意般往灶房外瞥了眼，就见那道高大强壮的身影静伫在门外。
男人一袭偏黑的藏青色布衫，是他惯穿的深颜色。
他腰间系着皮制黑带，肩线既平且宽，显得腰身线条格外的精劲俐落，高大结实兼手长脚长的他杵在那儿，几乎填满整道小门。
这般大冷天里，也不见他多加一件轻裘或披风，黑发整大把束在背后，两鬓却有几缕发丝逃脱那随意的绑束，垂荡在宽肩和胸前。
这些天她发现……他其实有点鬈发。
真的只有一点点鬈而已。
但那些略带弯度的发丝从他鬓边散下，荡在两侧颊面时，在她眼中看来，总能将他年轻却过分峻厉的脸庞柔化不少。
欸，这些天，只要时候一到，她的小灶房外就会来了他这一位访客。
一开始他是来松香巷这里点拨孩子们武艺的。
据闻他之前在“六扇门”当差，如今又执“天下神捕”的玄铁令办案，忙得不可开交是意料中之事，但只要人在帝京，总会匀出时候过来松香巷授武。
而且不仅他一个这么干，他还有一个师妹同他一样，得了空就会过来教孩子们习武。
习武的孩子里也有乔老爹家的小孙儿棒头，那一日孩子们练完武，乔老爹烙了好几张饼让饥肠辘辘的孩子们垫垫小肚皮，她那时正为粥摊的开张做准备，熬出一大锅“五白粥”请大杂院里的左邻右舍试试口味。
她本以为地位高高在上的他应是瞧不上这一碗外观平淡至极的白粥，谁料他却是……
“听说是试食，可否跟姑娘讨一碗?”
甫结束授艺的他来到她面前，眉目严肃，言语有礼，跟她要了一碗粥。
当她盛好粥递上，他定然察觉到她十指在颤抖、气息不稳，那碗热腾腾的粥没溅洒在他身上，她都不知自个儿是怎么办到的。
他一口接着一口，从容进食，不一会儿就把热粥喝了个底朝天。
递回空碗时，他对她的粥没下半句评语，仅道了声谢。
她说不出心里滋味，是有些失望，也有些惶惑，觉得这一碗粥没能合他胃口，实有些不好。
她万万没料到，他自从那一回试食过后，竟开始往她这儿跑!
前后算来已有月余，几乎是每日凌晨时分，灶房里冒出团团炊烟时，他人就会悄无声息地出现在大杂院里。
此时见男子如她所料杵在那儿，姜回雪心头一暖，不禁扬唇。“还得再候上一小会儿，里边暖和许多，孟大爷先进来坐吧?”
孟云峥微微颔首算是打了招呼，举步踏进，非常熟门熟路地从门后拉来一张方凳落坐。
这间“麻雀虽小、五脏俱全”的灶房对姜回雪来说原本很刚好，所有器具和食材都放在她伸手可及之处，但多出一个大男人后，尽管他很安分地就定位，姜回雪仍觉周遭顿时有些紧逼。