中午，大家都下工回去了, 她愣是在地里多割了半垄稻谷, 等人都走得差不多了，这才拿着镰刀疲惫地回了周家。
一进门，冯三娘就瞅见周老三神神秘秘地从堂屋里出来，身后还跟着走亲戚去了的周建英。
想着周建英回来，养牛易主这事肯定是纸包不住火了，冯三娘就头痛, 她按了按太阳穴, 打起精神说：“建英回来了, 家里今天只有南瓜，就煮南瓜饭了，晚上再去山上挖点红薯。”
周建英不大喜欢吃南瓜，冯三娘怕她待会儿又闹，所以事先说好。
谁料以往挑嘴的周建英这次理都没理，只是问：“姜瑜呢?去哪儿了，大中午的怎么还没回来?”
冯三娘扯了扯嘴角不知道该怎么回答。其实她也一肚子疑问想问姜瑜，可当着周建英的面，那是万万问不得的。最后她模棱两可地说：“出去了，还没回。”
周建英听了，什么都没说，转身就回了房，真是跌掉了冯三娘的眼珠子。前两天，建英还死活都不愿意进那间屋子呢，怎么这才两天就转性了?
不管怎么说，她没闹起来，总归是一件好事。冯三娘松了口气，走进厨房，麻利地抓了两把米丢进盆里，淘了一下，下锅，烧上火，又拿出南瓜削皮切开去籽。
一只南瓜还没处理完，冯三娘就看见院子中出现了姜瑜的影子。
她连忙扔下菜刀走出去把姜瑜拉了进来，焦急地问道：“怎么回事?听说养牛的活儿给别人了?”
姜瑜定定地看着她：“这几天牛没吃饱，今天扯断了绳子跑到了村子里，惊动了翔叔，翔叔带着王老爹几个把牛赶了回去，发现牛圈也好几天没打扫了，到处都是牛粪，苍蝇满天飞，翔叔非常生气。他说，既然咱们不养，那就让给其他更想养牛的村民。”
“你今天不是答应去给牛割草吗?你干什么去了?”冯三娘气结。
姜瑜不咸不淡地瞥了她一眼：“我去割草回来就碰到翔叔，他带着人已经到了牛棚，听说是牛太饿，自己扯断了绳子出去找吃的去了。”
再次从女儿口中听到这个，冯三娘的脸红一阵白一阵的，嘴唇嗫嚅了几下，羞愧地说：“我这几天没忙得过来，本打算把这两天忙完了就去好好打扫一遍的。”
等她忙完，猴年马月去了，她是指望自己去干吧。
姜瑜已经把冯三娘看得透透的了，淡淡地说：“这话你跟我说没用，得对翔叔说去。”
冯三娘一噎，被堵得无话可说，顿了一下，面带哀求地看着姜瑜：“吃完饭你跟我一起去求求翔叔吧，把养牛的活要回来，以后我一定好好照顾牛。丢了这个活儿，咱们家今年要少好几百个工分，分的粮食哪够吃啊。”
连头牛都养不好，她怎么向周老三交差?
姜瑜讥诮地勾起唇：“要回来?那让现在刚接了养牛这个活儿的邻居怎么办?出尔反尔，翔叔还要不要做人了?”
冯三娘被姜瑜说得心乱如麻，一点主意都没有，偏偏堂屋里，周老三见厨房的烟囱还没有烟冒出，扯着嗓子催了一遍：“还不快煮饭，是想饿死我们爷几个啊?”
“马上就煮。”冯三娘应了一声，叫住姜瑜，“时间不早了，吃过饭我和你周叔还要去上工，你来帮我烧火，咱们快点。”
姜瑜也饿了，想着自己也要吃饭，总不能像她所鄙夷的周建英一样，什么都不干吧，烧火而已，多简单，姜瑜把柴丢进了燃得正旺的土灶里，一根接一根，很快就塞了满满一灶膛。
冯三娘在灶台上麻利地切着南瓜，没留意到姜瑜的举动。
南瓜切到一半的时候，她忽然觉得不对劲，鼻子一氧，打了个喷嚏，然后一股刺鼻的烟味呛进了嗓子里，呛得她捂住嘴不停地咳了起来，眼睛也被浓浓的烟雾熏得一疼，眼泪都冒出来了。
坐在堂屋门口抽着土烟，摇着蒲扇的周老三也看到了厨房屋顶上那不同寻常的浓烟，他吓得蹭地站了起来，冲了就进去：“怎么回事?”
屋子里的周建设兄妹听到他前所未有的怒吼声，跟着跑了出来，等看清屋顶上那股浓烟时，二人也傻眼了。
还是周建英反应快，她捂住鼻子，冲到厨房，就看见冯三娘拿着火钳在不停地把柴往外夹，然后丢进水桶里浇灭，滋滋的声音不绝于耳。
过了好几分钟，冯三娘才把灶膛里的柴掏空，不过厨房已经一片狼藉。
冯三娘用责备的神情看着姜瑜：“你今天怎么回事，放那么多柴进去，把灶膛都挤满了，火还怎么烧?”
姜瑜：她又没烧过土灶，她哪儿知道。
周老三虽然也不大高兴，不过他不会在这么些小事上为难姜瑜，相反，他喜欢在无足轻重的小事上彰显自己的大度和宽厚。这一招很好地迷惑住了冯三娘，让她一直觉得周老三是个宽厚善良的人，对继女不比对亲女差。
“行了，不过一点小事而已，小瑜也不是故意的，不要说孩子了，赶紧做饭。”周老三说了冯三娘一句，背着手，又准备回去抽他的土烟了。反正又不用他收拾，他只要动动嘴皮子就能赢得个好名声，何乐而不为?
就在这时，他背后的周建英冷不丁地冲了出来，上前指着姜瑜就开骂：“你这个贱人是不是又想烧死咱们全家?”